Первоначально в роли мировых денег выступали  слитки, имеющие определенный вес. Если надо было заплатить другой стране золотом, т. е. погасить пассивное сальдо, монеты данной страны переплавлялись в слитки и по весу отправлялись в другую страну. Здесь слитки вновь  перечеканивались в монеты. При чеканке  монет взималась значительная пошлина  в пользу государства. По мере расширения международной торговли (это были, как правило, частные компании) пошлина  за перечеканку монет увеличивала  во все возрастающих размерах издержки обращения. Возникла идея рассчитываться национальными валютами без переплавки их в слитки, а затем вновь чеканки  монет. Для этого необходимо было, во-первых, чтобы все монеты чеканились из золота одинаковой пробы; во-вторых, их весовое содержание было легко  сопоставимо, т. е. было кратное.

     Для реализации этой идеи на Парижской  конференции 1867 г. было принято решение  провести универсализацию денежных систем Великобритании, Франции и  США, за которыми должны были последовать  другие страны. Предполагалось приравнять английский золотой соверен (I фунт стерлингов) к двадцатипятифранковой золотой монете, а пятифранковую золотую монету — к 1 долл. При этом проба у всех монет должна быть равной 0,90. Однако решения конференции выполнить не удалось, т. к. универсализация монет означала бы у одних стран повышение золотого содержания; у других - снижение. Это ставило партнеров в неравное положение. В связи с расширением практики выпуска банкнот и системы безналичных денег эта проблема была решена сама собой.[6]

     К началу XX в. на долю золотых монет в наличной денежной массе приходилось не более 20%. В качестве денег в основном использовались разменные на золото банкноты, монеты из недрагоценных металлов и другие знаки действительных денег. Несмотря на сравнительно небольшой удельный вес золотых монет, на их изготовление использовалась значительная часть вновь добываемого металла.

     Однако  после мирового экономического кризиса 1929-1933 гг. произошло колоссальное обесценение  бумажных денег, которые, естественно, перестали обменивать на золотые  монеты. В результате золотой стандарт' внутри государств (до этого каждая валюта имела золотое содержание: Великобритания - с 1816 г.. США - 1837 г., Германия - 1875 г., Франция - 1878 г., Россия - с 1895 г.) перестал существовать. С декабря 1971 г. прекратился  расчет между странами по долговым обязательствам с помощью золота. Так завершилась эпоха товарных денег. Па смену им пришла эпоха современных  бумажных денег. Это привело к  коренному изменению сущности, назначения и вида золота.

     В основном в обращении сейчас находятся  бульонные монеты. Это монеты, которые  чеканятся большими тиражами на протяжении достаточно длительного времени. С  постоянной периодичностью происходит дополнительная эмиссия этих монет.

     В 50-е и 60-е гг. XX в., когда золото еще выполняло роль денег, и не был развит процесс его демонетизации, значительное число новой добычи использовалось на монетарные цели и через рынки золото вновь поступало в государственные банки. Например, в период с октября 1949 г. по июль 1950 г. на монетарные цели ушло 75% мировой добычи (примерно 672 т из 896 т добытого металла). В 1961 г. на эти цели использовано 68% добытого золота. В дальнейшем, вплоть до официальной отмены обмена золота на доллары, значительная часть добываемого золота в виде слитков также переходила в государственные резервы.

     В настоящее время золото потеряло свое значение как деньги для международных  расчетов, однако пользуется повышенным по сравнению с другими товарами спросом и поэтому легко продается  за валюту любой страны.

     Золото  как товар продается в различных  формах, наиболее распространена торговля золотыми слитками и монетами.

     Золото  в монетах, как правило, дороже слиткового золота. Это объясняется тем, что  монеты более портативны, имеют определенный вес и фиксированную пробу. Они  представляют интерес для тезавраторов, ибо с ними меньше риска приобрести подделку, их легче, чем другие изделия  из золота, продать.⁶

     В таблице 1.1. приводится характеристика некоторых монет, которые в настоящее  время обращаются на рынках золота. 

     Таблица 2.

     Характеристика  золотых монет

     Выпуск  различных памятных монет и медалей  как объектов нумизматики и тезаврации способствует ослаблению и сокращению инфляции, если ее рассматривать как  переполнение каналов денежного  обращения бумажными деньгами.

     В международной торговле осуществляется функция мировых денег: последние  стали выступать в роли всеобщего  эквивалента в хозяйственных  взаимоотношениях всех стран. На мировом  рынке денежные средства сбрасывали свои «национальные мундиры» (монетных, бумажных и кредитных денег отдельных  государств) и выступали в натуральной  форме, в виде слитков золота. В  торговых сделках между странами товары реализовывались крупными оптовыми партиями, и расчеты производились  преимущественно путем зачета долговых обязательств через банки. Наличное золото перевозилось из одной страны в другую лишь в том случае, если долг не погашался взаимными расчетами.

