У нескольких существительных с основой  на глухой щелевой [f] или [ø] устраняется чередование глухого щелевого со звонким во множественном числе. Например, в слове roof (мн. ч. roofs) и в других словах на -oof; также в словах belief - beliefs, death - deaths, hearth - hearths.

     Однако  у других существительных чередование  сохраняется, например: wife - wives, life - lives, half - halves и другие. У некоторых существительных до настоящего времени продолжаются колебания в этом отношении, например: wharf - wharves, wharfs; scarf - scarves, scarfs.

     Несмотря  на отчетливую тенденцию в новоанглийском периоде унифицировать систему  суффиксов множественного числа, язык тем не менее сохранил небольшую группу существительных, у которых форма множественного числа образуется при помощи чередования гласного корня. Этот способ сложился еще в древнеанглийский период как следствие переднеязычной перегласовки гласного корня под влиянием гласного i, входившего в суффикс множественного числа.

     Для новоанглийского периода этот способ образования множественного числа  представляет собой явление пережиточного  порядка, которое можно рассматривать  как один из элементов старого качества языка. Сюда относятся:

     Единственное  число                                  Множественное число

     goose - гусь                                                geese - гуси

     foot - нога                                                  feet - ноги

     tooth - зуб                                                 teeth - зубы

     man - человек                                   men - люди

     woman - женщина                                    women - женщины

     mouse - мышь                                           mice - мыши

     louse - вошь                                               lice - вши

     Написание mice и lice с буквой с появилось в XVI веке с целью показать наличие в слове глухого звука [s].

     В конце среднеанглийского периода  суффикс родительного падежа -es или -s прибавлялся далеко не ко всем существительным. В тех случаях, когда существительные оканчивались на -r, -s или же исторически восходили к группе существительных женского рода, они не принимали суффикса родительного падежа.

     Однако  уже с XIII века начинает появляться новая тенденция, сущность которой состояла в стремлении употреблять притяжательное местоимение после существительного в общем падеже, обозначающего обладателя.

     Например, the pupil his book - книга ученика. В XV веке рассматриваемое словосочетание упрощается в звуковом отношении и принимает такой вид: the pupil` is book. В процессе дальнейшего развития форма притяжательного местоимения упрощается до -s, превращаясь в XV-XVI веках в аффикс - показатель принадлежности.

     Тем самым по своей форме он совпадает со старым суффиксом родительного падежа имен существительных мужского и среднего рода основ на -а- и сливается с ним в единую форму притяжательного падежа `s. Знак апострофа стал применяться с конца XVIII века.

     Новым в употреблении формы `s в течение новоанглийского периода является прием прибавления этой формы к последнему компоненту словосочетания, например: Smith and Brown`s office.

     Еще более изменилась функция `s, когда стало возможным, вследствие расширения его значения, использовать его после целого выражения, состоящего из существительного и тесно связанного с ним определительного придаточного предложения. Так, в современном языке возможно, например, такое сочетание: the boy I saw yesterday`s father, где `s прибавлен к развернутой определительной группе. Это свидетельствует о том, что в современном английском языке суффикс `s уже не воспринимается как флексия падежа, а превращается в своего рода связующую частицу или в аффикс принадлежности, как в языках агглютинативного строя (например, в тюркских).  
 
 
 
 
 
 
 

     ЗАКЛЮЧЕНИЕ 

     Подводя итоги, можно сделать следующие выводы:

          Во-первых, для древнеанглийского существительного характерна развитая система окончаний имело по характеру окончаний два основных типа склонения - сильное (на гласную) и слабое (на -n), а внутри сильного склонения - по разным гласным основам, также было корневое склонение. Др.а. существительное имело категорию рода (мужской, женский и средний род) и категорию падежа, представленную четырьмя падежными формами. Но уже в древнеанглийском языке некоторые формы совпадают, т.е. имеют одинаковые окончания. Таким образом уже в др.а. период начинается распад грамматических категорий имени существительного.

          Во-вторых, в среднеанглийский период  в результате редукции окончаний происходит унификация в склонении имени существительного. Одним из факторов, способствовавших унификации, являлось смешение со скандинавскими диалектами, вызвавшее потребность в большей систематичности и единообразии. Из четырехпадежной системы имя существительное имеет всего два падежа в результате фонетико-морфологических причин. Это общий и притяжательный падеж. Окончание -es, для мн. числа, сначала распространившееся в северных диалектах, к концу среднеанглийского периода становится господствующим повсеместно. Полностью исчезает категория рода.

               В-третьих, в новоанглийский период  происходит полная потеря флексий,  исчезает падежное управление, вследствие  чего возрастает значение порядка  слов в предложении и большое  значение приобретают предлоги. В течение ранненовоанглийского периода происходит процесс дальнейшей унификации образования форм множественного числа существительных. Происходит развитие форм притяжательного падежа `s.

Список  использованной литературы

1. Аракин, В.П. История английского языка/ В.П. Аракин. - М., 1985.
2. Иванова, И.П. История английского языка: учебник. Хрестоматия. Словарь / И.П. Иванова, Л.П. Чахоян, Беляева Т.М. - Спб., 1999.
3. Ильиш, Б.А. История английского языка / Б.А. Ильиш. - М., 1968.
4. Смирницкий, А.И. Лекции по истории английского языка/А.И. Смирницкий. - М., 2000.
5. Хлебникова, И.Б. Введение в германскую филологию и историю английского языка/ И.Б. Хлебникова. - М., 1996.
6. Ярцева, В.Н. Историческая морфология английского языка / В.Н. Ярцева. - Л., 1960.