Балканская политика России в 70-80-е годы XIX столетия

Первый забалканский поход Гурко (1877). Пока Восточный и Западный отряды обустраивались на систовском пятачке, части генерала Гурко стремительно двинулись на юг к Балканам. 25 июня русские заняли Тырново, а 2 июля перешли Балканы через Хайнекенский перевал. Правее, через Шипкинский перевал, наступал русско-болгарский отряд во главе с генералом Николаем Столетовым (около 5 тыс. чел.). 5-6 июля он атаковал Шипку, но был отбит. Однако 7 июля турки, узнав о взятии Хайнекенского перевала и движении им в тыл частей Гурко, покинули Шипку [26, c. 187].

Путь через Балканы  был открыт. Русские полки и  отряды болгарских добровольцев спустились в Долину Роз, восторженно встречаемые  местным населением. В послании русского царя болгарскому народу были и такие  слова: «Болгаре, мои войска перешли Дунай, где уже не раз сражались они за облегчение бедственной участи христиан Балканского полуострова. Задача России - созидать, а не разрушать. Она призвана Всевышним промыслом согласить и умиротворить все народности и все исповедания в тех частях Болгарии, где совместно живут люди разного происхождения и разной веры...» [18, c. 61].

Передовые русские части  появились в 50 км от Адрианопля. Но на этом продвижение Гурко закончилось. Он не имел достаточно сил для успешного  массированного наступления, способного решить исход войны. Турецкое командование располагало резервами для отражения  этого смелого, но во многом импровизированного натиска. Для зашиты данного направления  был переброшен морем из Черногории корпус Сулеймана-паши (20 тыс. чел.), который  закрыл дорогу частям Гурко на линии  Эски-Загра - Ени-Загра.

В ожесточенных боях 18-19 июля не получивший достаточных подкреплений Гурко сумел одолеть под Ени-Загрой турецкую дивизию Реуф-паши, но потерпел тяжелое поражение под Эски-Загрой, где было разгромлено болгарское ополчение. Отряд Гурко отступил к перевалам. На этом Первый Забалканский поход завершился.

Второй штурм  Плевны (1877). В день, когда подразделения Гурко дрались под двумя Заграми, генерал Кридигер с 26-тысячным отрядом предпринял второй штурм Плевны (18 июля). Ее гарнизон достиг к тому времени 24 тыс. чел. Благодаря усилиям Османа-паши и талантливого инженера Тевтик-паши, Плевна превратилась в грозную твердыню, опоясанную оборонительными укреплениями и редутами.

Разрозненный фронтальный  натиск русских с востока и  юга разбился о мощную турецкую систему  обороны. Потеряв в бесплодных атаках свыше 7 тыс. чел., войска Кридигера отступили. Турки потеряли около 4 тыс. чел.

На систовской переправе  при вести об этом поражении вспыхнула  паника. Подходивший отряд казаков  был принят за турецкий авангард Османа-паши. Возникла перестрелка. Но Осман-паша не стал наступать на Систово. Он ограничился  натиском в южном направлении  и занятием Ловчи, рассчитывая отсюда войти в соприкосновение с  наступавшими от Балкан войсками Сулеймана-паши [15, c. 58].

Вторая Плевна, наряду с  поражением отряда Гурко у Эски-Загры, вынудила русские войска перейти  на Балканах к обороне. Из Петербурга на Балканы был вызван Гвардейский  корпус.

2.1.2. Второй этап

Во второй половине июля русские войска в Болгарии заняли оборону в полукруге, тыл которого упирался в Дунай. Их рубежи проходили  в районе Плевны (на западе), Шипки (на юге) и восточнее реки Янтры (на востоке). На правом фланге против корпуса Османа-паши (26 тыс. чел.) в Плевне стоял Западный отряд (32 тыс. чел.). На Балканском участке  длиною 150 км армию Сулеймана-паши (доведенную к августу до 45 тыс. чел.) сдерживал  Южный отряд генерала Федора Радецкого (40 тыс. чел.). На восточном фланге длиною 50 км против армии Мехмет-Али-паши (100 тыс. чел.) располагался Восточный отряд (45 тыс. чел.) [14, c. 77].

