Современная экономическая теория отвечает на этот вопрос так: люди ценят бумажные деньги и поэтому делают их «бумажками», имеющими ценность. Если люди соглашаются что-либо считать деньгами, то это «что-то» и будет являться деньгами. В настоящее время деньги декретируются государством в лице Центрального банка страны, ответственного за предложение денег. Ценность денег определяется во многом доверием к правительству и Центральному банку, держащему под своим контролем объем денежной массы. Устойчивость (неизменность покупательной способности) современных денег определяется вовсе не золотым запасом страны. По аналогии с золотом можно сказать, что у правительства такие же задачи, что и у природы, сотворившей золото в ограниченном количестве: Центральный банк должен сделать ограниченным предложение денег и делать их доступность тем самым также ограниченной. Если бумажные деньги перестанут обладать свойством относительной редкости, то их ценность исчезнет совсем.

     Подводя общий итог анализу возникновения  денег, нужно обратить внимание па одну специфическую роль, которую играют деньги в рыночном хозяйстве. Обмен связан с определенными издержками (К.Менгер говорит об экономических жертвах, которых требуют меновые операции). Что это за жертвы, или издержки? Это уже известные нам трансакционные издержки, связанные с осуществлением обменных сделок  (трансакций). Ведь обмен происходит, как отмечал Р.Коуз, не в идеальном мире, где два человека беспрепятственно меняют па опушке леса яблоки на орехи, не неся при этом никаких трансакционных издержек. Деньги же помогают сокращать трансакционные издержки, облегчая и ускоряя обмен. Поэтому деньгами в разных странах и регионах становился не самый полезный (с точки зрения личного потребления) товар, а такой, который в наибольшей степени способствовал облегчению обмена. Назначение денег - не приносить пользу, подобную удовлетворению потребностей в еде, питье и т. п., а экономить трансакционные издержки. Можно представить, насколько больше были бы эти издержки, если бы развитие обмена началось и закончилось бартером: одни лишь затраты на поиски нужного контрагента составляли бы львиную долю этих издержек обмена!

     Развитие  безналичного денежного обращения, когда деньги нельзя «потрогать», позволило Ф.Хайску высказать очень важную мысль: деньги - это наиболее абстрактный институт развитой цивилизации, от которых зависит торговля и «через которые опосредствуются ... чувственно не воспринимаемые последствия индивидуальных действий». Поэтому деньги, подчеркивает Ф.Хайек, «которые мы ежедневно пускаем в ход, остаются вещью совершенно непостижимой, объектом самых безрассудных фантазий».

2. Сущность денег.

2.1. Понятие денег  как экономической  категории.

      Деньги  – особый вид универсального товара, используемого в качестве всеобщего  эквивалента, посредством которого выражается стоимость всех других товаров. Следует обратить внимание, что деньги являются хотя и специфическим, но тем  не менее товаром.

      Признаками  денег как товара являются:

• высокая ликвидность (возможность быстрого участия в процессе обмена);
• всеобщая эквивалентность (являются измерителем всех других благ);
• всеобщее расчетное средство.

      Таким образом, деньги являются в первую очередь  специфическим товаром, основное назначение которого с точки зрения экономики  состоит в экономии трансакционных издержек, возникающих в процессе рыночного взаимодействия субъектов  экономики.

      Деньги  как экономическая категория  выполняют определенные функции  в экономике и играют весьма значительную роль в хозяйственной жизни.

      Основными функциями денег являются:

1. функция меры стоимости, заключающаяся в возможности использования денег в качестве всеобщего эквивалента;
2. функция средства обращения, позволяющая избежать неудобств бартерного обмена;
3. функция средства платежа, используемая при продаже в кредит;
4. функция средства накопления и сбережения, основанная на способности денег к всеобщему обмену;
5. функция мировых денег, возникающая в связи с необходимостью обмена между государствами.

      Все пять функций денег позволяют  проявиться деньгам как всеобщему  эквиваленту и находятся в  тесной взаимосвязи, поскольку при  выполнении одной функции происходит возможность осуществления и  последующих функций.

