Первая мировая война

       К этому надо  прибавить протест против палочной  дисциплины, злоупотреблений начальников,  казнокрадства тыловых служб.  И на фронте, и в тыловых  гарнизонах всё чаще отмечались  случаи невыполнения приказов, выражения  сочувствия бастующим рабочим.  В августе - сентябре 1915 года во  время волны стачек в Петрограде  многие солдаты столичного гарнизона  выражали солидарность с рабочими, произошли выступления на ряде  кораблей Балтийского флота. В  1916 году имело место восстание  солдат на кременчугском распределительном  пункте, на таком же пункте  в Гомеле. Летом 1916 года два  сибирских полка отказались идти  в бой. Появились случаи братания  с солдатами противника. К осени  1916 года значительная часть 10-миллионной  армии находилась в состоянии  брожения.

         Главным  препятствием к победе стали  теперь не материальные недостатки (вооружение и снабжение, военная  техника), а внутреннее состояние  самого общества. Глубокие противоречия  охватывали слои. Главным было  противоречие между царско-монархическим  лагерем и двумя остальными - либерально-буржуазным  и револющионно-демократическим.  Царь и группировавшаяся вокруг  него придворная камарилья хотели  сохранить все свои привилегии, либеральная буржуазия хотела  получить доступ к правительственной  власти, а револющионно-демократический  лагерь во главе с партией  большевиков боролся за свержение  монархии.   

      Брожением были  охвачены широкие массы населения  всех воюющих стран. Всё больше  трудящихся требовали немедленного  мира и осуждали шовинизм, протестовали  против беспощадной эксплуатации, нехватки продовольствия, одежды, топлива,  против обогащения верхушки общества. Отказ правящих кругов удовлетворить  эти требования и подавление  протестов силой постепенно привели  массы к выводу о необходимости  борьбы против военной диктатуры  и всего существующего строя.  Антивоенные выступления перерастали  в революционное движение.   

      В такой обстановке  в правящих кругах обеих коалиций  росла тревога. Даже самые крайние  империалисты не могли не считаться  с настроением масс, жаждавших  мира. Поэтому были предприняты  манёвры с "мирными" предложениями  в расчете на то, что эти  предложения будут отвергнуты  противником и в таком случае  на него можно будет свалить  всю вину за продолжение войны.    

       Так 12 декабря  1916 года кайзеровское правительство  Германии предложило странам  Антанты начать "мирные" переговоры. При этом германское "мирное" предложение было рассчитано  на раскол в лагере Антанты  и на опору тех слоёв внутри  стран Антанты, которые склонны  были добиться мира с Германий  без "сокрушительного удара"  по Германии силой оружия. Так  как "мирное" предложение Германии  не содержало никаких конкретных  условий и абсолютно замалчивало  вопрос о судьбе оккупированных  австро-германскими войсками территорий  России, Бельгии, Франции, Сербии, Румынии, то это дало повод  Антанте на данное и последующие  предложения отвечать конкретными  требованиями об освобождении  Германией всех захваченных территорий, а также раздела Турции, "реорганизации" Европы на основе "национального принципа", что фактически означало отказ Антанты вступить в мирные переговоры с Германией и её союзниками.   

      Германская пропаганда  шумно возвестила всему миру, что в продолжение войны повинны  страны Антанты и что они  вынуждают Германию к "оборонитьным  мерам" путём беспощадной "неограниченной  подводной войны".

         В феврале  1917 года в России победила буржуазно-демократическая  революция, и в стране широко  развернулось движение за революционный  выход из империалистической  войны.   

      В ответ на начавшуюся  с февраля 1917 года неограниченную  подводную войну со стороны  Германии США разорвали с последней  дипломатические отношения, и  6 апреля, объявив войну Германии, вступили в войну, чтобы повлиять  на её результаты в свою  пользу.   

       Ещё до прибытия  американских солдат войска Антанты  16 апреля 1917 года начали наступление  на Западном фронте. Но атаки  англо-французских войск, следовавших  одна за другой 16 -19 апреля, оказались  безуспешными. Французы и англичане  за четыре дня боёв потеряли  более 200 тыс. убитыми. В этом  бою погибло 5 тыс. русских солдат  из состава 3-й русской бригады,  присланной из России на помощь  союзникам. Были подбиты или  уничтожены почти все 132 английских  танка, участвовавшие в бою.   