Кроме того, 14-й русский  корпус (25 тыс. чел.) в Северной Добрудже сдерживали на линии Чернавода - Кюстенджи  примерно равные по численности подразделения  турок. После успеха под Плевной  и Эски-Загрой турецкое командование потеряло две недели на согласование плана наступления, упустив тем самым благоприятную возможность нанести расстроенным русским частям в Болгарии серьезное поражение.

Наконец, 9-10 августа турецкие войска перешли в наступление  на южном и восточном направлениях. Турецкое командование планировали  прорвать позиции Южного и Восточного отрядов, а затем, соединив силы армий  Сулеймана и Мехмет-Али, при поддержке  корпуса Османа-паши сбросить русских  в Дунай.

Первый штурм Шипки (1877). Вначале перешел в наступление  Сулейман-паша. Главный удар он нанес  по Шипкинскому перевалу, чтобы открыть  дорогу в Северную Болгарию и соединиться  с Османом-пашой и Мехмет-Али. Пока русские владели Шипкой, три  турецких войска оставались разъединенными.

Перевал занимал Орловский  полк и остатки болгарского ополчения (4,8 тыс. чел.) под командованием генерала Столетова. За счет подошедших подкреплений его отряд увеличился до 7,2 тыс. чел. Против них Сулейман выделил ударные  силы своей армии (25 тыс. чел.). 9 августа  турки пошли на штурм Шипки. Так  началось знаменитое шестидневное Шипкинское сражение, прославившее эту войну.

Самые жестокие бои развернулись у скалы «Орлиное гнездо», где турки, не считаясь с потерями, атаковали в лоб сильнейшую часть русских позиций. Расстреляв патроны, защитники Орлиного, страдая от страшной жажды, отбивались камнями и прикладами ружей от лезущих на перевал турецких солдат. После трех дней яростного натиска Сулейман-паша готовился к вечеру 11 августа окончательно уничтожить горстку еще сопротивлявшихся героев, как вдруг горы огласило раскатистое «Ура!». На помощь последним защитникам Шипки подоспели передовые части 14-й дивизии генерала Драгомирова (9 тыс. чел.). Пройдя быстрым маршем более 60 км в летний зной, они в неистовом порыве атаковали турок и отбросили их штыковым ударом от перевала [5, c. 62].

Оборону Шипки возглавил  прибывший на перевал генерал  Радецкий. 12-14 августа сражение разгорелось  с новой силой. Получив подкрепления, русские перешли в контрнаступление и попытались (13-14 августа) овладеть высотами западнее перевала, но были отражены.

Бои проходили в невероятно трудных условиях. Особенно мучительной  в летнюю жару была нехватка воды, которую  приходилось доставлять за 17 верст. Но несмотря ни на что, отчаянно дравшиеся  от рядовых до генералов (Радецкий лично  водил солдат в атаки) защитники  Шипки сумели отстоять перевал. В  боях 9-14 августа русские и болгары  потеряли около 4 тыс. чел., турки (по их данным) - 6,6 тыс. чел.

Сражение на реке Лом (1877). Пока бушевали бои на Шипке, не менее серьезная угроза нависла над позициями Восточного отряда. 10 августа перешла в наступление вдвое превосходящая его по численности главная армия турок под командованием Мехмета-Али. В случае успеха турецкие войска могли прорваться к систовской переправе и Плевне, а также выйти в тыл защитникам Шипки, что грозило русским самой настоящей катастрофой. Главный удар турецкая армия нанесла в центре, в районе Бялы, стремясь рассечь позиции Восточного отряда надвое.