      Роль  денег можно охарактеризовать достижением:

1. экономии на трансакционных издержках;
2. экономии издержек на измерение ценности благ и составление обменных пропорций;
3. образования связей между независимыми товаропроизводителями;
4. произведения образования, распределения и перераспределения, а также использования национального дохода;
5. повышения заинтересованности людей в развитии увеличении эффективности производства, экономном использовании ресурсов;
6. установлением цен на товары и услуги.

      Деньги  являются основным инструментом экономических  отношений в обществе. Использование  данного инструмента связано  с необходимостью понимания его  сущности и специфики его использования. Данный специфический инструмент обладает собственной экономической сущностью, которую и необходимо учитывать  в процессе использования денег  как экономического инструмента.

      Сущность  денег характеризуется их участием в:

1. осуществлении различных видов общественных отношений;
2. распределении ВНП;
3. определении цен, выражающих стоимость товара;
4. процессах обмена, где они служат предметом всеобщего обмена на товары, недвижимость и др.;
5. сохранении стоимости.

      Деньги  являются экономической категорией, в которой проявляются и с  помощью которой строятся отношения  между людьми, возникающие в процессе товарообмена. С их помощью достигается  экономия издержек выбора ассортимента и количества покупаемых благ, времени  и места совершения сделки, а также  контрагентов по сделке.

2.2 Эволюция денег  в процессе исторического  развития.

      Деньги  – это, пожалуй, одно из наиболее великих  изобретений человеческой мысли.

      Даже  самые примитивные цивилизации  в самых глухих уголках Земли  создали свои виды денег. Роль денег, эталона всех обменов, всегда выпадала тому товару, на который был наибольший спрос или который был более  удобен для этих целей.

      Историки  обнаружили свидетельства того, что  у народов мира роль денег играли самые разные товары: соль, хлопковые  ткани, медные браслеты, золотой песок, лошади, раковины и даже сушеная  рыба.

      Например, в ХV в. в Исландии платежным средством  служила сушеная рыба, и потому тогдашний справочник цен (прейскурант) выглядел следующим образом:

      за  подкову – 1 рыбина;

      за  пару женских башмаков – 3 рыбины;

      за  бочонок вина – 100 рыбин;

      за  бочонок сливочного масла – 120 рыбин.

      о том, сколь большую роль деньги играли в жизни людей с древнейших времен, красноречиво свидетельствует  такой любопытный факт. В леднике  Эцтальских Альп археологами были обнаружены хорошо сохранившиеся останки человека, пролежавшие там 5 тысяч лет. Рука погибшего в пурге жителя бронзового века крепко сжимала медную пластинку  – самое ценное, что у него было с собой. Именно такие медные пластинки в те времена играли роль денег.

      Но  наиболее типичными предметами, выполнявшими роль всеобщего эквивалента, были скот, меха, зерно, соль, раковины, зубы акулы, пластинки из панциря черепах  и т.д.

      Каждый  народ, как правило, имел свои собственные  «денежные знаки». Так, земледельческие  народы использовали в качестве денег  зерно, скотоводческие – скот, а  лесные, к которым относились Скандинавские  страны, - меха. Как и у многих других народов, древнейшим денежным товаром  у восточных славян еще до формирования полноценной государственности  был скот. Да и само происхождение  латинского слова деньги – pecunia – берет свое начало от слова «скот» - pecus.

      Развитие  денег привело к тому, что полноценные  вещные знаки потеряли свою потребительную стоимость как товар. Экономический  агент, принимавший такие деньги, не собирался их потреблять и поэтому  абстрагировался от потребительских  свойств. появилась возможность  заменить полноценные вещные деньги на неполноценные. неполноценные вещные денежные знаки, «потеряв» потребительную стоимость товара, «сохранили» потребительную стоимость денег – способность  обмениваться на любой другой товар.

