Подготовка и проведение операции "кольцо"

 20 января  Ф. Паулюс еще раз обратился к высшему командованию с просьбой «о свободе действий», что скорее подразумевало прекращение сопротивления, чем прорыв из окружения. В ответ было получено категорическое: «Капитуляция исключена». Но бессмысленность сопротивления становилась все более очевидной и для офицеров, и для солдат.

 Совершив  перегруппировку сил, 22 января войска Донского фронта возобновили наступление  по всему фронту. Главная роль отводилась артиллерии и пехоте. Так, например, только в 22-километровой полосе действий 64-й, 57-й и 21-й армий было сосредоточено 4100 орудий и минометов.

 На четвертые  сутки наступления части 21-й армии  овладели важным опорным пунктом  противника – поселком Гумрак. Войска 65-й армии заняли населенные пункты Александровка и Городище. 64-я и 57-я армии врываются  в пригородные поселки Купоросное, Ельшанка и станцию Садовая, продвигаясь на северо-восток на соединение  с южным крылом наступления советских войск.  Территория, занимаемая немецко-фашистскими войсками, сократилась до 100 кв. км, а бои переходят на улицы города.

 24 января  Ф. Паулюс просил командование: «… дальнейшая борьба бессмысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения  еще оставшихся в живых прошу немедленно дать разрешение на капитуляцию. Паулюс». И опять отказ.

 Утром 26 января войска 21-й и 65-й армий обрушили решительные удары по противнику. Навстречу им продвигались с боями  соединения 62-й армии. Войска 62-й  армии приковывали к себе 6 дивизий из 22 окруженных и за время январских боев также значительно улучшили свои позиции в городе. Особенно тяжелые бои им пришлось вести за Мамаев курган. Его вершина несколько раз переходила из рук в руки. Наконец, части 62-й армии захватили его окончательно. И в первой половине дня южнее поселка Красный Октябрь и на Мамаевом кургане войска 21-й армии, наступавшие с запада, соединились с частями 62-й армии, наступавшими с востока. Немецко-фашистские войска оказались расчлененными в черте Сталинграда на две группы – северную и южную.

 Южная группа, под командованием самого Ф. Паулюса, включала штаб 6-й полевой армии  и остатки шести пехотных, двух моторизованных и одной кавалерийской дивизий. Эти части скрывались в разрушенных зданиях центра города, а штаб армии переместился в подвалы Центрального универмага. Северная группа, под командованием генерала пехоты К. Штреккера, включающая остатки трех танковых, одной моторизованной и восьми пехотных дивизий, расположилась в районе заводов «Баррикады» и тракторный.

 27 января  началось завершающее наступление  советских войск. Части 64-й, 57-й  и 21-й армий вели бои по  ликвидации южной группы противника, а 62-й, 65-й и 66-й армий – северной группы. В южном секторе особенно упорная борьба развернулась за наиболее укрепленные объекты этого района города: элеватор, вокзал Сталинград-II, хлебозавод, даргоровскую церковь. В ночь на 29 января части 64-й армии перешли реку Царица и устремились в центральную часть города.

 Немецко-фашистские войска, деморализованные, голодные и  обмороженные, сдавались в плен уже  не мелкими группами, а целыми подразделениями. Только за  три дня, с 27 по 29 января, было пленено более 15 тысяч солдат и офицеров.

 30 января  началась борьба за центральную  часть города. К ночи 38-я мотострелковая  бригада во взаимодействии с  329-м инженерным батальоном блокировала  здание универмага, где укрывался  штаб 6-й полевой армии вермахта.

 Утром 31 января произошли два одновременных, но столь разительно отличных события. Начальник штаба  6-й полевой армии А. Шмидт принес Ф. Паулюсу последнюю радиограмму от командования вермахта, в которой А. Гитлер присвоил ему очередное звание генерала-фельдмаршала. Гитлер сделал это в расчете на самоубийство Паулюса, так как в истории Германии не было случая пленения фельдмаршала.  Но тому уже ничего не оставалось, как отдать единственный и последний приказ в качестве генерала-фельдмаршала – приказ о капитуляции.

 Командующий 6-й полевой армии генерал-фельдмаршал  Ф. Паулюс и начальник штаба армии  генерал-лейтенант А. Шмидт со штабом 6-й армии сдались в плен советским  войскам. Командир 71-й пехотной дивизии генерал-майор Ф. Роске, который командовал южной группой войск вермахта, отдал приказ войскам о прекращении боевых действий и сам сдался в плен. Южная группа немецко-фашистских войск прекратила организованные боевые действия.

 Северная  группа войск вермахта под командованием  генерала пехоты К. Штрекера продолжала оказывать упорное организованное сопротивление. 1 февраля на немецко-фашистские войска был обрушен мощный удар артиллерии и авиации. Блиндажи и укрепленные здания расстреливались из полевых орудий прямой наводкой. Советские танки гусеницами давили последние огневые точки противника.

 2 февраля  1943 года северная группа войск  вермахта в заводском районе Сталинграда капитулировала. Свыше 40 тысяч немецких солдат и офицеров сложили оружие. Боевые действия на берегу Волги прекратились.

 В ходе ликвидации окруженной группировки противника с 10 января по 2 февраля 1943 года войсками Донского фронта были разгромлены 22 дивизии и свыше 160 различных частей усиления 6-й полевой армии вермахта. Более 90 тысяч немецких и румынских солдат, в том числе свыше 2500 офицеров и 24 генерала во главе с генералом-фельдмаршалом Ф. Паулюсом, были взяты в плен. В этих боях окруженные немецко-фашистские войска потеряли около 140 тысяч солдат и офицеров.

 4 февраля  1943 года в центре Сталинграда  среди развалин состоялся митинг. Вместе с бойцами Донского  фронта на митинг пришли жители  города. Они горячо благодарили  воинов, отстоявших волжскую твердыню. Рабочие и служащие сталинградских предприятий поклялись восстановить город, возродить его для новой жизни.