СЕМЕЙСТВО
КОШАЧЬИХ
Москва 1999
Кошачьи
– представители семейства млекопитающих,
отряда хищных. Они чрезвычайно широко
распространены во всем мире. Отсутствуют
кошачьи только в Австралии, Антарктиде
и на Мадагаскаре. Они включают в
себя 4 рода и 37 видов. Кошачьи – средние
и крупные по величине животные,
имеющие стройное гибкое тело, округлую
голову. На пальцах развиты подушечки.
Острые загнутые когти втягиваются
в особые углубленья и поэтому
не тупятся при ходьбе и не стучат.
Происхождение кошачьих имеет
многовековую историю. Около
30-35 млн. лет тому назад достигли
большого разнообразия и широкого
распространения древние хищники
семейства вивиеровых. Некоторые
из них послужили исходными
формами современных видов диких
и домашних кошачьих.
Ниже приведены описания отдельных
самых заметных представителей
этого семейства.
ЛЕВ
Зоологи различают азиатского
и африканского львов. В силу
разницы ареалов обитания они
отличаются друг от друга внешним
видом. Некогда львы кроме Африки
во множестве водились в Европе,
на Ближнем и Среднем Востоке,
в Индии, но мало-помалу были
оттеснены главным своим врагом
— человеком в связи с развитием
скотоводства и земледелия, а
потом промышленности. Теперь этот
вид существует почти исключительно
в больших охотничьих резерватах
Восточной и Южной Африки, да
еще горстка азиатских львов
живет в естественном состоянии
в индийском заказнике Гирский
Лес.
Лев – очень крупное
животное. Средний взрослый самец имеет
в длину немногим меньше трех метров и
весит от 180 до 230 килограммов. Львицы мельче:
их средняя длина составляет около двух
с половиной метров, а вес — 140 килограммов.
Среди кошек только у львов легко отличить
самца от самки даже на большом расстоянии
благодаря его росту и пышной гриве. Лев,
чье гибкое тело состоит, словно из одних
только мышц, обладает невероятной физической
мощью. Одним ударом лапы он способен свалить
трехсоткилограммовую зебру, и, несмотря
на свой вес, львы — великолепные прыгуны.
Трехметровые прыжки по вертикали — на
обрывы или через изгороди — для них дело
самое обычное.
Львы отличаются от остальных
кошек тем, что живут и охотятся группами
— так называемыми прайдами. В обычный
прайд входят несколько львиц и их
детеныши, два-три молодых самца и обязательно
один доминирующий самец. Вожак — не всегда
самый крупный или самый сильный член
прайда, но остальные самцы признают его
главенство, а он в свою очередь терпит
их присутствие. Численность прайда может
сильно колебаться — от четырех-пяти членов
до тридцати пяти и больше. Границы территории
своего прайда доминирующий лев метит,
прыская на кусты смесью мочи и выделений
анальных желез, и оповещает о том, что
территория принадлежит ему, громовым
ревом. Когда границы установлены, они
становятся нерушимыми, и он готов защищать
их, дерясь насмерть. В местах, где дичи
мало, территория может простираться на
пятнадцать километров во всех направлениях,
а там, где есть на кого охотиться, она
бывает много меньше.
Состарившихся и больных львов
прайд не защищает, а, наоборот,
изгоняет, предоставляя им самим
о себе заботиться. Одряхлевший
лев, тощий и слабый, часто завершает
свои дни в желудках окруживших
и разорвавших его гиен —
бесславный конец для владыки
зверей.
Лев, предоставляет охотиться
львице, а затем объедается плодами
ее трудов. Львица, опытная охотница,
осторожно подбирается к добыче,
укрываясь за низкими кустами,
пока не наступит момент для
стремительного броска вперед. Львица
способна полдня неподвижно пролежать
в чаще, подобравшись, пока у водопоя
не появится стадо гну. Нескольких
секунд, когда они опускают морды
к воде, вполне достаточно для
ее хорошо рассчитанного прыжка.
Охотясь совместно, члены прайда
убивают добычу быстро и без
особого труда.
В период спаривания отношения
между партнерами очень нежные.
Доминирующий лев спаривается
с самкой, у которой наступила
течка. Через три с половиной
месяца после спаривания беременная
львица уходит от прайда, отыскивает
уединенный, заросший травой уголок
и там производит на свет
потомство. Львята непрерывно
подвергаются опасности с момента
рождения и до повзросления, которое
наступает примерно через два
года. Они рождаются слепыми и
беспомощными и во всем зависят
от материнских забот. Опасности
раннего детства так велики, что
выживает в большинстве случаев
не более половины всех львят.