      Однако  не каждый товар способен играть роль всеобщего эквивалента. После того как был перебран целый ряд  товаров, выступавших в качестве денег, определились те свойства, которые  необходимо иметь вещным денежным знакам, чтобы быть деньгами. Такие деньги должны легко делиться, обладать достаточной  прочностью, быстро идентифицироваться, иметь способность к длительному  хранению, относительно высокую стоимость, быть достаточно редкими.

      Совокупность  вышеперечисленных характеристик  дает товарам, обладающим ими, способность  выполнять функции денег. Таким  товаром в результате длительно  эволюции денег стали металлы. На смену вещным денежным знакам пришли металлические денежные знаки.

      Сначала металлические знаки принимали  форму орудий труда. В качестве таковых  выступали плуги, оружие, кованые  мотыги, наконечники копий и др. С течением времени, когда добыча металла увеличилась, из него стали  изготавливать не только орудия труда, но и украшения, что позволило  использовать уже их в качестве денег. третьей и последней формой металлических  денежных знаков были слитки, которые  стали широко использоваться в торговле. Но такие деньги в пользовании  имели ряд неудобств, вызванных, во-первых, трудностью определения  их количества, т. е. точностью взвешивания, и, во-вторых, сложностью определения  качества, т. е. пробы. Для устранения этих неудобств государство взяло  на себя заботу по удостоверению первоначально  чистоты металла, а затем и  его веса.

      На  смену вещным денежным знакам приходят монеты. Слово «монета» происходит от названия римского храма Юноны-Монеты, в котором помещался во времена  Римской республики монетный двор. Впервые монету стали чеканить лидийцы, и уже из Лидии ее употребление распространилось в Греции. В Лидии  она появилась около первой четверти VII в. до н. э.

      Весовое содержание первых монет совпадало  с отчеканенным в них номиналом, что давало возможность наименованию весовой единицы повториться  в названии денежной, например гривна, фунт. Первые монеты были полноценными, но по мере использования за счет стирания их весовое содержание постепенно уменьшалось, при том, что они продолжали ходить по прежнему номиналу. Это натолкнуло на мысль о возможности фальсификации  монет, т. е. чеканки неполноценных  денег, у которых номинальная  стоимость выше их весового содержания – внутренней стоимости. чеканка  неполноценных монет приносила  монетный доход, который стал использоваться для пополнения государственного бюджета.

      С образованием национальных государств монетная чеканка стала привилегией  центральной власти, которая получила название монетной регалии. Монетная регалия  – монопольное право государства  чеканить неполноценную монету.

      Появление банкнот было вызвано экономической  необходимостью, так как использование  монет в денежном обращении перестало  отвечать потребностям развития экономики  и даже начало тормозить его. Банкноты господствовали в эпоху капитализма  свободной конкуренции.

      Впервые банкноты появились в Западной Европе, где крупные купцы – негоцианты отдавали свои деньги на хранение первым банкирам того времени – менялам, которые взамен выдавали им расписки. Эти расписки (banknote – банковская расписка) носили характер переводного векселя, т. е. в них содержалось требование на контрагента менялы, находящегося в другом городе, выдать предъявителю данной банкноты указанное в ней количество монет. Это позволило купцам перевозить достаточно большие суммы денег быстро и безопасно. Расчеты между торговцами стали осуществляться посредством передачи этих расписок, т. е. фактически требование получения определенного количества монет от менялы переуступалось другому лицу.

      Первые  банкноты, получив широкое распространение  в торговом обороте благодаря  удобству при расчетах, нечасто возвращались к выпустившим их банкирам для  обратного размена, что привело  к образованию у последних  постоянных не востребованных в течение  финансового года кассовых остатков драгоценных металлов. Наличие этого  кассового остатка натолкнуло банкиров на мысль о возможности выдавать кредиты посредством выписки  банкнот на эту величину. Выпуск таких банкнот, обеспеченных лишь доверием к банкиру, приносил менялам дополнительный, так называемый эмиссионный, доход.