В других районах города в одноэтажных  деревянных домах жили ремесленники. Купцы стремились быть ближе к базару, расположенному в центральной части города.

    Сувар был полностью разрушен во время монгольских походов в 1236 г. Впоследствии он так и не мог возродиться.

    Центральным городом булгар, живших на правом берегу Волги, являлся Ошель. Это также был один из самых крупных торгово-ремесленных пунктов государства. Его остатки сохранились в Тетюшском районе республики около деревни Богдашкино. Город состоял из двух частей, укрепленных земляными валами и деревянными стенами. Его общая площадь достигала почти 80 гектаров. В 1220 г. Ошель был захвачен и сожжен дружиной русского князя.

    На  берегу Камы стоял город Джукетау, (его развалины находятся у западной окраины Чистополя). Центральная часть Джукетау, укрепленная тремя рядами валов и рвов, занимала высокий мыс при впадении Килевки в Каму. Напротив укрепленной цитадели, через речку Килевку, на широкой ровной площадке располагалась ремесленная слобода. В X  начале XIII вв. Джукетау был относительно небольшим городом и считался центром нижнекамской группы булгар. Его расцвет относится к более позднему золотоордынскому периоду. (12)

    Еще совсем недавно в числе булгарских городов Х-ХШ вв. не упоминалась  Казань. Результаты новых археологических раскопок дали возможность ученым совсем по иному оценить древнейшие периоды истории нашей столицы. Оказалось, еще на рубеже X-XI столетий на высоком мысу, где в настоящее время расположен Кремль, возникло сильно укрепленное булгарское поселение. В скором времени оно превратилось в один из крупных центров международной торговли. Здесь обнаружены вещи, привезенные из стран Западной Европы, Средней Азии и Ближнего Востока, а также Киевской Руси. Среди этих находок особый интерес вызывает чешская монета князя Вацлава, чеканенная  в 929-930 гг. в Праге.(11)

    К числу известных и крупных  городов Волжской Булгарии принадлежали также Кашан на правом берегу Камы; Елабуга, где до сих пор сохранилась угловая башня от мечети-крепости XI-XII вв.; Муромский городок на Самарской Луке, Юлово в Пензенской и Рождественское городище в Пермской областях. Некоторые из них являлись политическими и экономическими центрами отдельных территориальных групп булгар.

    Таким образом, со временем булгарские города стали крупнейшими центрами ремесла, торговли и культуры. В них развивалась каменная и кирпичная архитектура, представленная дворцами правителей, мечетями, караван-сараями и общественными банями. О ярком расцвете городской культуры Волжской Булгарии свидетельствуют археологические исследования последних лет.

    В Х веке булгары приняли мусульманство, поэтому для архитектуры Волжской Булгарии характерны черты среднеазиатского зодчества. Это квадратная планировка зданий, применение крупномерного квадратного кирпича, использование скрепляющего глиняного раствора. Наиболее примечательным было устройство домов с отоплением. Под полом центральной части таких зданий проходили каналы-дымоходы отопительной системы. Основу такой системы составляли два магистральных канала, идущих от топки, пристроенной к зданию. От магистральных каналов проходили в обе стороны более узкие дымоходные каналы шириной от 25 до 35 см. Пол был сложен из кирпича и покрыт слоем известково-алебастрового водонепроницаемого раствора. Скорее всего, эти здания строились как общественные бани.

    Архитектурный облик города составляли мечеть, бани, рынок, крестьянские дома, кузницы, гончарные  мастерские, казармы, здание городской администрации, дома городских обывателей.

    В Х веке основным материалом для строительства стационарного дома были сосна и камыш. Археологически зафиксирован тип наземного дома без подпола с открытыми очагами, обложенными известняковыми камнями. Жилища состояли из двух половин, одна из которых была жилой. Вероятно, существовали и дома с подполом, в нем находились цилиндрические ямы – кладовки. Можно предполагать наличие полуземлянок, пол которых был заглублен в землю, а стенки обложены деревянными досками. По свидетельству Ибн-Фадлана и археологическим данным, существовал и тип легкой наземной постройки – юрта. Юрта была в основном летним жилищем. Это мог быть шалаш с деревянным каркасом, обтягивающийся шкурами или войлоком. По данным этнографии и письменным источникам, вход в юрту был с восточной стороны. Внутреннее пространство ее делилось на левую "мужскую" и правую "женскую" сторону. В центре находился очаг, над которым в потолке было сделано отверстие.(3)