ТИГР
Трудно найти на Земле зверя,
который был бы так же могуч
и ловок, красив и бесстрашен
и так широко известен людям
всех континентов, как тигр. Тигр
- один из самых больших наземных
хищников нашей планеты. Вес
крупного амурского тигра достигает
300 - 350 килограммов при длине тела
от носа до корня хвоста
до 2,5 - 3 метров.
Еще в начале нашего века
тигр был широко распространен
на значительной части Азии - от
Каспийского моря до Японского,
от Приамурья до Индонезии.
Усиленное преследование и неограниченная
охота на тигров привели к
резкому сокращению его ареала
и численности. За последние
40 лет численность бенгальского
тигра сократилась в двадцать
раз, и теперь их осталось
не более двух тысяч. Судьба
амурского тигра также драматична.
В середине XIX века он был многочислен.
В тридцатых годах нашего века
тигр изредка встречался лишь
в самых глухих уголках Уссурийской
тайги, трудно доступных для
человека, и оказался, таким образом,
на грани исчезновения. В 1935 году
был организован большой и
единственный в своем роде
Сихотэ-Алинский государственный
заповедник. С 1947 года охота на
тигра была строго запрещена, Даже
отлов тигрят для зоопарков допускался
единично, по специальным разрешениям.
Эти меры оказались своевременными. Уже
в 1957 году численность амурского тигра
в сравнении с тридцатыми годами почти
удвоилась, а к началу шестидесятых перевалила
за сотню. К настоящему времени поголовье
тигров возросло до 160 - 170 животных. И хотя
теперь численность не вызывает опасений
за судьбу красы и гордости Уссурийской
тайги, охота на тигра остается под запретом.
Типичные места обитания амурского
тигра - горные широколиственные
и кедрово-широколиственные лес.
Особенно любит он леса со
склонами, крутыми и высокими
утесами, каменными нишами и
пещерами. Здесь хищник всегда
находит корм, без труда с высоких
точек обозревают свои владения,
имеет в достатке удобные для
логова места, уединенно выращивает
свое полосатое потомство. Больше
всего тигра интересуют кабан
и изюбр, хотя он изредка
охотится и на лося, медведя,
косулю, а случается, и на зайца.
Тигр - охотник профессиональный. На
охоте он полагается в основном
на остроте зрение и тонкий
слух. Обонянием тигр, как и все
кошачьи, слаб. Намеченную жертву
осторожно караулит, мастерски скрадывает,
затем настигает стремительными
прыжками. В броске на короткой
дистанции он, как молния расстояние
в 15 метров преодолевает за
секунду. Но долго бежать не
может: устает. Вот почему тигр
всегда стремится подкрасться
как можно ближе, чтобы закончить
охоту несколькими прыжками. Жертва,
настигнутая им, редко вырывается.
Ест тигр довольно много: до
30 - 40 килограммов за один прием.
Голодный крупный зверь может
съесть и 50 килограммов мяса.
Обычно же изюбра или кабана
весом в полтора центнера ему
хватает на неделю, а большого
лося или медведя - на 10 дней. После
успешной охоты и отдыха на
обильной пище тигру не всегда
удается сразу добыть другое
животное, и тогда он не ест
несколько дней подряд. Даже длительную
голодовку тигр переносит без
последствий для своего организма,
потому что слой сала на
боках и животе у него достигает
толщины в пять сантиметров.
Обычно тигры живут оседло, каждый
на своем индивидуальном охотничьем
участке. Самец и самка - рядом.
Свою территорию звери охраняют
от пришельцев, решительно гонят
и своих собратьев, и других
крупных хищников. Тигры - звери-одиночки.
Они, не в пример львам, не
признают стайной жизни, любят
уединение. Даже с сородичами
агрессивны, особенно с покушающимися
на чужую территорию.
В драках же решается и извечный
вопрос: кто получит право оставить
потомство. Разумеется, его оставляет
самый сильный. Принято считать,
что в драках-поединках гибнут
многие животные. Это вовсе не
так. До смерти побежденного
обычно не бьют. Слабый, как
только поймет, что проигрывает,
стремится быстрее ретироваться,
а сильный проявляет великодушие.
Свадьбы у тигра бывают в
любом месяце, и все-таки чаще
всего в конце зимы.
