Первую  попытку дать научное определение  рынку сделал французский экономист  А. О. Курно. По его мнению, этот термин означает «любой район, где взаимоотношения покупателей и продавцов настолько свободны, что цены на одни и те же товары имеют тенденцию легко и быстро выравниваться». Английский экономист А. Маршалл утверждал, что «чем совершеннее рынок, тем сильнее тенденция к тому, чтобы во всех его пунктах в одно и то же время за одну и ту же вещь платить одинаковую цену». В учебнике «Экономикс» рынок рассматривается как «институт или механизм, который сводит покупателей (представителей спроса) и продавцов (поставщиков) отдельных товаров и услуг». Американский экономист П. Хейне утверждал, что «рынок — это набор взаимосвязей, или процесс конкурентных торгов». Приведенные определения объединяет то, что все они исходят из западной традиции в понимании предмета экономической науки, т. е. не обращаются к изучению производственных или экономических отношений. Кроме того, в первых двух определениях акцентируется внимание на тенденции рынка к выравниванию цен, выявляется, таким образом, его существенная функция. При этом важно не ограничивать рынок лишь сферой товарного обмена, поскольку рынок предусматривает и денежное обращение, в том числе обращение ценных бумаг.

     Делается  также попытка связать рынок  с определенными функциями, например, формированием спроса и предложения, цен на товары.

     Для раскрытия сущности рынка необходимо выяснить его основные субъекты, между которыми возникают и развиваются рыночные отношения. В одних определениях в качестве субъектов называется совокупность покупателей, в других — производители и потребители, продавцы и покупатели, в третьих — домашние хозяйства, предприниматели и правительство, в четвертых — субъекты хозяйствования. Если следовать принципу историзма, субъектами рынка целесообразно называть, во-первых, домашние хозяйства, включая отдельных индивидуумов, во-вторых, различные типы фирм (предприятий) и организаций, прежде всего крупные корпорации, в-третьих, государство, в том числе наднациональные органы.

     Суммируя  изложенное, сущность современного рынка можно определить как совокупность экономических отношений между домашними хозяйствами, различными типами фирм и организаций, прежде всего крупными компаниями, и государством, включая наднациональные органы, по поводу купли-продажи товаров и услуг в сфере обращения, а также механизм реализации таких отношений в соответствии, с законами товарного производства и денежного обращения.

2.2. Основные функции рынка

     Для того чтобы дать комплексное определение  сущности рынка, необходимо выяснить его  основные функции.

     Основные  функции рынка следующие:

     1) определение окончательной стоимости товаров и услуг и их реализация, превращение продукта труда в товар. Эта функция может быть названа ценообразующей;

     2) обеспечение непрерывности процесса  общественного воспроизводства  (в частности, связи между производством  и потреблением), формирование целостной национальной экономической системы и ее связей с другими национальными экономиками в масштабе мирового рынка. Эту функцию можно назвать воспроизводственной, поскольку с ее помощью осуществляется обращение совокупного общественного продукта и его составляющих;

     3) побуждение производителей товаров  и услуг к снижению индивидуальных  расходов по сравнению с общественно  необходимыми, повышение общественной  полезности товаров и услуг,  их качества и потребительных  свойств. Это стимулирующая функция;

     4) регулирующее влияние на экономику в целом, на пропорции между различными сферами и отраслями экономики, приведение в соответствие платежеспособного спроса и предложения, накопления и потребления, других пропорций. Эта функция является регулирующей. Вследствие этого рынок не знает дефицита, товарного голода и других негативных явлений, присущих административно-командной системе;

     5) содействие контролю потребителей  за производством, выравниванию  цен;

     6) усиление конкуренции между производителями  товаров и услуг в пределах как отдельных стран, так и мирового хозяйства;

     7) функция санации, т. е. очищения  экономической системы от неэффективных  и нежизнеспособных предприятий  через механизм конкуренции. Это  исключает или значительно уменьшает  вероятность осуществления производства ради производства, а следовательно, вероятность затратного характера экономики;

     8) информационная функция, т. е.  постоянное наличие таких рыночных  сигналов, как цена, ставка за  кредит и др., с помощью которых  можно оперативно вносить изменения в планы хозяйственной деятельности.

     Исходя  из этого, рынок следует рассматривать  как определенную совокупность экономических  отношений между домашними хозяйствами, различными типами фирм и государством по поводу купли-продажи товаров  и услуг, где с учетом рыночных сигналов происходит окончательное признание их стоимости и их реализация, вследствие чего усиливается конкуренция между товаропроизводителями за снижение затрат производства и повышение общественной полезности товаров, улучшается пропорциональность развития народного хозяйства, обеспечивается непрерывность общественного воспроизводства и формирование целостной экономической системы, а также осуществляется опосредованный контроль потребителей за производством и санация экономической системы от неэффективных предприятий. Это совокупность положительных функций рынка, которые сочетаются с его негативными сторонами, о чем уже шла речь в предыдущей теме.

2.3. Условия для эффективного функционирования рынка

     Для эффективного функционирования рынка  необходимы определенные условия.

     Во-первых, реальный плюрализм форм собственности  и форм хозяйствования. Если исходить из опыта развитых стран Запада, такой плюрализм обеспечивается сосуществованием частной собственности (основанной как на собственном, так  и на чужом труде), коллективной (в форме акционерных компаний, кооперативов, собственности трудовых коллективов), государственной, муниципальной, а также смешанных форм собственности как результата различной комбинации названных выше форм.

     Во-вторых, эффективность функционирования рынка зависит от способности разных субъектов предпринимательской деятельности влиять на уровень цен. Подобное влияние со стороны монополий, в том числе олигополии, или коллективных монополий, снижает эффективность функционирования рынка.

