Роль и перспективы развития ПК в современной жизни

В один прекрасный день все эти вещицы вполне могут стать реальностью. Но и сейчас нам грех жаловаться: ведь компьютеры постоянно делаются меньше, быстрее и дешевле.[38] 

Ближайшие перспективы  дисплеев можно кратко описать с  помощью двух букв — ЖК (жидкокристаллический). У плоских ЖК-мониторов есть несколько преимуществ перед ЭЛТ-дисплеями (ЭЛТ — электронно-лучевая трубка): они легче, меньше и способны обеспечить более высокое разрешение.[39] 

К сожалению, ближайшие  несколько лет мониторы этого  типа многим пользователям будут  не по карману. Боб О’Доннелл, менеджер отдела дисплеев для ПК в фирме International Data Corporation (IDC), специализирующейся на исследованиях рынка, предполагает, что цена 15-дюймовых ЖК-мониторов не опустится ниже 500 долл. по крайней мере до 2003 г., и даже когда это произойдет, они останутся дороже ЭЛТ. Тем не менее будущее — за плоскими мониторами, и как минимум одна компания пытается перевести их на следующий уровень. Это EInk, поставившая задачу в течение пяти лет наладить производство гибких дисплеев толщиной с бумажный лист. Мы беседовали с Рассом Уилкоксом, одним из основателей и вице-президентом компании. Разработанная EInk технология Immedia основана на вплавлении в тонкие листы пластика микроскопических капсул, содержащих жидкие чернила и крохотные частицы белого цвета, которые реагируют на электрические импульсы. Находящаяся на том же листе микросхема принимает радиосигнал от компьютера и преобразует его в текст или изображение. 

В настоящее  время EInk проводит полевые испытания  дисплейных вывесок в магазинах  компании J.C. Penney в Иллинойсе и Массачусетсе. Вывески размером 4x4 фута изготовлены из пластика, прикрепленного к вспененной основе, и способны принимать электрический импульс, вызывающий изменение текста и картинок. В течение тех же пяти лет компания планирует создать и электронную книгу с гибкими пластиковыми страницами, способными воспроизводить текст из файла, стирать его и восстанавливать. «[У этой книги] будут сотни страниц, которые можно будет перелистывать и на которых можно будет менять весь текст», — говорит Уилкокс. Если присоединить такую книгу к ПК, она покажет любой нужный вам текст оттуда. 

Моррис из IBM ожидает развития дисплеев в другом направлении: на смену относительно маленьким двумерным экранам  придут, по его мнению, большие трехмерные. «Одним очевидным расширением мог бы стать проекционный дисплей, — говорит он. — Вы проецировали бы изображение прямо на стены и жили бы в море данных». Моррис предсказывает использование трехмерных дисплеев для игр, развлечений, а также в медицине (например, трехмерное отображение результатов компьютерной томографии и рентгеноскопии, вероятно, сможет дать врачам более полное представление о состоянии нашего организма). На первых порах такие изображения нужно будет проецировать в стеклянный или пластиковый куб, но со временем они «научатся» возникать где угодно. 

Два десятка  лет назад высшим техническим  достижением в области портативной  электроники была игра в футбол фирмы Coleco. Сегодня мы наблюдаем эпидемический  рост переносных вычислительных и квазивычислительных  устройств: портативные ПК, пейджеры, сотовые телефоны, электронные ассистенты (PDA), цифровые фотоаппараты и видеокамеры, субблокнотные компьютеры, мобильные аудиоплейеры, воспроизводящие MP3-файлы... 

При таких темпах развития мы скоро будем ходить напичканные электроникой не хуже киборгов. В действительности вирджинская компания Xybernaut уже продает полнофункциональный носимый компьютерный комплект с видеокамерой Xybercam и маленьким цветным дисплеем, закрепляемым на голове и опускающимся перед глазами пользователя (идеально для монтера, висящего на телефонном столбе). Он стоит 5500 долл. Как же нам удастся не свалиться под тяжестью всей этой ультрапортативной техники? Она сможет остаться, скажем так, портативной благодаря беспроводному подключению, усовершенствованным дисплеям и универсальным устройствам. 

Средства беспроводного  подключения для блокнотных ПК, несомненно, развиваются очень быстро. iBook —  новый продукт Apple — поддерживает систему беспроводной локальной  сети под названием AirPort, позволяющую пользователям соединяться с Internet на расстоянии до 45 м от точки подключения к линии. Dell тоже выпускает беспроводную сетевую плату, которой будут по желанию покупателя комплектоваться блокноты серии Latitude; в дальнейшем компания планирует предоставлять подобную возможность для всех своих портативных и настольных машин. Можно побиться об заклад, что другие компании вскоре последуют примеру этих двух. Наряду с ключевым словом «беспроводной» к будущему мобильных компьютеров часто применяют еще одно — «конвергенция». Хорошим примером здесь может служить устройство PdQ Smartphone компании Qualcomm — цифровой беспроводной телефон со встроенным в трубку органайзером. PdQ может автоматически дозваниваться по номерам, записанным в органайзере, выводить на экран текстовые сообщения (как в пейджере) и выполнять все стандартные программы Palm. Много похожих беспроводных устройств сейчас находятся в стадии разработки (подробнее см. врезку «Завтрашний день Microsoft»). 

