Древний Египет

Историю Древнего Египта условно можно  поделить на пять периодов, в течение  которых правили 30 династий фараонов: Раннее, Древнее, Среднее, Новое и  Позднее царства (3-1 тыс. до н.э.). Фараоны считались воплощением верховного бога Осириса на земле. Первым фараоном, объединившим Верхний и Нижний Египет, был Менес.

В период Древнего царства  обожествление фараонов, носивших титул "Сын Солнца", достигло апогея. Символом их величия стало строительство  гигантских пирамид - гробниц фараонов. Пирамидальные гробницы с вложенными внутрь оружием, утварью, драгоценностями  и, конечно, самой мумией умершего были характерны для погребения высших классов  египетского общества. Но никогда  они не достигали таких размеров, как знаменитые пирамиды Хеопса, Хефрена и Минкерина. Затраты на их строительство оказались непосильными для государства и пирамиды следующих фараонов стали значительно меньше, но украшались внутри и содержали несметные богатства, которые подвергались разграблению еще в древнее время.

За периодом строительства  пирамид начинается время смут, ослабления власти фараонов, распада Египта на враждующие полусамостоятельные княжества (номы). Во времена Среднего царства страна вновь объединилась, но ее сотрясали восстания рабов и городской бедноты. История Египта хорошо известна из многочисленных папирусов и надписей на камне, дошедших до нашего времени. Египтяне пользовались иероглифическим письмом, изменявшимся от изображения предмета к условному значку. Иероглифы были расшифрованы в начале XIX века французским ученым Франсуа Шампольоном.

Ослабленный восстаниями  Египет захватили дикие азиатские  племена - гиксосы. Нанеся урон цивилизации, они одновременно познакомили египтян со своей военной техникой: бронзовым оружием и колесницами с лошадьми. Фараоны XVIII династии сумели изгнать гиксосов и создать грандиозную державу, охватывавшую, кроме самого Египта, весь современный Ближний Восток, часть Ливии, Нубию. Удачные военные походы привели к невиданному обогащению аристократии и жречества. Жрецы стали так могущественны, что начали угрожать власти фараонов. Поэтому фараон Аменхотеп IV выступил против них и провел религиозно-политическую реформу.

Традиционный пантеон  египетских богов, изображавшихся в  виде людей с головами священных  животных (крокодила и кошки) он заменил  культом одного бога - Атона, олицетворявшего Солнце и изображавшегося в виде круга, а себя назвал Эхнатоном. Роль жречества свелась на нет, фараона поддержали средние слои общества, недовольные поборами в пользу храмов. Реформа привела к изумительному взлету искусства. Вместо плоских безжизненных рельефов появились прекрасные изображения с изысканными формами. К этому времени относится знаменитый бюст Нефертити, жены Эхнатона. Художники начинают изображать бытовые сцены, передавать внутренний мир человека.

Но реформа была обречена на неудачу: сельское население не хотело перемен и поддержало жрецов. После  смерти Эхнатона (возможно, насильственной) произошел возврат к традиционной религии. Преемник Эхнатона Тутанхамон вошел в историю как жесткий  человек, "самым важным действием  которого в жизни была смерть". Его гробница, открытая в начале XX века, оказалась первой нетронутой грабителями, дошедшей до нас. Найденные  там предметы быта и искусства  вошли в сокровищницу мирового искусства, подробно рассказали о жизни Египта в период Нового царства.

В царствование Рамзеса II Египет еще более расширился, а удачливый завоеватель построил новые города, каналы и гигантские храмы. Огромная статуя Рамзеса (так называемый "колосс родосский") считалась в древности одним из чудес света, но до нас не дошла. Преемники Рамзеса II воевали много, но неудачно и ослабили страну, ставшую в конце царства добычей иноземных завоевателей.

Первыми в Египет вторглись  ливийцы, затем эфиопы и ассирийцы. Последний период независимости  Египта кончился в 6 веке до н.э. захватом его могущественным Персидским царством. В 4 веке до н.э. сама Персия пришла в упадок и вместе с Египтом пала под ударами войск Александра Македонского. Полководец Александра Птоломей получил Египет после распада Македонской державы. Для Египта начался новый период - эллинизм, тесно связанный с историей Древней Греции и Древнего Рима. После смерти Клеопатры можно считать, что история Древнего Египта завершилась. Несмотря на то, что страна по-прежнему именовалась "Египет", народы, которые ее заселяли после этого больше ничего не имели общего с великой цивилизацией. Язык и культура были полностью забыты.