     В-третьих, развитое антимонопольное законодательство и наличие достаточных механизмов его реализации несколько ослабляют  монополистические тенденции в  экономике и благоприятствуют эффективному функционированию современного рынка.

     В-четвертых, хорошо развитая система экономического, правового и административного регулирования экономики государством (при преобладании экономических методов) создает предпосылки для существования регулируемого рынка.

     В-пятых, наличие и доступность всесторонней информации о рынке, развитая маркетинговая деятельность.

     В-шестых, конкурентная борьба между различными субъектами предпринимательской деятельности, численность которых в производстве однотипной продукции должна превышать 7—8 субъектов, поскольку наличие 1—2 субъектов означает монополию, а 3—5 — олигополию.

     В-седьмых, развитый и разветвленный комплекс объектов собственности, которые могут  стать предметом купли-продажи, —  средств производства (в том числе  земли), рабочей силы, интеллектуальной собственности (в форме патентов, лицензий и т. п.), услуг, различных видов ценных бумаг (акций, облигаций, сертификатов и др.), денег, недвижимости, предметов потребления и т. д.

     В-восьмых, наличие рыночной инфраструктуры, т. е. определенного комплекса институтов, предприятий, служб и учреждений, которые обеспечивают обслуживание рынка, куплю-продажу разных объектов собственности.

     В совокупности экономических отношений, которые отражает категория «рынок», ключевую роль играют отношения собственности. Так, в процессе купли-продажи товаров и услуг осуществляется их присвоение и отчуждение, создаются предпосылки присвоения чужого неоплаченного труда (если, скажем, речь идет о купле-продаже рабочей силы на бирже труда). На фондовой бирже такие отношения реализуются через деятельность посредников — дилеров путем присвоения учредительной прибыли, выпуска ценных бумаг инвестиционными компаниями и другими методами.

2.4. Структура рынка

     Структура рынка — это совокупность отдельных  рынков в пределах, национальной экономики, или внутреннего рынка, а также в пределах мирового хозяйства и его отдельных регионов, их взаимосвязь и взаимодействие между ними.

     Различают рынки орудий труда, природных ресурсов, предметов труда, земли, рабочей  силы, труда, технологии, информации, товаров, недвижимости, услуг, интеллектуальной собственности, финансовый и др. Большинство из них может быть разделено на локальные рынки. Так, рынок товаров подразделяется на оптовый и потребительный рынки; рынок интеллектуальной собственности — на рынок патентов, лицензий, «ноу-хау», программ математического обеспечения и др.; финансовый — на рынок инвестиций (долгосрочных кредитов), рынок денег (краткосрочных кредитов), рынок валюты, рынок ценных бумаг, рынок золота (в современных условиях он одновременно является и рынком товаров)³.

     В зависимости от степени монополизации  различают монополизированный и  олигополистический рынки. На монополизированном рынке одни-два производителя или продавца могут сосредоточить в своих руках всю массу изготовленной продукции, совокупность определенного вида товаров и диктовать цены на рынке. На немонополизированном рынке существует много продавцов, каждый из которых в отдельности не в состоянии влиять на процесс ценообразования. На олигополистическом рынке несколько продавцов определенных товаров или услуг могут договориться между собой (письменно или устно) о разделе рынков сбыта и влиянии на уровень цен, т. е. осуществлять групповую монополию.

     Одним из видов структуризации рынка является его деление на рынок готовой  продукции и рынок заказов (включая заказы государственных, торговых организаций). Между разными видами и типами рынков, их субъектами устанавливаются сложные прямые и опосредованные связи, на основе которых формируются экономические законы развития и функционирования современного регулируемого рынка.

     Финансовый  рынок (в узком значении — денежный рынок, рынок заемных капиталов) — это определенная совокупность экономических отношений по купле-продаже свободных денежных средств и их превращению в денежный капитал. Субъектами отношений, складывающихся на финансовом рынке, выступают предприятия разных форм собственности, домашние хозяйства, коммерческие банки, финансово-кредитные организации, государство и др. Объектами финансового рынка являются личные сбережения населения, временно свободные средства, которые возникают в процессе обращения промышленного и торгового капитала и др. Основные рычаги этого рынка — спрос, предложение на ссудный капитал и его цена.

     Существенное  воздействие на развитие и функционирование финансового рынка оказывает государство через механизм проведения кредитной политики. В частности, государство влияет на величину учетной ставки, на соотношение спроса и предложения, выступает кредитором и заемщиком, устанавливает общие правила функционирования и развития данного рынка, осуществляет над ним оперативный контроль и др.

     Рынок рабочей силы — это совокупность экономических отношений между занятыми и незанятыми наемными работниками, с одной стороны, и предприятиями и биржами труда (как государственными, так и частными) — с другой, по организации, использованию и купле-продаже рабочей силы. Продажа рабочей силы осуществляется в сфере обращения. В современных условиях результаты этой продажи фиксируются в коллективных и индивидуальных контрактах, где определяются объемы и условия работы, величина заработной платы, продолжительность оплачиваемых отпусков и др. Поскольку на содержание коллективных договоров, условия их заключения активно влияет государство, то субъектами рынка рабочей силы являются не только предприниматель и наемный работник, но опосредованно и государство. Непосредственным участником такого рынка оно является на предприятиях и в учреждениях государственного сектора экономики.

     Наряду  с рынком рабочей силы различают  рынок трудовых ресурсов, на котором объектом купли-продажи является рабочая сила не только экономически, активного населения, но и выпускников высших, средних специальных и других учебных заведений, а также часть занятых в домашнем хозяйстве⁴.