Экономика Великобритании после второй мировой войны

Углубление  общего кризиса мировой капиталистической  системы, произошедшее в результате Второй мировой войны, привело к ослаблению экономических и политических позиций английского капитализма. Расходы Англии на войну превысили 25 миллиардов фунтов стерлингов. Людские потери Англии составили 245 тыс. человека убитыми, 278 тыс. ранеными и 53 тыс. пропавшими без вести. Впервые в истории это государство стало жертвой опустошительных бомбардировок и сильных ракетных ударов, в результате которых Великобритания потеряла значительную часть своего торгового флота. Если в довоенные годы Англия получала от судоходства чистый доход в сумме свыше 100 миллионов фунтов стерлингов, то в 1946 он составил всего лишь 29 миллионов фунтов стерлингов. Ее внутренний долг вырос за годы войны втрое, а внешняя задолженность достигла 3,3 миллиардов фунтов стерлингов.

 В 1946 г. уровень британской промышленности достиг 90% уровня 1937 г. За годы войны Великобритания истратила на покрытие военных расходов и оплату поставок из США значительную часть своих золотовалютных резервов и 25% своих заграничных инвестиций. Хотя Англия не была оккупирована, на ее территории не было наземных боев, но города Великобритании подвергались бомбардировке, а колонии (Бирма, Египет, Малайя и др.) были оккупированы вражескими войсками. Именно это впоследствии послужило причиной кризиса Британской империи. Великобритания все еще оставалась великой державой, но соперничество с США и СССР стало для страны недосягаемой мечтой. После войны англичанам пришлось надолго расстаться с мыслью о мировом господстве, ее позиции на международной арене сильно пошатнулись. Она оказалась низведенной на роль «младшего партнера» США и утратила свое первенство на мировых рынках.

 В то же время, война стала источником обогащения крупных английских промышленных магнатов и банкиров, получивших огромные прибыли от военных заказов. Усилилась концентрация производства и капитала, еще более возросло влияние монополий на политическую жизнь страны.

Международные соглашения, заключенные Англией с другими державами антифашистской коалиции во время войны, предусматривали ее участие в создании справедливого, демократического послевоенного мира. Однако правящие круги Великобритании встали на путь пересмотра согласованных решений военного времени, усиления гонки вооружений и проведения политики «холодной войны». Этот курс осложнил положение Англии в послевоенном мире и затруднил разрешение стоявших перед нею проблем. Англия осталась великой державой, но ее международные позиции заметно ослабли, а роль в мировой политике и международных отношениях уменьшилась.

После шести  лет изнурительной войны англичане меньше всего думали о претензиях на мировое господство. Это особенно отчетливо проявилось на первых после войны парламентских выборах 26 июля 1945 г. Англичане поддержали лейбористскую партию, которая четко сформулировала свою главную задачу: создать в Великобритании «государство благоденствия», и отвергли консерваторов во главе с Уинстоном Черчиллем, делавших в предвыборной кампании упор на то, что они – организаторы победы над Германией и хранители величия Великобритании. Впервые в истории лейбористская партия получила абсолютное большинство мест в палате общин парламента.

 После войны в Великобритании началось осуществление плана лейбориста У. Бевериджа, который предполагал создание всеобъемлющей системы социального обеспечения и введение бесплатного медицинского обслуживания. Этот план был дополнен решением о национализации ряда отраслей экономики. Правительство провело национализацию Английского банка, угольной и газовой промышленности, электростанций, части сталелитейных предприятий, всего внутреннего транспорта, гражданской авиации, телеграфной связи и радиосвязи. Национализация преследовала цели укрепления государственно-монополистического капитализма и повышения конкурентоспособности английских товаров на мировых рынках. Реформа отвечала интересам промышленников и банкиров, избавленных от необходимости вкладывать капиталы в переоборудование предприятий, пришедших в упадок (угольные шахты, газовые заводы), и реорганизацию запущенного железнодорожного транспорта. Все расходы по реконструкции перекладывались на английских налогоплательщиков.

В августе 1945 г. США без предварительного уведомления  прекратили поставки по ленд-лизу, Великобритания должна была впредь оплачивать наличными все, что она приобретала в США. Англия испытывала нехватку долларов для оплаты возросшего импорта из стран долларовой валюты. Кризис английского платежного баланса стал хроническим. Главной его причиной были большие военные расходы за границей. Лейбористы решили выйти из создавшихся трудностей с помощью американских кредитов.

 Надежды правительства Эттли на покрытие дефицита платежного баланса в течение пяти лет с помощью американского займа оказались тщетными. В 1946 г. в США был отменен контроль над ценами, экспортные товары подорожали, и Англия израсходовала полученный заем за один год. В июле 1947 г. английское правительство ввело свободный обмен фунта на доллар. Экспортеры потребовали расчетов в долларах, но Англия оказалась не в состоянии была удовлетворить их претензии. Через месяц английское правительство отказалось от свободного обмена валюты, страна переживала острый финансовый кризис, правительство сократило импорт. Уменьшение ввоза продовольствия нанесло удар по жизненному уровню трудящихся.

