Экономическая теория как наука

Микроэкономика объясняет, как формируются цены, объемы производства и потребления конкретных товаров и услуг, каким образом происходит перераспределение ресурсов между отраслями, в силу каких причин потребитель принимает решение о покупке товара, а производитель – о его производстве и продаже и многие другие вопросы.

Объектом изучения в макроэкономике является национальный доход и общественный продукт, экономический рост и общий уровень занятости, совокупные потребительские расходы, национальные сбережения и другие агрегированные показатели.

В современной экономической теории кроме микроэкономики и макроэкономики исследуется мировая экономика, в рамках которой рассматриваются проблемы международных экономических отношений, международной торговли, валютной системы.

Осуществляя процесс  исследования, анализа и обобщения развития экономических явлений, процессов и механизмов, экономическая теория использует экономические категории.

Экономическая категория – это логическое понятие, отражающее в абстрактном виде наиболее существенные стороны экономических явлений, процессов, механизмов. Абстракции, отражающие реальность, имеют свой жизненный цикл. Они могут уходить из научного обращения или возвращаться, в зависимости от того, насколько они актуальны.

Экономическая теория изучает устойчивые, существенные, повторяющиеся связи, поскольку именно их должен принимать во внимание экономический субъект в своей деятельности. Это экономические законы. Они объективны, но реализуются через деятельность экономического субъекта.

Поскольку экономические  явления, процессы и механизмы в абсолютном большинстве подаются наблюдению, роль экономической теории заключается в том, чтобы внести определенный порядок в процессе наблюдения за экономическими явлениями, очистить их от влияния внешних факторов.

Это позволит установить оптимальные условия действия экономических механизмов, а также выделить и учесть возможные расхождения между реальными и оптимальными условиями их протекания. Полученные результаты учитываются экономической теорией при построении экономических моделей, создании экономической доктрины и разработке экономической политики.

Содержание категории «экономическая доктрина» выходит за рамки чисто экономической категории и наглядно показывает, насколько социальные и психологические параметры развития нации взаимосвязаны и воздействуют друг на друга. Экономическая доктрина всегда отражает определенные социальные предпочтения своих сторонников. В основе нее лежит доверие к конкретной системе ценностей с отражением приоритетов каждой составляющей. Как только это доверие утрачивается большей частью нации, наступает кризис доверия к тем экономическим механизмам и процессам, которые не принесли социального компромисса, социального удовлетворения, но спровоцировали обострение противоречий и конфликтную ситуацию, наносящие ущерб какой-либо социальной группе. Это ставит перед экономистами задачу поиска такого приемлемого варианта, который разрешит назревшие противоречия и обеспечит социальный компромисс наряду с экономическим прогрессом.

Экономическая доктрина является основой экономической  политики. Экономическая политика – это система мероприятий, которую государство предлагает к исполнению экономическим субъектам в рамках реализации определенной экономической доктрины для достижения конкретной социально-экономической цели. Если система государственных мероприятий конкретизируется установлением количественных показателей, приоритетов и сроков, она становится экономической программой.

Экономическая теория дает рекомендации по выбору направлений  экономической политики государства  при составлении экономических программ, методологически обеспечивает прогнозы реализации альтернативных программ с учетом изучения прошлого опыта.

Вышеуказанное дает основание  выделить следующие функции экономической теории:

1. познавательную – изучение сущности экономических явлений, процессов;
2. теоретико-методическую – выявление общих принципов поведения экономических субъектов и применение этих принципов при изучении проблем другими экономическими дисциплинами;
3. практическую – использование полученных знаний в управлении деятельностью экономических субъектов и национальной экономикой в целом.

1.2. Из истории развития экономической теории.