После ожесточенных боев турки  захватили сильную позицию на высотах у Кацелева и форсировали  речку Черни-Лом. Лишь мужество командира 33-й дивизии генерала Тимофеева, лично увлекшего солдат в контратаку, позволило остановить опасный прорыв. Тем не менее наследник цесаревич  Александр Александрович решил  отвести свои потрепанные войска на позицию к Бяле, у реки Янтры. 25-26 августа Восточный отряд умело  отступил на новый оборонительный рубеж. Перегруппировав здесь силы, русские  надежно прикрыли плевенское и, балканское направления. Наступление Мехмет-Али  было остановлено [7, c. 205].

Во время натиска турецких войск на Бялу Осман-паша попытался 19 августа перейти в наступление  навстречу Мехмету-Али, чтобы сдавить  русских с двух сторон. Но сил  у него оказалось недостаточно, и  он был отражен. Итак, августовское наступление турок было отбито, что позволило русским вновь перейти к активным действиям. Главным объектом натиска стала Плевна.

Взятие Ловчи  и третий штурм Плевны (1877). Плевенскую операцию было решено начать со взятия Ловчи (35 км южнее Плевны). Отсюда турки угрожали русским тылам у Плевны и Шипки. 22 августа отряд князя Имеретинского (27 тыс. чел.) атаковал Ловчу. Ее защищал 8-тысячный гарнизон во главе с Рифат-пашой. Штурм крепости продолжался 12 часов. В нем отличился отряд генерала Михаила Скобелева. Перенеся свою атаку с правого фланга на левый, он дезорганизовал турецкую оборону и решил, наконец, исход напряженного боя. Потери турок составили 2,2 тыс. чел., русских - свыше 1,5 тыс. чел. [15, c. 92].

Падение Ловчи устранило  угрозу южному тылу Западного отряда и позволило начать третий штурм  Плевны. К тому времени хорошо укрепленная  турками Плевна, гарнизон который  возрос до 34 тыс. чел., превратилась в  центральный нерв войны. Без взятия крепости русские не могли наступать  за Балканы, так как испытывали с  ее стороны постоянную угрозу флангового удара.

Осадные войска были доведены к концу августа до 85 тыс. чел. (в том числе 32 тыс. румын). Общее  командование ими принял румынский  король Кароль I. Третий штурм состоялся 30-31 августа. Румыны, наступавшие с  восточной стороны, взяли Гривицкие  редуты. Отряд генерала Скобелева, который  повел своих солдат в атаку  на белом коне, прорвался вплотную к городу с юго-западной стороны. Несмотря на убийственный огонь, воины  Скобелева овладели двумя редутами (Каванлек и Исса-ага). Путь в Плевну был открыт. Осман бросил против прорвавшихся частей последние резервы. Весь день 31 августа здесь кипел  жестокий бой.

Российское командование имело резервы (на штурм пошло  менее половины всех батальонов), но Скобелев их не получил. В результате турки отбили редуты. Остаткам скобелевского  отряда пришлось отступить. Третий штурм Плевны стоил союзникам 16 тыс. чел. (из них свыше 12 тыс. русских.). Это было самое кровавое для русских сражение за все прежние русско-турецкие войны. Турки потеряли 3 тыс. чел. После этой неудачи главнокомандующий Николай Николаевич предложил отойти за Дунай. Его поддержал ряд военачальников [11, c. 306].

Однако военный министр  Милютин выступил резко против, заявив, что подобный шаг нанесет огромный удар по престижу России и ее армии. С Милютиным согласился император  Александр II. Решено было перейти к  блокаде Плевны. Блокадные работы возглавил герой Севастополя  Тотлебен.

Осеннее наступление Турок (1877). Новая неудача под Плевной  вынудила русское командование отказаться от активных действий и ждать подкреплений. Инициатива опять перешла к турецкой армии. 5 сентября Сулейман вновь атаковал Шипку, но был отбит. Турки потеряли 2 тыс. чел., русские - 1 тыс. 9 сентября позиции  Восточного отряда атаковала армия  Мехмета-Али. Однако все ее наступление  свелось к штурму русских позиций  у Чаир-киоя [22, c. 295].