 Кабинет Эттли намеривался просить у США новый заем, но, поскольку американское правительство выдвинуло «План Маршалла», лейбористы ухватились за него. В июле 1948 г. было подписано двустороннее соглашение о реализации «плана Маршалла» в Англии. За американскую «помощь» пришлось расплачиваться новыми большими уступками, ущемлявшими экономические интересы и суверенитет страны. В период действия «плана Маршалла» Англия получила 2351 миллион долларов в виде поставок и 337 миллионов долларов в качестве займов. Но финансово-экономическое положение страны не улучшилось. Напротив, возросла зависимость английской экономики от США. «План Маршалла» ограничивал развитие тех отраслей промышленности, которые конкурировали с американской индустрией. Усилилась милитаризация экономики Англии. Тем не менее, английское правительство активно содействовало принятию «плана Маршалла» странами Западной Европы. Оно явилось инициатором создания Западного союза, который был оформлен подписанием Брюссельского пакта 17 марта 1948 г. Англия рассчитывала использовать этот военно-политический блок не только против сил общественного прогресса в Европе, но и для обеспечения своей руководящей роли в европейских делах. В 1949 г. Западный союз фактически был поглощен Североатлантическим блоком, руководство которым взяли в свои руки США. В 1949 же году Великобритания стала членом НАТО.

 Благодаря увеличению сбыта военно-стратегического сырья в связи с войной с Кореей Англия накопила в 1950 г. некоторый запас золота и долларов. Это позволило правительству по истечении 1950 г. отказаться от американской «помощи» по «плану Маршалла». Улучшение финансового положения страны оказалось временным и непрочным. Политика перевооружения привела к сокращению золотых и долларовых резервов и углублению финансового кризиса во второй половине 1951 г.

 Английские правящие круги рассчитывали преодолеть финансовые трудности путем получения больших доходов от расширения экспорта товаров на мировых рынках. В первые послевоенные годы Англия добилась значительного увеличения экспорта по сравнению с довоенным уровнем. Этому способствовало временное устранение германской и японской конкуренции и нехватка долларов в странах стерлинговой зоны. Но возросший экспорт не мог покрыть стоимости вздорожавших импортных товаров. Тем не менее, рост экспорта стимулировал увеличение промышленного производства. Другим важным фактором промышленного развития была гонка вооружений.

 В 1948 г. английская промышленность достигла и превзошла довоенный уровень выпуска продукции, а в 1951 г. производство превысило почти на треть показатели 1937 г. Однако промышленность развивалась неравномерно. Новые отрасли (электроэнергетика, машиностроение, химия) переживали подъем, в то время как старые отрасли (угольная, текстильная) таки не достигли к 1951 г. довоенного уровня. Из-за нехватки угля в Англии дважды (в 1947 и в 1951 гг.) возникали топливные кризисы, болезненно отразившиеся на работе большинства предприятий. Капиталовложения в английскую промышленность, сделанные после окончания войны, способствовали увеличению производительности труда, но не устранили растущий разрыв между Великобританией и США в этой области.

 В целях расширения производства продовольствия внутри страны правительство приняло в 1947 г. четырехлетнюю программу развития сельского хозяйства. Программа предусматривала гарантирование минимальных цен и выдачу субсидий фермерам за мероприятия по повышению урожайности полей и продуктивности животноводства. В 1951-1952 гг. сельскохозяйственное производство увеличилось на 50% по сравнению с довоенным уровнем, но больше половины потребностей в продовольствии Англия по-прежнему покрывала за счет импорта.

 Несмотря на старания, реформы лейбористов не вызвали улучшения экономического положения. Налоги выросли, в стране сохранялась карточная система распределения. В рядах самих лейбористов возникали разногласия относительно дальнейшей политики. Положение в стране оставалось по-прежнему бедственным, тем более что в стране заметно выросли цены на продукты питания – в особенности из-за того, что она лишилась традиционных дешевых источников продовольствия в странах Содружества.

 В области внешней политики у Великобритании все еще оставалось два основных направления: соперничество с СССР и попытка сохранить Британскую Империю.

 В первом вопросе лейбористы были полностью согласны с мнением Черчилля о советской угрозе, высказанным им в Фултоне, и оставались союзниками США. Но в 1947 г. были вынуждены отказаться от соперничества с СССР из-за кризисного положения в государстве.

 Во втором вопросе перед страной стала еще более тяжелая проблема, требовавшая незамедлительного решения: начался кризис Британской Империи. Великобритании пришлось предоставить независимость Индии, Цейлону в 1947 г. и Иордании и уйти из Палестины. Утратив политическую власть в своих бывших колониях в Азии, английские империалисты стремились всеми средствами сохранить там экономические позиции. Одновременно монополии рассчитывали восполнить потери в Азии широкой эксплуатацией ресурсов и населения африканских колониальных владений. Но нараставшее освободительное движение народов черного континента опрокинуло и эти планы.