      Около дома располагались хозяйственные постройки. Это были цилиндрические ямы с прокаленным дном и стенками, иногда с песчаной подсыпкой на дне. Сверху они, скорее всего, имели деревянное перекрытие или крышку. Служили они для хранения зерновых продуктов. Имелись и специальные погреба для хранения скоропортящихся продуктов. Они были с деревянным перекрытием и нередко со специальными ступеньками для удобства у дна. 
        Расположение построек и характер булгарской усадьбы пока еще остается неясным. Скорее всего, хозяйственные постройки не составляли с жилыми единой системы, хотя ямы-хранилища были упорядоченно сконцентрированы у края усадьбы в один ряд в шахматном порядке. Во дворе были расположены и открытые очаги или костры для приготовления горячей пищи. 
         В юрте мебели практически не было. Сидели на коврах, войлоке или шкурах, разостланных на полу. Для еды могли использоваться маленькие деревянные столики. В стационарном жилище интерьер дома был достаточно прост. Лавки, полочки на стенах, вероятно, сундуки и небольшие ларцы составляли домашнюю обстановку. Могли использоваться и небольшие столики для еды на одну персону. 
        Наличие изделий из войлока и тканых изделий предполагает наличие занавесей, теплых покрытий и декоративных деталей обстановки. Более состоятельные сельчане могли позволить себе использовать в хозяйстве металлическую посуду, в частности, котлы, подвешивавшиеся на металлических цепях к потолочной балке или на специальных распорках у очага. 
       Освещение помещения осуществлялось с помощью глиняных открытых светильников, заполненных растопленным жиром с фитилем. Проветривание помещений и периодические "генеральные уборки" были необходимы довольно часто, учитывая сильную копоть, которую давали как очаги, так и светильники.(1) 
       Булгарские села — неукрепленные постоянные поселения, где жила земледельцеско-скотоводческая часть населения, — в массовом виде появляются в конце IX — начале X вв. К этому времени относится сообщение Ибн Русте о больших селениях с мечетями. Огромное число булгарских сел и деревень сосредоточено в центральных районах страны. Они располагались обычно вблизи водных источников по берегам больших и малых рек.

    К сожалению, на сегодняшний день мы не можем назвать ни одного сельского поселения, подвергавшегося более или менее удовлетворительным раскопкам. Как показывает предварительное их обследование, село представляло собой комплекс усадеб, включающий деревянный жилой дом с глубоким подпольем, хозяйственные постройки (погреб, яма-зернохранилище) и другие сооружения. Материальная культура и быт сельчан довольно заметно отличалась от культуры горожан, особенно в периферийных районах, удаленных от крупных городских центров.(13)

 
II. Экономика и хозяйственная жизнь волжских булгар.

1.Сельское  хозяйство

    Экономика Волжской Булгарии домонгольского периода носила комплексный характер и включала в себя сельское хозяйство с развитым для того времени земледелием и скотоводством, ремесла, внутреннюю и внешнюю торговлю, а также различные промыслы, рыболовство и охоту.

    Основная  масса населения, проживающая в сельских местностях, занималась земледелием и скотоводством. Мягкие формы рельефа Волга-Камья, представляющего собой слабоволнистую равнину, прорезанную долинами многочисленных рек и речушек, теплый умеренный климат, достаточно увлажненный в течение вегетационного периода, а главное — черноземные почвы, отличающиеся большим плодородием, создавали благоприятные условия для занятия населения земледелием — ведущей отраслью сельского хозяйства.

    О большой роли земледелия в экономике  государства свидетельствуют письменные источники. Арабский географ начала X в. Ибн Русте писал: "Болгары — народ земледельческий и возделывают всякого рода зерновой хлеб, как-то: пшеницу, ячмень, просо и другие". Ибн Фадлан отмечает, что "пища их - просо и мясо лошади, но и пшеница, и ячмень [у них] в большом количестве". (3) Земледелие не только удовлетворяло внутренние потребности страны в хлебе, оно создавало довольно значительный прибавочный продукт, шедший на экспорт. Булгары вели с Русью регулярную торговлю хлебом.

    Немногочисленные  письменные источники по булгарскому  земледелию нашли в последние годы солидное археологическое подтверждение. Находки почвообрабатывающих орудий, орудия уборки и переработки урожая, а также богатый палеоботанический материал, т.е. остатки зерен культурных растений и сопутствующих им сорняков, позволяют достоверно реконструировать применявшуюся тогда систему земледелия и состав возделываемых сельскохозяйственных культур.