Через 3,5 месяца в самом глухом
непролазном месте уединившаяся
тигрица приносит детенышей. Обычно
их два-три, иногда один или
четыре, и очень редко - пять. Малыши
беспомощны, весят не более килограмма,
но развиваются и растут быстро.
В двухнедельном возрасте прозревают,
слышат, в месяц удваивают свой
вес, становятся шустрыми, любознательными.
Выбираются из логова и даже
пытаются лазить по деревьям.
К мясу начинают приобщаться
уже в двухмесячном возрасте,
но материнское молоко сосут
до полугода. В этом возрасте
тигрята достигают веса большой
собаки и целиком переходят
на мясо - отныне и до конца
дней. Мать сначала носит им
со своих охот свежую пищу,
потом водит от одной добычи
к другой. Двухлетние тигрята
весят до ста килограммов и
начинают охотиться сами под
руководством матери. Тигрица терпеливо
и обстоятельно стремится передать
наследникам весь свой опыт, всю
житейскую премудрость. Она отпустит
своих детей к самостоятельной
жизни в сложный мир полностью
сформировавшимися и хорошо подготовленными.
Много забот у тигрицы, и
она справляется с ними одна.
Тигр не принимает какого-либо
участия в воспитании своих
детей, хотя живет нередко рядом
с ними. Распадается тигриная
семья, когда молодым исполняется
по три года. На четвертом году
жизни они становятся самостоятельными.
В естественных условиях тигры
живут в среднем десять-пятнадцать
лет, а в зоопарках дольше. Растут
всю жизнь и потому к старости
достигают наибольших размеров.
Врагов у амурского тигра практически
нет. Его осилить может лишь
очень крупный бурый медведь.
Тигр очень любопытен и при
всяком удобном случае наблюдает
за человеком, ходит по его
следам, иногда незаметно сопровождает
лесного путника, не проявляя
агрессивности. При случайных
встречах с человеком, даже
вплотную, спокойно сворачивает
в сторону, как бы уступая
ему дорогу. Человек для амурского
тигра неприкосновенен, чего
нельзя сказать о тиграх бенгальских,
среди которых много людоедов.
Например, в индийском штате Западная
Бенгалия численность тигра примерно
такая же, как в нашем Уссурийском
крае - 140 голов. А за 1968 - 1972 годы
эти тигры убили более 150 человек.
В Сундарбане бенгальские тигры
убивают в среднем 75 человек
в год. Индийские зоологи установили,
что среди сундарбанских тигров
каждый четвертый - явный людоед,
а остальные - людоеды косвенные
или случайные. И, тем не
менее, тигры в Индии охраняются.
Причинами распространения тигров-людоедов
в Индии послужило интенсивное
уничтожение лесов, неумелая охота
на зверей: покалеченные тигры
в озлоблении мстят.
Из-за резкого сокращения ареала
и численности тигр занесен
в международную «Красную книгу»
редких и исчезающих млекопитающих.
ЛЕОПАРД
Леопард
- типичный крупный представитель
обширного семейства кошачьих. Зверь
необыкновенно красив. Обыкновенная
окраска леопарда - различной интенсивности
желтый фон, густо усеянный черными
пятнами, которые на морде и кончиках
лап значительно уменьшаются
в размерах, почти переходя в крап.
Изредка встречаются черные леопарды.
Их чаще всего называют черной пантерой.
У леопарда грациозная, легкая и
гибкая фигура, округлая голова, длинный
хвост, стройные ноги. Зверь этот великолепно
вооружен. Его клыки и втягивающиеся
в специальные ножны когти
остры, как иглы, и смертоносны, как
кинжалы. С ношей в зубах, превышающей
свой вес, он мчится по лесу быстро и
непринужденно. И уж почти невероятно:
с косулей в зубах крупный
леопард запрыгивает на двух трехметровую
высоту. Добавим: скорость его бега
16 - 18 метров в секунду, а восьмиметровые
прыжки в длину и четырехметровые
в высоту для него обычны, как
и артистическое лазанье по деревьям,
даже прямым и гладким. Уступая льву
и тигру в размерах, леопард
выигрывает ловкостью и стремительностью
движений. Он прекрасно лазает по деревьям,
скалам и чувствует себя там не
менее свободно, чем на земле. Реакция
у него мгновенная, нападения молниеносны,
страха он не знает. И не зря многие
ученые и знаменитые охотники считают
леопарда наиболее совершенной из кошек
- суперкошкой. У леопарда тонкий слух
и острое зрение, причем он хорошо видит
в, казалось бы, непроглядной тьме. При
своей яркой окраске кошка
великолепно маскируется на местности.