Беспроводной  может быть не только дальняя связь. Так, новый промышленный стандарт под названием Bluetooth предназначен для обмена данными с помощью радиоволн между мобильными устройствами, находящимися на расстоянии не более 12 м друг от друга. Можно будет, например, во время конференции делать заметки на карманном компьютере, а вернувшись в отель, беспроводным путем перенести их в блокнотный ПК. Устройства, удовлетворяющие стандарту Bluetooth, должны появиться к середине года. 

Дисплеи мобильных  устройств также будут совершенствоваться. По словам Боба О’Доннелла, менеджера отдела дисплеев для ПК в IDC, благодаря успехам в разработке светодиодных дисплеев на базе органических соединений приблизительно через пять лет должны появиться более яркие и четкие экраны для ПК. Они будут потреблять меньше энергии, поскольку, в отличие от ЖК-дисплеев, не нуждаются в подсветке.[40] 

Ноутбуки. Ближайшее  будущее 

К 2011 году ноутбуки будут составлять большую часть  всех компьютеров в мире. Потребность  в громоздких компьютерах растет очень медленными темпами, в то время как портативные компьютеры становятся все более быстрыми и эффективными, сообщает ВВС со ссылкой на исследования IDC. 

Согласно прогнозу аналитической компании, рынок ноутбуков  в течение следующих 4 лет, вплоть до 2011 года ежегодно будет возрастать на 16,1%, в то время как рост настольных компьютеров составит всего 3,8%. За прошедший год объем продаж ноутбуков вырос на 26,3% и составил 82 млн устройств, в то время как рост объема продаж настольных ПК хоть и составил 140 млн, вырос всего на 2%.[41] 

Рассмотрим новинки на рынке ноутбуков, которые порадуют нас в ближайшем будущем. 

Ноутбуки смогут работать по 40-50 часов от одного заряда батарей Li-Ion благодаря исследователю  из Стэнфорда. 

В работе, опубликованной в декабрьском выпуске Nature Nanotechnology, стэндфордский исследователь Yi Cui описывает новую идею, которая могла бы помочь серьезно увеличить время работы портативных устройств от аккумуляторов. Используя кремниевые нанопроводники, время работы аккумуляторов в ноутбуках можно увеличить в десять раз, т.е. оно составило бы примерно 40-50 часов. 

В сегодняшних  литиево-ионных батареях электрическая  емкость ограничена тем, сколько  лития может находиться в аноде  батареи, который обычно делается из графита. Кремний должен увеличить  ее емкость т.к. при заряде материал батареи будет поглощать положительно заряженные литиевые атомы и расширяться, а во время работы снова будет сжиматься. Эти особенности цикла приводят, правда, к тому, что кремний со временем ухудшает производительность батареи за счет своего постепенного разрушения. 

Используя нанотехнологии, литий может быть сохранен в «лесу» из крошечных нанопроводников из кремния. Согласно исследователю, нанопроводники «раздуваются» в четыре раза больше своего нормального размера, поскольку  они сохраняют литий. В отличие от других кремниевых форм, нанопроводники не ухудшают свои качества со временем, что существенным образом меняет подход к идее использования кремния в батареях этого типа за последние 30 лет. 

Идея разработчика уже запатентована и он планирует либо создать фирму, которая бы производила батареи нового типа, либо подписать договор о сотрудничестве с другой компанией, которая бы помогла с выпуском улучшенных литиево-ионных батарей.[42] 

Как и ASUS, Everex анонсирует недорогой компьютер с 9-дюймовым экраном. 

Вслед за моделью CloudBook с 7-дюймовым дисплеем, в течение  года под маркой Everex может выйти  мобильный компьютер с увеличенным  размером экрана. 

Напомним, похожие  планы в отношении своего недорогого ноутбука Eee PC ранее опубликовала компания ASUSTeK Computer. На выставке Consumer Electronics Show (CES) был анонсирован выпуск 8- и 9-дюймовой моделей Eee PC. Кроме того, по некоторым данным, намечен выпуск настольной версии недорогого ПК. Интересно, что и Everex планирует выпуск недорогого настольного ПК. Он был показан CES под названием gPC mini. 

На снимке изображен Everex CloudBook, известный и под другими  марками: Packard Bell EasyNote XS20 и Belinea s.book 1. Напомним, марка Everex принадлежит тайваньскому производителю First International (FIC). Помимо FIC, в гонку недорогих ноутбуков включились и другие тайваньские компании, такие, как Acer, планирующая представить свою разработку уже в конце текущего или начале будущего квартала, и Gigabyte, наметившая выпуск недорогого ноутбука на лето. 

