Гумбольдт Александр Фридрих Вильгельм (1769-1859)

Из Парижа Гумбольдт иногда выезжал в Вену, Лондон. Во время  этих поездок он вел геологические, магнетические и другие наблюдения. В 1829 году по приглашению русского правительства  Гумбольдт прибыл в Россию. Все  свое состояние Гумбольдт истратил на научные предприятия; пенсию в 5 тысяч  талеров он расходовал как на себя, так и на поддержку начинающих ученых, студентов и просто нуждающихся  людей. В Берлине Гумбольдт получил  от русского правительства вексель  на 1200 червонцев, а в Петербурге 20 тысяч рублей. Всюду были заранее  подготовлены экипажи, квартиры, лошади; в проводники Гумбольдту назначен чиновник горного департамента Меншенин, владевший  немецким и французским языками; в опасных местах на азиатской  границе путешественников должен был  сопровождать конвой; местные власти заранее уведомлялись о прибытии ученых. Словом, это путешествие  походило на поездку какой-нибудь владетельной особы. Гумбольдта сопровождали Розе и  Эренберг. Первый вел дневник путешествия  и занимался минералогическими  исследованиями; второй собирал ботанические и зоологические коллекции; сам  Гумбольдт взял на себя наблюдения над магнетизмом, астрономическое  определение мест и общее геологическое  и географическое исследование. Русское  правительство заявило, что выбор  направления и цели путешествия  предоставляются на усмотрение Гумбольдта и что правительство"желает только оказать содействие науке и, насколько  возможно, промышленности России . Итак, 12 апреля 1829 года Гумбольдт оставил  Берлин и 1 мая прибыл в Петербург. Отсюда путешественники отправились  через Москву и Владимир в Нижний Новгород. Постоянные приветствия, заботливость и предупредительность со стороны  полиции, чиновников, казаков, почетной стражи! К сожалению, почти ни на минуту не остаешься один: нельзя сделать  шагу, чтобы не подхватили под руки, как больного . Из Нижнего отправились  по Волге в Казань, оттуда в Пермь  и Екатеринбург. В течение нескольких недель ученые разъезжали по Нижнему  и Среднему Уралу, исследовали его  геологию, посетили заводы Невьянск, Верхотурье, Богословск и другие, осмотрели разработки железа, золота, платины, малахита. Далее  Гумбольдт отправился в Тобольск, а оттуда, через Барнаул, Семипалатинск  и Омск, в Миасс. Путь лежал через  Барабинскую степь, где в то время  свирепствовала сибирская язва. Мириады  комаров и мошек терзали путешественников. Тем не менее удалось собрать  богатейшие зоологические и ботанические коллекции. В Омске Гумбольдта приветствовали на трех языках: русском, татарском  и монгольском. В Миассе, где Гумбольдт  отпраздновал шестидесятилетие, чиновники  поднесли ему дамасскую саблю.

На Оренбургской военной  линии коменданты маленьких крепостей  встречали его в полной форме, со всеми военными почестями и  рапортами о состоянии подведомственных им войск. Толпы народа сбегались  посмотреть на великого путешественника. Из Миасса Гумбольдт предпринял несколько  экскурсий в Златоуст, Кичимск  и другие районы, затем отправился в Орск, а оттуда в Оренбург. Осмотрев илецкие соляные залежи, путешественники  посетили Астрахань: Гумбольдт не хотел умирать, не повидав Каспийского моря . В Астрахани их встретила депутация от русского купечества с хлебом и солью, а также персы, армяне, узбеки, татары, туркмены, калмыки. Из Астрахани путешественники совершили небольшую поездку по Каспийскому морю; затем отправились обратно в Петербург, куда прибыли 13 ноября 1829 года. Таким образом, стечение восьми месяцев было пройдено 18 тысяч верст; в том числе 790 по рекам и Каспийскому морю; 53 раза переправлялись через реки; 658 почтовых станций должны были подготовить 12 тысяч 244 лошади. Экспедиция по России была кратковременной, охватила громадное пространство и, конечно, не могла дать таких блестящих результатов, как работа в Америке, но все же Гумбольдт опубликовал ряд статей и две книги с описанием своей экспедиции. Популярность его в Париже была огромной. Несмотря на преклонный возраст, Гумбольдт не ослаблял научную деятельность. Им был издан огромный пятитомный труд Космос по истории географии, где были изложены причины, подготовившие открытие Нового Света, древнейшие сведения о нем, постепенный ход открытий в XV и XVI веках, сведения о старинных картах Америки и так далее. В Космосе Гумбольдт хотел собрать и обобщить все достижения современной ему науки о природе Вселенной. Это обширное сочинение явилось результатом многолетней работы. Имя Александра Гумбольдта во многих местах отмечено на географической карте. Его именем названы горный хребет в Центральной Азии, река и озеро в Северной Америке, местность в Калифорнии с горой Гумбольдту залива Гумбольдта, ледник в Гренландии, горы в Австралии, Новой Гвинее и в Новой Зеландии, а также несколько видов растений, минерал гумбольдтит и, наконец, кратер на Луне.