После двухдневного боя турецкая армия отошла на исходные позиции. После  этого Мехмет-Али был заменен  Сулейман-пашою. В целом сентябрьское наступление турок было довольно пассивным и не вызвало особых осложнений. Принявший командование энергичный Сулейман-паша разработал план нового ноябрьского наступления. Он предусматривал трехсторонний натиск.

От Софии на Ловчу должна была наступать армия Мехмета-Али (35 тыс. чел.). Южной армии, которую  возглавил Вессель-паша, надлежало  овладеть Шипкой и двигаться на Тырново. Главная же Восточная армия Сулеймана-паши наносила удар на Елену и Тырново. Первым предполагался удар на Ловчу. Но Мехмет-Али затянул выступление, и в двухдневном сражении у  Новачина (10-11 ноября) отряд Гурко  разбил его передовые части. Турецкий натиск на Шипку в ночь на 9 ноября (в районе горы Святого Николая) также  был отражен [23, c. 258].

После этих неудачных попыток  перешла в наступление армия  Сулеймана-паши. 14 ноября Сулейман-паша нанес отвлекающий удар по левому флангу Восточного отряда, а затем  отправился к своей ударной группе (35 тыс. чел.). Она предназначалась  для наступления на Елену, чтобы  прервать сообщение между Восточным  и Южным отрядами русских. 22 ноября турки обрушили мощный удар на Елену  и нанесли поражение стоявшему  здесь отряду Святополк-Мирского 2-го (5 тыс. чел.).

Позиции Восточного отряда были прорваны, и путь на Тырново, где  находились крупные склады русских, оказался открыт. Но Сулейман не продолжил  на следующий день наступление, что  позволило наследнику цесаревичу Александру перебросить сюда подкрепления. Они  атаковали турок и закрыли  образовавшуюся брешь.

Взятие Елены стало  последним успехом турецкой армии  в этой войне. Тогда Сулейман вновь  перенес удар на левый фланг Восточного отряда. 30 ноября 1877 г. ударная группа турок (40 тыс. чел.) атаковала у села Мечка подразделения Восточного отряда (28 тыс. чел.). Главный удар пришелся по позициям 12-го корпуса, которым командовал великий князь Владимир Александрович. После яростного боя натиск турок  был остановлен [27, c. 142].

Русские перешли в контратаку и отбросили наступавших за Лом. Урон турок составил 3 тыс. чел., русских - около 1 тыс. чел. За Мечку наследник  цесаревич Александр получил  георгиевскую звезду. В целом Восточному отряду пришлось сдерживать основной турецкий натиск.

В выполнении этой задачи немалая  заслуга принадлежит наследнику цесаревичу Александру Александровичу, который проявил в этой войне  несомненные полководческие дарования. Интересно, что он был убежденным противником войн и прославился  тем, что в его царствование Россия ни разу не воевала. Правя страной, Александр III проявил военные способности  не на поле брани, а на поприще солидного  укрепления российских вооруженных сил. Он считал, что России для спокойной жизни нужны два верных союзника - армия и военно-морской флот.

Сражение у Мечки стало  последней крупной попыткой турецкой армии нанести поражение русским  войскам в Болгарии. В конце  этой битвы в штаб Сулеймана-паши пришла печальная весть о сдаче  Плевны, которая кардинальным образом  изменила ситуацию на русско-турецком фронте.

Блокада и падение  Плевны (1877). Возглавивший осаду Плевны Тотлебен, решительно высказался против нового штурма. Он считал главным добиться полной блокады крепости. Для этого необходимо было перерезать дорогу София - Плевна, по которой осажденный гарнизон получал подкрепления.