Вторая мировая война

Успех советских войск  под Москвой побуждает советское  командование перейти в широкомасштабное наступление. 8 января 1942 силы Калининского, Западного и Северо-Западного  фронта переходят в наступление  против немецкой группы армий «Центр». Им не удаётся выполнить поставленной задачи, и после нескольких попыток, к середине апреля, приходится прекратить наступление, понеся большие потери. Немцы сохраняют Ржевско-Вяземский  плацдарм, представляющий опасность  для Москвы. Попытки Волховского  и Ленинградского фронтов деблокировать  Ленинград также не увенчались успехом  и привели к окружению в  марте части сил Волховского  фронта.

Наступление японцев на Тихом  океане

7 декабря 1941 Япония наносит  удар по американской военно-морской  базе Пёрл-Харбор. В ходе нападения,  в котором участвовал 441 самолёт,  базировавшийся на шести японских  авианосцах, потоплено и серьёзно  повреждено 8 линкоров, 6 крейсеров и  более 300 самолётов США. Таким  образом, за один день уничтожена  большая часть сил Тихоокеанского  флота США. Помимо США, на  следующий день войну Японии  объявляют также Великобритания, Нидерланды (правительство в эмиграции), Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Куба, Коста-Рика, Доминиканская республика, Сальвадор,  Гондурас и Венесуэла. 11 декабря  Германия и Италия, а 13 декабря  — Румыния, Венгрия и Болгария  — объявляют войну США.

8 декабря японцы блокируют  английскую военную базу в  Гонконге и начинают вторжение  в Таиланд, британскую Малайю  и американские Филиппины. Вышедшая  на перехват британская эскадра  подвергается ударам с воздуха,  и два линкора — ударная  сила англичан в этом районе  Тихого океана — идут ко  дну.

Таиланд после непродолжительного сопротивления соглашается на заключение военного союза с Японией и  объявляет войну США и Великобритании. Японская авиация с территории Таиланда начинает бомбардировки Бирмы.

10 декабря японцы захватывают  американскую базу на острове  Гуам, 23 декабря — на острове  Уэйк, 25 декабря пал Гонконг. 8 декабря  японцы прорывают британскую  оборону в Малайе и, стремительно  наступая, оттесняют британские  войска в Сингапур. Сингапур, который  до этого британцы считали  «неприступной крепостью», пал 15 февраля 1942, после 6-дневной осады.  Около 140 тыс. британских и австралийских  солдат попадают в плен.

На Филиппинах в конце  декабря 1941 японцы захватывают острова  Минданао и Лусон. Остаткам американских войск удаётся закрепиться на полуострове Батаан и острове  Коррехидор.

11 января 1942 японские войска  вторгаются в Голландскую Восточную  Индию и вскоре захватывают  острова Калимантан и Сулавеси. 28 января японский флот наносит  поражение англо-голландской эскадре  в Яванском море. Союзники пытаются  создать мощную оборону на  острове Ява, однако к 15 марта  капитулируют.

23 января 1942 японцы захватывают  архипелаг Бисмарка, в том числе  остров Новая Британия, а затем  овладевают западной частью Соломоновых  островов, в феврале — островами  Гилберта, и в начале марта  вторгаются в Новую Гвинею.

8 марта, наступая в Бирме,  японцы захватывают Рангун, в  конце апреля — Мандалай, и  к маю овладевают почти всей  Бирмой, нанеся поражения британским  и китайским войскам и отрезав  южный Китай от Индии. Однако  начало сезона дождей и недостаток  сил не позволяют японцам развить  свой успех и осуществить вторжение  в Индию.

6 мая капитулирует последняя  группировка американских войск  на Филиппинах. К концу мая  1942 Японии ценой незначительных  потерь удаётся установить контроль  над Юго-Восточной Азией и Северо-Западной  Океанией. Американские, британские, голландские  и австралийские войска терпят  сокрушительное поражение, потеряв  все свои основные силы в  этом регионе.

С лета 1941 основной целью  действий немецкого и итальянского флотов в Атлантике является уничтожение  торговых судов, для того чтобы затруднить доставку в Великобританию вооружения, стратегического сырья и продовольствия. Немецкое и итальянское командование использует в Атлантике в основном подводные лодки, которые действуют  на коммуникациях, связывающих Великобританию с Северной Америкой, африканскими колониями, Южно-Африканским Союзом, Австралией, Индией и СССР.

С конца августа 1941 в соответствии с договорённостью правительств Великобритании и СССР начинаются взаимные военные поставки через советские  северные порты, после чего значительная часть немецких подводных лодок  начинает действовать в Северной Атлантике. Осенью 1941, ещё до вступления в войну США, отмечаются нападения  немецких подводных лодок на американские корабли. В ответ конгресс США 13 ноября 1941 принимает две поправки к закону о нейтралитете, согласно которым  снимается запрет на вход американских кораблей в зоны военных действий и разрешается вооружать торговые суда.