     Путь  превращения золота во всеобщий эквивалент — деньги — длительный и непростой. Фактически можно утверждать, что  это окончательно произошло где-то к середине XIX в. До этого момента золото выполняло денежные функции, которые распространялись, однако, и на другие благородные металлы, например, серебро. Английская денежная единица фунт стерлингов когда-то была полновесным фунтом серебра.

     Чем можно объяснить тот факт, что  именно золото выделилось из огромного  мира товаров в виде специфического товара — денег?

     Экономически  оно однородно (речь идет об общественной стоимости и о мериле общественного  труда, воплощенного в товаре, поэтому  такой эквивалент должен быть абсолютно  однородным материалом); химически  инертно (золото не ржавеет и сохраняется  практически вечно); золото концентрирует  в себе значительное количество общественного  труда, так как в земной коре оно  распространено не столь широко, как  многие другие металлы.⁷

     Фактически  в золоте человечество столкнулось  с ситуацией, когда у данного  металла исчезают всякие иные отличительные  признаки, остается только одна его  характеристика — количество. Именно это и роднит золото со стоимостью, т. к. в ней исчезают все различия между разнокачественными видами труда, а сама она предстает перед  нами в виде «сгустка», лишенного  содержания труда, количества общественно  необходимого времени, затраченного на производство конкретного товара. С  появлением денежной формы стоимости  товары получают специфическую форму  бытия своей стоимости в виде цены (еще это определенное количество золота, на которое может быть обменян  данный товар).

     Таким образом, функции золота, претерпев  в своей общественно-экономической  основе значительные изменения, реализуются  с различной степенью интенсивности  в современной мировой экономике. Безусловно, первенство в частоте  использования занимает функция  средства обращения, далее - средства платежа, накопления, мера стоимости, и, наконец, как мировые деньги. Однако, принимая во внимание тенденции к развитию в мировой экономике быстротекущих  экономических кризисов, функция  мировых денег, возможно, еще переместится на более «высокое» место.

     Вывод по главе. С того момента, когда золото единолично утвердилось в роли всеобщего эквивалента, выделившись из многообразия других товаров, сменилось не одно поколение людей, но именно двойственная природа золота как товара и как средства платежа предопределила его триумфальное шествие по всем континентам. В качестве драгоценностей с золотом могут еще соревноваться алмазы и бриллианты; в качестве средства платежа до недавнего времени у желтого металла не было равных. С развитием человеческого общества видоизменялись функции и роль золота, но оно по-прежнему играет свою особенную роль в системе экономических отношений.

      Глава 2. Добыча и  использование золота

     2.1 Добыча золота странами - продуцентами 

     В наши дни добыча золота перестала  быть похожа на азартную игру, какой  была во времена знаменитых золотых  лихорадок в 19 веке, когда тысячи золотоискателей разорялись и гибли, а единицы сказочно богатели. Она  постепенно переродилась в нормальное предприятие с хорошей бухгалтерией, с учеом всех затрат и результатов. Золотодобывающие компании теперь точно  знают, каковы их издержки в расчете  на тонну переработанной руды и на унцию добытого золота. Геологоразведочные работы на золото проводятся теперь по всем известным науке правилам, с  использованием дорогостоящей техники  и высокоточного оборудования.

     Современная добыча золота это совместный труд людей многих профессий, которые  участвуют в разведке и разработке месторождений. Можно выделить пять основных  этапов подготовки месторождений  к производству золота:

     1) первична разработка и определение  границ месторождения.

     2) проведение анализа металлургических  проб и экономические            расчеты.

     3) работы по развитию месторждения, с последующей передачей его  в промышленную эксплуатацию.

     4) покупка или аренда золотоносных  площадей земли.

     5) строительство современного предприятия  по добыче золота – рудника.

     Золото  в наши дни добывается в основном из истощенных россыпных месторождений  или на большой глубине. Если 100 лет  назад из россыпных месторождений  добывалось порядка 90% золота, то уже  в 70-ые годы прошлого столетия доля добычи из них золота составляла около 5% от всего добываемого мирового золота.⁸

       В наше время золото нередко добыают из руд, в которых основными ползными ископаемыми являются разные цветные металлы, например такие как: серебро, медь, цинк, свинец. В этом случае издержки производства на добычу золота как попутчика могут быть значительно меньше и зависят от цены добываемого основного металла. При попутной добыче золота усложняется только переработка руды, так как она содержит не один, а несколько металлов, а сам процесс горных работ не претерпевает каких-либо значительных изменений.

     Из 70 стран мира, добывающих золото, только десятки могут считаться настоящими добытчиками. Самые крупные золотоносные районы: Китай, Южная Африка, Австралия, Канада, США и Россия. 

     Таблица 3. Добыча золота основными странами-продуцентами.