История возникновения  и развития экономической науки  очень интересна, она изобилует  многочисленными драматическими событиями, научными революциями и периодами затишья. Интерес к экономическим проблемам возник ещё в древних обществах Месопотамии, Индии, Китая, Египта, Греции, Рима. Представления древних обществ об экономическом устройстве были составной частью различных религиозных или философских систем. Уже в Библии вы найдёте правила хозяйственной жизни древнего общества, понятия справедливости, собственности, принципы распределения произведённого продукта. О том, что такое стоимость и от чего она зависит, вы можете прочитать в произведениях древнегреческого философа Аристотеля. Вместе с тем, как наука экономика оформилась сравнительно поздно, где-то на рубеже 17-18 веков. Это произошло в период, когда в Европе возник и бурно развивался капитализм.

Первоначально экономическая  наука развивалась под названием  политическая экономия (Political Economy). Этот термин впервые ввёл в 1615 году француз  Антуан де Монкретьен. Название "политическая экономия" произошло от греческих слов "политикос", что значит государственный, общественный, "ойкос" – домашнее хозяйство, дом, "номос" – правило, закон. В конце XIX – начале XX столетия это название всё больше заменяется термином "экономическая теория" (Economics). Впервые это название ввёл в 1890 году известный английский учёный-экономист Альфред Маршалл. В течение четырёх столетий своего существования экономическая наука стремительно развивалась. За это время появилось множество школ и направлений экономической теории. Мы рассмотрим лишь некоторые важнейшие школы экономической теории.

Первой школой экономической  теории (политической экономии) был  меркантилизм. Слово "меркантилизм" произошло от итальянского "мерканте" – торговец, купец. Это направление экономической мысли было распространено в странах Западной и Восточной Европы в XVI – XVIII веках. Идеи меркантилизма были известны и в России, активную меркантилистскую экономическую политику проводил Пётр I.

 Формирование экономических  взглядов меркантилистов происходило в эпоху создания мирового рынка, возникновения и развития капитализма в Европе. Уже завершились великие географические открытия, шли колониальные войны, расцветали колониальные империи. Развитие мировой торговли привело к усилению роли купечества. И выразителем интересов этого слоя общества стал меркантилизм.

 Одним из известнейших  представителей меркантилизма был  английский экономист Томас Ман  (1571-1641 гг.). Как и все меркантилисты, он был практиком, человеком дела, был членом правления Ост-Индской компании, членом правительственного торгового комитета. Основные идеи Томас Ман изложил в своей главной работе "Богатство Англии во внешней торговле, или баланс нашей внешней торговли как принцип нашего богатства" (издана в 1664 г.).

 Главным объектом наблюдений меркантилистов была внешняя торговля, движение товаров и денег между странами. По их мнению, важнейшим источником богатства страны была внешняя торговля. Само же богатство они отождествляли с золотом и сокровищами. Для того чтобы богатство притекало в страну, необходимо постоянное превышение экспорта над импортом, другими словами, необходим активный торговый баланс. Государство должно регулировать внешнюю торговлю, чтобы обеспечить приток золота и серебра в страну, проводить политику защиты своих внешнеторговых интересов, то есть политику протекционизма. В частности, устанавливать высокие таможенные пошлины на импортируемые товары, стимулировать экспорт местной продукции.

В середине XVIII века во Франции сложилась ещё одна известная экономическая школа – школа физиократов. "Физиократия" буквально означает "природовластие" (от греческого "физис" – природа и "кратос" – сила, власть). Это была группа учёных, наиболее известным из которых был Франсуа Кенэ (1694-1774 гг.), врач по образованию и профессии, он служил придворным врачом при Людовике XV. Лишь в возрасте 60 лет он стал заниматься проблемами экономики. Мировую известность Ф. Кенэ принесла его важнейшая работа "Экономическая таблица" (1758 г.).

 Учение физиократов  возникло как реакция на меркантилизм. Критикуя меркантилистов, они считали, что правительство должно обращать внимание не на торговлю и накопление денег, а прежде всего – на развитие земледелия. Источник богатства они видели в земледелии. Только труд в сельском хозяйстве является производительным трудом. "Чистый доход", возникающий в земледелии, рассматривался ими как дар природы. В то время во Франции сельское хозяйство было главной сферой национального хозяйства. Вместе с тем физиократы считали промышленность непроизводительной отраслью.

