Теорія еволюції Дарвіна

Процес еволюції стосується багатьох явищ, що відбуваються в природі. Наприклад, астроном говорить про еволюцію планетарних систем і зірок, геолог - про еволюцію Землі, біолог - про еволюцію живих істот. У той же час термін "еволюція" застосовується часто і до явищ, не пов'язаних безпосередньо з природою у вузькому значенні цього слова. Наприклад, говорять про еволюцію суспільних систем, поглядів, будь-яких машин або матеріалів і т. п.
Особливий сенс набуває поняття еволюції в природознавстві, де досліджується переважно біологічна еволюція. Біологічна еволюція - це необоротна і до певної міри спрямоване історичний розвиток живої природи, що супроводжується зміною генетичного складу популяцій, формуванням адаптацій, освітою і вимиранням видів, перетвореннями біогеоценозів і біосфери в цілому. Іншими словами, під біологічною еволюцією слід розуміти процес пристосувального історичного розвитку живих форм на всіх рівнях організації живого.
Теорія еволюції була розроблена Ч. Дарвіна (1809-1882) і викладена ним у книзі «Походження видів шляхом природного відбору, або збереження обраних порід в боротьбі за життя» (1859).