      Подготавливая эту  военную операцию, командование  Антанты настойчиво требовало  от Временного правительства  России начать наступление на  Восточном фронте. Однако подготовить  в революционной России такое  наступление было нелегко. Всё  же глава Временного правительства  Керенский стал усиленно готовить  наступление, рассчитывая в случае  удачи поднять престиж буржуазного  Временного правительства, а при  неудаче свалить вину на большевиков.    

       Начатое 1 июля 1917 года русское наступление на  львовском направлении вначале  развивалось успешно, но вскоре  германская армия, получившая  в подкрепление 11 дивизий, переброшенных  с Западного фронта, перешла в  контрнаступление и отбросила  русские войска далеко за исходные  позиции.   

       Таким образом,  в 1917 году на всех европейских  фронтах, несмотря на превосходство  Антанты в живой силе и в  военной технике, её войскам  не удалось достичь решающего  успеха ни в одном из предпринимавшихся  наступлений. Революционная ситуация  в России и отсутствие необходимой  согласованности в военных операциях  внутри коалиции сорвали реализацию  стратегических планов Антанты,  рассчитанных на полный разгром  австро-германского блока в 1917 году. А в начале сентября 1917 года  германская армия предприняла  наступление на северном участке  Восточного фронта с целью  захвата Риги и Рижского побережья.    

       Выбор  немцами момента для наступления  под Ригой был не случаен.  Это было время, когда русская  реакционная военная верхушка, подготавливая  контрреволюционный переворот в  стране, решила опереться на германскую  военщину. На созванном в Москве  в августе государственном совещании  генерал Корнилов высказал своё "предположение" о скором  падении Риги и открытии путей  к Петрограду - колыбели русской  революции. Это послужило сигналом  для наступления германской армии  на Ригу. Несмотря на то, что  были все возможности удержать  Ригу, она была по приказу военного  командования сдана немцам. Расчищая  путь немцам на революционный  Петроград, Корнилов начал свой  открытый контрреволюционный мятеж.  Корнилова был разгромлен революционными  рабочими и солдатами под руководством  большевиков.

Кампания 1917 г. характеризовалась дальнейшими  попытками воюющих сторон преодолеть позиционный тупик, на этот раз  путём  массированного применения артиллерии, танков и авиации.

Насыщение войск техническими средствами борьбы существенно усложняло наступательный бой, он становился в полном смысле общевойсковым боем, успех которого достигался согласованными действиями всех родов войск.

В операция кампании наметился постепенный  переход от плотных стрелковых цепей  к групповым построениям войск. Ядром этих построений становились  танки, орудия сопровождения и пулемёты. В отличие от стрелковых цепей группы могли маневрировать на поле боя, уничтожать или обходить огневые точки и опорные пункты обороняющегося, наступать в более высоком темпе.

Рост технического оснащения войск создавал предпосылки  для прорыва позиционного фронта. В отдельных случаях войскам  удавалось прорывать оборону  противника на всю тактическую глубину. Однако в целом проблема прорыва  позиционного фронта решена не была, так  как наступающий  не мог развить  тактический успех до оперативных  масштабов.

Развитие  средств и способов ведения наступления  обусловило дальнейшее совершенствование  обороны. Глубина обороны дивизий  возросла до 10-12 км. Кроме основных позиций  стали строить передовые, отсечные и тыловые позиции. Наметился  переход от жесткой обороны к  маневру силами и средствами при  отражении наступления противника.

Кампания 1918 года

Подготовка  сторон к боевым действиям в кампании 1918 г. шла в условиях нарастания революционного движения в странах Западной Европы под влиянием Великой Октябрьской  социалистической революции. Уже в  январе 1918 г. в ряде стран вспыхнули  массовые забастовки трудящихся, произошли  восстания в армиях и на флоте. Особенно быстро нарастало революционное  движение в Германии и Австро-Венгрии.

Рост революционного движения в странах Европы послужил основной причиной того, что американские империалисты начали перебрасывать  свои войска во Францию.