Первый продукт Everex в серии CloudBook, имеющий обозначение CE1200V, начнет продаваться 25 января (на рынке  США) по цене $399, сопоставимой с ценой ASUS Eee PC. Как и его конкурент, CloudBook оснащен 7-дюймовым экраном разрешением 800 x 480 пикселей, 512 МБ памяти DDR 2 и поставляется с предварительно установленной Linux-подобной операционной системой gOS. Однако, в отличие от продукта ASUS, он имеет жесткий диск объемом 30 ГБ и более производительный процессор VIA C7-M, работающий на частоте 1,2 ГГц. Напомним, используемый в Eee PC микропроцессор Intel Celeron M рассчитан на частоту 900 МГц, но конструкторы ограничили ее значением 630 МГц. 

По предварительным  данным, 9-дюймовая версия CloudBook получит  название DevBook и обзаведется сенсорной  панелью. Устройство будет комплектоваться gOS и продаваться за $400-500. Целевой аудиторией новинки названы разработчики ПО для Linux.[43] 

Lenovo готовит  "убийцу" MacBook Air. 

Несмотря на то, что Apple все же удалось удивить  мир анонсом супертонкого ноутбука MacBook Air, Стиву Джобсу стоит быть настороже, так как конкуренты компании уже работают над созданием достойной альтернативы компактному и легкому портативному ПК. К примеру, совсем скоро инженеры Lenovo представят ультрапортативный компьютер ThinkPad X300, не менее производительный и очень тонкий. Согласно предварительным данным, новинка весом 1 кг будет комплектоваться 13-дюймовым ЖК-дисплеем с LED-подсветкой (разрешение 1440x900 точек), процессором Intel Core 2 Duo с частотой 2 ГГц. Следует отметить возможность установки модулей 3G или WiMAX. В отличие от «безприводного» MacBook Air, ThinkPad X300 можно будет оснастить DVD-приводом или же дополнительной батареей. 

В комплект поставки ноутбука будет входить также 1,8-дюймовый твердотельный накопитель емкостью 64 Гб. К сожалению, никаких данных о сроках начала поставок ThinkPad X300 и ценообразовании модели пока нет. [44] 

VIA представляет  процессорную архитектуру Isaiah —  суперскалярные 64-бита. 

VIA Technologies сегодня  сообщила подробности о VIA Isaiah (Исайя), своей новой архитектуре для х86-процессоров. 

Данная архитектура  объединяет в себе 64-битную суперскалярную спекулятивную микроархитектуру с  внеочередным (out-of-order) исполнением  инструкций, высокопроизводительные мультимедийные вычисления и новую архитектуру виртуальной машины. Первое поколение продуктов на основе Isaiah будет поконтактно совместимо с процессорами семейства VIA C7. 

Процессоры на базе архитектуры VIA Isaiah будут использовать 65-нм техпроцесс. Вместе с новыми расширенными возможностями по управлению энергопотреблением и тепловыделением, это позволит гарантировать лучшие показатели по критерию производительность/ватт на рынке и содействовать развитию целого ряда вычислительных продуктов, например, экологичных, тихих и малогабаритных настольных ПК, мультимедийных центров, сверхтонких и легких ноутбуков а также субноутбуков. 

Ключевые аспекты  архитектуры VIA Isaiah, отмечаемые производителем: 

64-битная суперскалярная  спекулятивная микроархитектура  с внеочередным (out-of-order) исполнением инструкций. Архитектура VIA Isaiah включает в себя целый набор передовых архитектурных особенностей, в том числе, наслоение микро- и макроопераций (macro-fusion и micro-fusion) со сложной системой предсказания ветвлений, что значительным образом повышает эффективность и производительность процессора. Кроме того, архитектура предлагает полный набор 64-битных инструкций со множеством возможностей для поддержки 64-битных операционных систем и приложений, а также новую структуру виртуальной машины для более безопасной и эффективной работы систем в виртуальных средах. 

Кроме поддержки  тактовой частоты 2 ГГц в первых продуктах  и высокоскоростной, энергоэффективной  системной шины, работающей на частотах от 800 до 1333 МГц, архитектура VIA Isaiah также  обладает высокоэффективной подсистемой кэширования, состоящей из двух блоков L1-кэша по 64КБ и 1МБ эксклюзивного L2-кэша со степенью ассоциативности 16 для более эффективной оптимизации подсистемы памяти. 

VIA Isaiah использует  новые алгоритмы для минимизации  задержек и позволяет выполнять четыре операции сложения и четыре операции умножения над числами с плавающей запятой за один такт. Кроме того, для дальнейшего увеличения производительности в мультимедийных приложениях, архитектура поддерживает новые SSE-инструкции и канал данных шириной 128-бит.