Умер Веблен близ Менло-Парка в Калифорнии
3 августа
1929 года.
Труды Т. Веблена
«Очень странный человек» Торстейн Веблен вошел в историю как «первый систематический критик американского капитализма». Веблен жил в «позолоченный век», когда Соединенные Штаты утверждали себя на позициях первой промышленной державы мира и удачливые капитаны промышленности, становившиеся во главе крупных корпораций - «ловкие,
Heilbroner R. The Great Economists. – London, 1955. P. 175.
Dode D.F. US Capitalist
Development sinse 1776: Of, By and For Which People. – New York, London, 1993. P. 100.
энергичные, агрессивные, алчные, властные, ненасытные», — действовали дерзко и цинично в бизнесе и политике,
«эксплуатируя рабочих и обирая фермеров, подкупая конгрессменов, шпионя за конкурентами, нанимая вооруженную охрану, прибегая к угрозам, интригам и силе»
Веблен бросил этому миру — равно как и академическому маржинализму Дж.Б.Кларка, своего бывшего преподавателя, — вызов своей книгой
«Теория праздного класса. Экономическое изучение институтов
(1899), в которой
«изучал манеры и психологию американских богачей так, как какой-нибудь антрополог исследовал бы обряды и ритуалы примитивного племени в Новой Гвинее»
Чрезвычайно важную роль в системе Веблена играет категория
"завистливое сравнение" При помощи этой категории Веблен не только объясняет склонность людей к престижному потреблению, но также стремление к накоплению капитала: собственник меньшего по размеру состояния испытывает зависть к более крупному капиталисту и стремится догнать его; при достижении желаемого уровня появляется стремление перегнать других и Т. д. Что касается престижного потребления, то оно, по мнению Веблена, ведет к неправильному применению производительной энергии и, в конечном счете, к потере реального дохода для общества
Не случайно мишенью вебленовской критики в его самой известной работе
"Теория праздного класса" является искусственная психология и ложная идея целесообразности. Веблен не может признать и тезиса, который неявно присутствует в классической политической экономии с ее господством рационального поведения человека, об оправданности любого спроса. Классики
"забывают", считает Веблен, что спрос есть проявление экономической системы и в качестве таковой является и результатом и причиной экономических действий. Все пороки экономической системы заключаются в характере спроса (проституция, детский труд, коррупция).
Переходя к рассмотрению экономических институтов современного ему общества, Веблен в общей форме разделил их на финансовые и производственные. Отношение праздного класса к экономическому процессу является
«денежным отношением — отношением стяжательства, а не производства». Доступ в праздный класс осуществляется через занятия в финансовой сфере, которые в гораздо большей степени, чем производственные, наделяют человека почетом. Наиболее почетны занятия, имеющие непосредственное отношение к собственности в крупном масштабе, и вслед за ними — банковское дело и право. В профессии адвоката, по мнению Веблена,
«нет и намека на полезность в какой-либо другой области, кроме соперничества»; юрист
«занимается исключительно частными моментами хищнического мошенничества, либо в устройстве махинаций, либо в расстройстве махинаций других»