К началу 1918 г. Антанта (без России) имела 274 дивизии, 51750 орудий, 3784 самолета и 890 танков . Страны германской коалиции имели 275 дивизий, 15700 орудий и 2890 самолётов, танков в  их армии не было.

Утратив численное превосходство в силах  в связи с выходом России из войны, командование Антанты приняло  решение перейти к стратегической обороне, с тем что бы накопив  силы, во второй половине 1918 г. начать активные действия.

Немецкое  командование, планируя военные действия на 1918 г., наметило провести два удара: на западе – с целью разгромить союзников, опережая прибытие во Францию  основного контингента войск  США, и на востоке – с целью  развязывания военной интервенции  против Советской Республики.

18 февраля  1918 г. Германия и Австро-Венгрия  нарушили перемирие с Советской  Россией и их войска вторглись  на территорию Украины, Белоруссии  и Прибалтики. Однако они встретили  отпор со стороны трудящихся  Советской Республики и были  вынуждены 23 февраля согласится  на мирные переговоры.

Первый  удар на Западе немцы нанесли 21 марта  по правому флангу англичан в Пикардии. Превосходство в силах и внезапность  действий обеспечили им успех уже  в первые дни наступления. Английским войскам пришлось отходить, они понесли  значительные потери. В связи с  этим германское командование уточнило первоначальный замысел операции, решив  нанести поражение и французским  войскам южнее Соммы. Однако в  ходе операции превосходство  в силах  утрачено. Бои южнее Соммы продолжались до 4 апреля, когда продвижение немцев было полностью остановлено. Нанести  поражение основным силам англо-французских  войск не удалось.

Через пять дней немцы начали наступление против англичан на северном участке фронта во Фландии. Как и в марте, здесь  вследствие внезапности наступления  и значительного превосходства  в силах им в начале удалось  поставить англичан в критическое  положение. Но на помощь были выдвинуты  французские резервы, и это спасло английские войска от разгрома. Бои  на этом направлении продолжались до 1 мая. Немцы продвинулись на 16-20 км, захватили ряд населённых пунктов, но основной цели не достигли – разгромить англичан не удалось.

Несмотря  на провал двух операций, немцы не оставляли  надежды нанести поражение Антанте  и принудить ее хотя бы к компромиссному миру. С этой целью 27 мая началась новая операция, теперь против французских  войск на парижском направлении. Фронт французов был прорван  в первый день наступления. Чтобы  вызвать панику в Париже, немцы  начали обстрел его из сверхтяжелых орудий, дальность стрельбы которых  достигала 120 км.

К 30 мая  немецкие войска наступавшие в центр, вышли на реку Марна, оказавшись в 70 км. От Парижа. Однако на левом крыле  их продвижение было остановлено. Попытки  расширить прорыв в сторону флангов  успеха не имели . Силы Антанты непрерывно возрастали. Соотношение сил противников  почти уравнялось, и к 7 июня активные боевые действия прекратились. Формировать  Марну немцам не удалось. 11 июня французы нанесли сильный контрудар по правому флангу германских войск. Наступления  немцев было остановлено окончательно.

15 июля  немецкое командование начало  новую наступательную операцию  на Марне с целью нанесения  последнего сокрушительного удара.  Операция готовилась тщательно  в расчете на внезапность наступления.  Однако французы узнали о месте  и времени предстоящей атаки  и приняли ряд предупредительных  мер, в частности, отвели свои  главные силы в тыл. В результате  этого огневой удар немцев  пришелся по пустому месту.   

В первый день наступления немецкие войска в  нескольких местах форсировали Марну  и подвинулись на 5-8 км в глубь  французских позиций. Встретив главные  силы французов, немцы не смогли продвинутся  дальше.

18 июля  французские войска нанесли контрудар  по правому флангу немецких  войск, расположенных на марнском  выступе, и отбросили их на 20-30 км за реку Эна, то есть  на тот рубеж, с которого  они начинали своё наступление  в мае.

Командование  Антанты запланировало на второю половину 1918 г. ряд частных операций с целью ликвидации выступов, образовавшихся в ходе наступательных действий немцев. Оно считало, что если эти операции увенчаются успехом, то в дальнейшем можно будет провести крупные  операции.