 
С чего начать рассказ о Египте? Египет - колыбель цивилизации - избито... Египет - удивительная страна - банально... Египет - сокровищница древних памятников и руин - Турция тоже... Египет еще  одна сокровищница? Не оригинально... Египет - родина мифов, сказок, легенд... Греция, пожалуй, еще больше родина...  
Египет... Египет - мечта любого ученого, изучающего историю древнего мира... Египет - мечта большинства россиян, уставших от бесконечной зимы... Египет - страна восходящего солнца - нет, это уже Япония, а Египет - это страна незаходящего солнца, Египет - страна, в которой лето круглый год, Египет - страна, в которой не бывает зимы...  
Египет это Египет... Кто не был в Египте - не знает, что такое море, солнце, песок, пустыня... не знает, что такое настоящий отдых, не знает, как это здорово - вырваться в лето посредине зимы! 
Египет - волшебная страна. Это родина одной из самых древних и самых развитых цивилизаций, которая оказала колоссальное влияние на развитие мировой культуры. Тени богов, мумии фараонов, загадочные сфинксы и величественные гробницы - эти понятия известны даже самым далеким от истории людям. Обилие исторических памятников мирового уровня, экзотическая природа, неплохой сервис - все это делает Египет чрезвычайно привлекательным для путешественников. 
Надменные фараоны и царица Клеопатра, Александрийская библиотека и священный Нил, жрецы, сфинксы и пирамиды... 
Но в Египет едут не только за тем, чтобы посмотреть древности. Это еще и страна бурно развивающегося курортного бизнеса. Миллионы путешественников посещали Египет - многие приезжали сюда снова и снова. Самые известные из них оставили нам свои путевые заметки с увлекательным описанием страны на Ниле: математик Евклид, географ Страбон, писатели Гюстав Флобер и Агата Кристи, Лоренс Даррелл и Э.М. Форстер. Даже завоеватели не оставались равнодушными к красотам этой страны. Александр Великий подарил ей Александрию; Наполеон, археологи которого открыли Древний Египет, во время похода обратился, волнуясь, к своим войскам со словами: "Солдаты, сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!"  
Не ходите, дети, в Африку гулять... Так нас пугали в детстве. Но мы выросли и пошли..., а точнее поехали. Наверняка, многие из Вас с детства мечтают попасть в эту удивительную страну - колыбель одной из самых древних цивилизаций в истории человечества, оставившей свой неизгладимый след в великолепных памятниках эпохи фараонов, Греко-римской империи, коптской и исламской культуры, а также произведениях современной архитектуры. 
Используя свое выгодное географическое положение, Египет стал излюбленным местом встречи Востока и Запада. Мягкий теплый климат круглый год, экзотическая девственная природа с просторными песчаными пляжами, обрамляющими ласковые воды Нила, Средиземного и Красного морей. Сказочные миражи и закаты над барханами бескрайних пустынь, зеленые жемчужины оазисов, широкий ассортимент памятных сувениров и произведений народного искусства, а также - очень дружелюбный и гостеприимный народ. Воистину сказано: "Без Египта нет мира". Страна древних пирамид очаровывает вас незаметно, как терпкие дымы яблочно-медовых кальянов ее восточных базаров. 
Еще древнегреческий историк Геродот говорил, что "Египет - дар Нила". Долина великой реки протянулась на полторы тысячи километров с юга, от границы с Суданом, на север, до побережья Средиземного моря, отделяя восточную Аравийскую пустыню от западной, Ливийской. Ширина "полосы жизни" вдоль Нила колеблется от одного километра на юге до 20-25 километров в районе Каира. Сама пустыня оставляет неизгладимое впечатление: песок, дюны, бесчисленные оттенки цвета - от желтого, как охра, до пурпурного, названия которым есть только в языке кочевников.  
Египет - чрезвычайно радушная страна, наверное, это можно сказать благодаря историческому сочетанию многих культур, ведь после эпохи фараонов Египет был под властью нескольких империй: греческой, римской, арабской и оттоманской, а еще французской и британской. Гостей всегда встречают с открытым сердцем. Вас с интересом расспросят о семье, работе, о ваших впечатлениях от Египта. Также сердечно пригласят вас в гости, хотя бы на чашечку чая.