 В своей работе "Экономичекая таблица" Франсуа  Кенэ заложил основы теории  общественного воспроизводства.  Он попытался установить пропорции  между различными частями общественного продукта, рассмотрел обмен между общественными классами. По существу, это была первая макроэкономическая модель.

 Промышленный переворот в конце XVIII – начале XIX столетия привёл к созданию материально-технической базы капитализма, развитию машинного производства. Господствующей сферой экономики стала промышленность. Экономическая мысль этого периода главный источник богатства видит в производстве вообще, а не только в сельском хозяйстве, как это представляли физиократы. Новое направление в экономической мысли впоследствии было названо классической политической экономией. Классическая политическая экономия, сформировавшись в конце XVIII века, была господствующей школой в экономической науке на протяжении большей части XIX столетия.

 Самыми известными  и яркими представителями этого  направления были шотландский  учёный Адам Смит (1723-1790 гг.) и англичанин Давид Рикардо (1772-1823 гг.). А. Смит возглавлял кафедру нравственной философии в университете Глазго, затем работал главным таможенным комиссаром Шотландии. Он был автором многих трудов по экономике и философии. Но его главным всемирно известным трудом было "Исследование о природе и причинах богатства народов" (1776 г.). В этой работе А.Смит даёт всестороннюю характеристику экономической системы общества, рассматривает теорию стоимости, теорию распределения доходов, теорию капитала и его накопления, экономическую политику государства, государственные финансы, даёт развёрнутую критику меркантилизма. Ему удалось в своей книге соединить большинство существующих направлений экономических исследований.

В основе всех рассматриваемых  А. Смитом экономических явлений  лежит трудовая теория стоимости. Стоимость  товара создаётся трудом независимо от отрасли производства. Заключённый  в товарах труд является основой для обмена. Цена товара определяется затратами труда на его производство, а также соотношением спроса и предложения товара.

 А. Смит дал развёрнутый  анализ основных доходов общества, – прибыли, заработной платы и земельной ренты, – и определил стоимость общественного продукта как сумму доходов общества. Общественный продукт воплощает в себе богатство страны. Рост богатства зависит от роста производительности труда и от доли населения, занятого производительным трудом. В свою очередь производительность труда во многом зависит от разделения труда и его специализации.

 При рассмотрении  экономических явлений и процессов  классики политической экономии  придерживались определённой системы  общих предпосылок. Главными из  них были концепция "экономического человека" и экономический либерализм (экономическая свобода). Они рассматривали человека только с точки зрения экономической деятельности, где есть единственный стимул поведения – стремление к собственной выгоде. Нравственность, культура, религия, обычаи, политика не принимаются во внимание.

 В основе идеи  экономического либерализма лежало  представление о том, что экономические  законы действуют подобно законам  природы. В результате их действия  в обществе стихийно устанавливается  "естественная гармония". Государству нет необходимости вмешиваться в действие экономических законов. Принцип экономического либерализма и свободной торговли выражен знаменитым лозунгом "laissez faire, laissez passer" (Дайте людям самим делать свои дела, дайте делам идти своим ходом). Другими словами, это принцип невмешательства государства в экономическую деятельность. Выражение стало символом классической экономической теории. Во внешней торговле экономический либерализм означает свободную торговлю, без ограничений экспорта и импорта. Такая внешнеэкономическая политика получила название фритредерства (от английского free trade – свободная торговяля).

 В соответствии  с классиками экономические законы  и конкуренция действуют как  "невидимая рука". В результате  ресурсы перераспределяются для эффективного (полного) использования, цены на товары и ресурсы быстро меняются, устанавливается равновесие между спросом и предложением. Вместе с тем развитие капитализма привело к возникновению периодических экономических кризисов, перепроизводству товаров, к безработице. Увеличивались доходы богатых, но основная масса населения жила в бедности. Всё это не укладывалось в рамки классической экономической теории, требовало объяснений. И на основе классической теории возникают новые школы, пересматривающие выводы классиков. Наиболее известной экономической школой, возникшей в середине XIX века и получившей широкое распространение во второй половине XIX и в XX веке, был марксизм.