    Рало, соха, плуг - вот основные виды булгарских пахотных орудий. В археологических материалах они представлены такими деталями, как наральники, плужные лемехи с ножами-череслами и сошники с полицей. Железные сошники от двузубых сох с перекладной полицей в археологических материалах встречаются гораздо чаще, чем наральники. Основным орудием для обработки почвы служил тяжелый однолемешный плуг — сабан с резаком и приспособлением для регулирования глубины вспашки. (13)

    Обильные  палеоботанические находки из Билярского городища дают наглядное представление о составе сельскохозяйственных культур, выращиваемых волжскими булгарами в X—XIII вв. В зерновых материалах выявлено около 20 видов культурных растений. Среди зерновых преобладают пшеница мягкая, просо, ячмень и полба-двузернянка. В сравнительно небольшом количестве обнаружены пшеница твердая, чечевица, горох, вика посевная. Преобладание посевов пшеницы, ячменя, проса и полбы подтверждается также материалами других памятников. Рожь, которая на Руси повсеместно возделывалась с XI в., у булгар занимала весьма скромное место. Наши предки заимствовали ее у русских, о чем говорит и этимология слова "арыш" — "рожь". Овес, как считают палеоботаники, специально не высевался и являлся лишь примесью к другим культурам. Из технических культур популярностью пользовался лен; конопля встречается значительно реже.

     Развитию  земледелия в этой стране способствовала и прежняя земледельческая культура добулгарских, местных племен. Принято  считать, что в Волжской Булгарии существовала паровая система земледелия. Некоторые историки склонны полагать, что такой системы там еще не было, а был простой перелог.

     Хлеб  убирали серпами, которые, кстати, время  от времени обнаруживаются при археологических  исследованиях. Раскопками выявлены также  скопления различных сельскохозяйственных злаков–остатков зерен. При археологических изучениях отдельных городов и поселений открыты многочисленные зерновые ямы, обшитые дубовыми досками. Зерно хранили также в специальных корчагах-хумах, т. е. больших глиняных горшках. (9)

    Важной  отраслью сельского хозяйства Волжской Булгарии было скотоводство. Оно стабильно обеспечивало население страны мясомолочными продуктами. Кроме того, лошади использовались в транспортных целях, волы — как тягловая сила на пашне. Шерсть шла на изготовление войлока и различных тканей. Кожевенное и косторезное ремесла в значительной степени базировались на сырье, поставляемом животноводством.

    Булгары разводили крупный рогатый скот, лошадь, овцу и козу. Судя по остеологическим  остаткам, в стаде крупного рогатого скота выделяются две различные породные группы — древнерусской мелкой (в меньшинстве) и степной среднеазиатской. Средний рост в холке крупного рогатого скота первой группы (для коров) составлял около 108 см (в Древней Руси — 95-105 см), второй группы — в пределах 109-124 см, обнаруживая при этом значительное сходство со скотом древнего Хорезма.

    Примерно  такую же картину наблюдают специалисты  при исследовании костных остатков лошадей.

    Овцеводство занимало не менее важное место в  булгарском животноводстве. Любопытно, что в некоторых крупных поселениях Самарской Луки, население которой жило в условиях остепенного лесостепья, кости овец составляют более 80 % от общего числа костей домашних животных. Как показывает остеологический анализ костных остатков из раскопок Биляра, основное поголовье овец представлено весьма крупными, рослыми особями, достигавшими в холке 70-73 см. Значительно мельче были овцы древнерусские. Специалисты утверждают, что булгарские овцы были близки к современным крупным породам — туркменской курдючной и казахской курдючной. Следует отметить полное отсутствие свиней в составе булгарского стада, что связано, несомненно, с запретами ислама и древними кочевническими традициями населения.(1)

    Булгары разводили также домашних птиц —  кур, а может быть, уток и гусей. Кости кур известны среди остеологических материалов многих поселений, а яичная скорлупа была обнаружена в хозяйственных ямах Биляра.

    Источники не свидетельствуют о существенной роли охоты в хозяйственной жизни булгар. Число особей охотничье-промысловых животных с поселений домонгольской Булгарии не превышает одного процента. Ибн Русте отмечал, что главное богатство булгар составляет куний мех. Ценные меха пушных зверей арабские писатели рассматривают в качестве важных статей булгарского экспорта. Думается, что эти меха доставлялись не только в числе обязательной дани из подчиненных булгарам северных земель. Они сами занимались охотой, особенно в тех районах, которые были богаты лесами. В этих лесах, как отмечали Ибн Русте и Гардизи, водились "ценные звери, как-то: белки, соболь и другие". При раскопках булгарских поселений нередко встречаются костяные наконечники стрел с тупыми концами, специально предназначенные для охоты, а также кости таких диких животных, как заяц, лиса, бобр, медведь, кабан, косуля, лось и др. (5)