С укреплением противолодочной  обороны на коммуникациях в июле — ноябре существенно сокращаются  потери торгового флота Великобритании, её союзников и нейтральных стран. Во второй половине 1941 они составляют 172,1 тыс. брутто-тонн, что в 2,8 раза меньше по сравнению с первой половиной  года.

Однако вскоре германский флот на короткое время перехватывает  инициативу. После вступления в войну  США значительная часть немецких подводных лодок начинает действовать  в прибрежных водах Атлантического побережья Америки. В первой половине 1942 потери англо-американских судов  в Атлантике вновь возрастают. Но усовершенствование методов противолодочной  обороны позволяет англо-американскому  командованию с лета 1942 года улучшить обстановку на атлантических морских  коммуникациях, нанести ряд ответных ударов германскому подводному флоту  и оттеснить его в центральные  районы Атлантики.

Немецкие подводные лодки  действуют практически по всей акватории  Атлантического океана: возле берегов  Африки, Южной Америки, в Карибском  бассейне. 22 августа 1942, после того как  немцы потопили ряд бразильских  судов, Бразилия объявляет войну  Германии. После этого, опасаясь нежелательной реакции со стороны других стран Южной Америки, немецкие подводные лодки снижают свою активность в этом регионе.

В целом, несмотря на ряд успехов, Германия так и не смогла сорвать  англо-американские морские перевозки. К тому же, с марта 1942 английская авиация начинает стратегические бомбардировки  важных экономических центров и  городов Германии, союзных и оккупированных стран.

Летом 1941 вся германская авиация, действовавшая в Средиземноморье, перебрасывается на советско-германский фронт. Это облегчает задачи англичан, которые, пользуясь пассивностью итальянского флота, захватывают инициативу в  Средиземномом море. К середине 1942 англичане, несмотря на ряд неудач, полностью нарушают морское сообщение  между Италией и итальянскими войсками в Ливии и Египте.

К лету 1941 года значительно  улучшается положение английских сил  в Северной Африке. Этому в значительной мере способствует полное поражение  итальянцев в Эфиопии. Британское командование теперь получает возможность перебросить  силы из Восточной Африки в Северную.

Используя выгодную обстановку, английские войска 18 ноября 1941 года переходят  в наступление. 24 ноября немцы пытаются нанести контрудар, однако он заканчивается  провалом. Англичане деблокируют  Тобрук и, развивая наступление, занимают Эль-Газаль, Дерну и Бенгази. К  январю англичане вновь овладевают Киренаикой, однако их войска оказываются  рассредоточенными на огромном пространстве, чем и воспользовался Роммель. 21 января итало-немецкие войска переходят  в наступление, прорывают английскую оборону и устремляются на северо-восток. У Эль-Газаля они, однако, остановлены, и фронт вновь стабилизируется  на 4 месяца.

26 мая 1941 Германия и  Италия возобновляют наступление  в Ливии. Англичане несут большие  потери и вновь вынуждены отступать. 21 июня капитулирует английский  гарнизон в Тобруке. Итало-немецкие  войска продолжают успешно наступать  и 1 июля подходят к английскому  оборонительному рубежу у Эль-Аламейна  в 60 км от Александрии, где  из-за больших потерь вынуждены  остановиться. 30 августа итало-немецкие  войска вновь пытаются прорвать  английскую оборону возле Эль-Халфы,  однако терпят полную неудачу,  что становится поворотным пунктом  всей кампании.

23 октября 1942 англичане  переходят в наступление, прорывают  оборону противника и к концу  ноября освобождают всю территорию  Египта, входят в Ливию и занимают  Киренаику.

Тем временем в Африке продолжаются бои за французские колонии. Мадагаскар, находившийся под вишистским управлением. Поводом для ведения боевых действий против колонии бывшего союзника для Великобритании явилась потенциальная  угроза использования Мадагаскара  немецкими подводными лодками в  качестве базы для действий в Индийском  океане. 5 мая 1942 на острове высаживаются британские и южноафриканские войска. Французские войска оказывают упорное  сопротивление, однако к ноябрю вынуждены  капитулировать. Мадагаскар переходит  под управление «Свободной Франции».

8 ноября 1942 американо-английский  десант начинает высадку во  Французской Северной Африке. На  следующий день главнокомандующий  силами Виши Франсуа Дарлан  договаривается с американцами  о союзе и прекращении огня  и берёт на себя всю полноту  власти во Франузской Северной  Африке. В ответ немцы, с согласия  вишистского правительства, занимают  южную часть Франции и начинают  переброску войск в Тунис. 13 ноября  союзные войска начинают наступление  в Тунис из Алжира, в этот же день англичанами взят Тобрук. Однако медлительность союзного командования позволяет немцам занять большую часть Туниса и к 30 ноября остановить союзников.

Создание Антигитлеровской коалиции

Сразу же после вторжения  Германии в СССР, представители Великобритании и США заявили о своей поддержке  Советскому Союзу и начали оказывать  ему экономическую помощь. 1 января 1942 года в Вашингтоне представители  СССР, США, Великобритании и Китая  подписали Декларацию Объединённых Наций, положив тем самым основы Антифашистской коалиции. Позднее к  ней присоединилось ещё 22 страны.

Восточный фронт: второе немецкое наступление

И советская и немецкая стороны ждали от лета 1942 года реализации своих наступательных планов. Гитлер нацеливал основные усилия вермахта на южный сектор фронта, преследуя  в первую очередь экономические  цели. 
Стратегический план советского командования на 1942 год состоял в том, чтобы «последовательно осуществить ряд стратегических операций на разных направлениях, чтобы заставить противника распылить свои резервы, не дать создать ему сильную группировку для отражения наступления ни в одном из пунктов». 
Основные усилия Красной Армии, по замыслам Ставки ВГК, предполагалось сосредоточить на центральном секторе советско-германского фронта. Планировалось также осуществить наступление под Харьковым, в Крыму и прорвать блокаду Ленинграда.

Однако предпринятое советскими войсками в мае 1942 года наступление  под Харьковом закончилось провалом. Немецкие войска сумели парировать удар и сами перешли в наступление. Оборона советских войск на южном  участке оказалась ослабленной. Пользуясь этим, немецкое командование предприняло стратегическое наступление  на двух направлениях: на Сталинград и  на Кавказ. 
После ожесточенных боев под Воронежем и в Донбассе немецким войскам группы армий «Б» удалось прорваться в большую излучину Дона. В середине июля началась Сталинградская битва, в которой советским войскам ценой больших потерь удалось сковать ударную группировку противника. 
Наступавшая на Кавказ группа армий «А» 23 июля взяла Ростов-на-Дону и продолжила наступление на Кубань. 12 августа был взят Краснодар. Однако в боях в предгорьях Кавказа и под Новороссийском советским войскам удалось остановить противника.

Тем временем на центральном  участке советское командование предприняло крупную наступательную операцию по разгрому ржевско-сычёвской  группировки противника (9-й армии  группы армий «Центр»). Однако проводимая с 30 июля по конец сентября Ржевско-Сычёвская  операция не увенчалась успехом. 
Сокрушительное поражение потерпели советские войска в Крыму. Не удалось также прорвать блокаду Ленинграда, хотя советское наступление заставило немецкое командование отказаться от штурма города

Третий период войны (ноябрь 1942 — июнь 1944 гг.)

Перелом на Восточном фронте

19 ноября 1942 года Красная  Армия переходит в контрнаступление  под Сталинградом, в результате  которого удаётся окружить и  разгромить две немецкие, две  румынские и одну итальянскую  армии.

Даже неудача советского наступления на центральном участке  советско-германского фронта (операция «Марс») не приводит к улучшению  стратегического положения Германии.

В начале 1943 года советские  войска переходят в контрнаступление по всему фронту. Прорвана блокада  Ленинграда, освобождены Брянск, Курск  и множество других городов. В  феврале-марте фельдмаршал Манштейн ещё раз перехватывает инициативу у советских войск и отбрасывает  их на некоторых участках южного направления, однако развить успех ему не удаётся.

В июле 1943 года немецкое командование в последний раз пытается вернуть  себе стратегическую инициативу в битве  под Курском, однако она заканчивается  серьёзным поражением немецких войск. Начинается отступление немецких войск  по всей линии фронта — им приходится оставить Орёл, Белгород, Новороссийск. Начинаются бои за Белоруссию и Украину. В битве за Днепр Красная Армия  наносит Германии очередное поражение, освободив Левобережную Украину  и Крым.

В конце 1943 — первой половине 1944 года основные боевые действия проходят на южном участке фронта. Немцы  оставляют территорию Украины. Красная  Армия на юге выходит к границе 1941 года и вступает на территорию Румынии.

8 ноября 1942 года в Марокко  высаживается крупный англо-американский  десант. Преодолев слабое сопротивление  войск, подконтрольных вишистскому  правительству, они к концу  ноября, преодолев 900 км, вступают  в Тунис, куда к этому времени  немцы перебросили часть своих  войск из Западной Европы.

Тем временем английская армия  переходит в наступление в  Ливии. Находившиеся здесь итало-немецкие войска не смогли удержаться у Эль-Алагеймы и к февралю 1943 года, понеся большие  потери, отступают в Тунис. 20 марта  объединённые англо-американские войска переходят в наступление вглубь территории Туниса. Итало-немецкое командование пытается эвакуировать свои войска в  Италию, однако к тому времени британский флот полностью владел Средиземноморьем и перерезает все пути к отступлению. 13 мая итало-немецкие войска капитулируют.