 В 50-е гг. Европа «переживала» всеобщий экономический рост, к которому присоединилась и Великобритания. Но темпы ее развития были намного меньшими, чем в остальной Европе среди передовых стран. После войны по экономической мощи Британию обошли ФРГ, Франция и Япония. Италия вплотную приблизилась к Великобритании. Экономический застой в Англии начался, как только произошел распад Империи, а ведь именно с Империей связано былое процветание Великобритании. Если раньше Великобритания по низкой цене закупала в своих колониях сырье, «аккумулировала» богатства мира, то теперь это стало невозможным, так как бывшие колонии соглашались поддерживать экономические отношения только на гораздо более выгодных условиях. В связи с этим Великобритании необходимо было почти полностью перестраивать свою экономику, тогда как в других странах Европы этой проблемы не существовало. И тенденции развития их страны грозили англичанам превратиться в граждан третьеразрядного государства. Началась так называемая «английская болезнь», о которой в стране шли дискуссии. Лейбористы считали, что средство против этой болезни – расширение государственного контроля над экономикой, и обвиняли предпринимателей в неспособности использовать современные методы бизнеса, а банки в том, что те предпочитали вкладывать деньги за границей. Консерваторы, в свою очередь, винили профсоюзы в установлении непомерно высокой заработной платы, что, по их мнению, и послужило отталкивающей причиной для иностранных инвестиций. Однако обе эти партии, находясь у власти, проводили сходную политику, получившую название «стоп-вперед». Сначала предпринимались меры по стимулированию развития экономики, то есть рост вложений государственного капитала в промышленность и увеличение зарплаты и вело к инфляции. Как только она достигала уровня, способного вызвать существенное падение курса фунта стерлингов, а это значило бы удорожание всего импорта (прежде всего продовольствия), субсидии прекращались, инфляция уменьшалась, рост приостанавливался. Но видимо, ни те, ни другие не были правы. «Английская болезнь» была во многом следствием специфического развития страны. Ранее хозяйство Великобритании развивалось в благоприятных условиях свободного рынка Империи, где Британия практически была монополией. Она дешево скупала сырье в колониях. Эти условия можно сравнить с «парниковыми». А после войны, с распадом Британской Империи ослабли выгодные торговые связи с колониями, и эти благоприятнейшие условия исчезли, а английская промышленность попала в сферу жестокой конкуренции.

 В 1951 г. 77-летний Уинстон Черчилль, глава консерваторов, возглавил правительство. Черчиллем были сделаны определенные выводы из поражения консерваторов в 1945 г., правительство уже не посягало на бесплатное медицинское обслуживание и систему социального обеспечения. Были денационализированы только сталелитейная промышленность и транспорт. В 1952 г. Великобритания, не пожелавшая отставать от сверхдержав, обзавелась ядерным оружием, в чем ей существенно помогли США.

Пытаясь выйти из трудностей, консервативное правительство разработало программу финансового «оздоровления» страны, которая выразилась в сокращении расходов за счет уменьшения ввоза продовольствия и промышленного сырья. Это привело к росту цен на предметы первой необходимости. Одновременно правительство продолжало гонку вооружений, осуществляя ее в ущерб гражданским промышленным отраслям: прямые военные ассигнования достигли трети всей расходной части государственного бюджета. Но милитаризация не улучшила состояния английской экономики, а напротив, уменьшила экспортные возможности страны и ухудшила ее платежный баланс. Правительство неоднократно прибегало к иностранным займам, чтобы восстановить сократившиеся валютные резервы. Для монополий гонка вооружений явилась источником небывалого обогащения. Прибыли английских компаний возросли с 1,8 миллиардов фунтов стерлингов в 1949 г. до 3,8 миллиарда фунтов стерлингов в 1960 г. В интересах магнатов металлургической промышленности национализированные лейбористами сталелитейные заводы в 1953 г. были возвращены прежним владельцам.

 «Политика сжатия», провозглашенная правительством, которое после ухода Черчилля в отставку с апреля 1955 г. возглавил бывший министр иностранных дел А. Иден, означала сокращение капиталовложений, удорожание кредита, уменьшение расходов на социальные нужды. Но покончить с кризисом платежного баланса и стабилизировать развитие экономики так и не удалось. Консерваторы усилили наступление на жизненный уровень людей. Правительство отменило контроль над квартирной платой, повысило налоги и транспортные расходы, прекратило выдачу субсидий на некоторые виды продовольствия. Вновь проводилась политика замораживания заработной платы. Только с 1953 г. по1961 г. стоимость жизни выросла на 26%.

 В конце 60-х гг. обострилась и ирландская проблема. После предоставления независимости Ирландии в составе Великобритании остались шесть графств Северной Ирландии с преимущественно протестантским населением. Католическое меньшинство начало в 1968 г. борьбу за гражданское равноправие, которая вылилась вскоре в массовые беспорядки. На следующий год правительство ввело туда части британской армии, в ответ Ирландская республиканская армия – тайная террористическая организация, выступающая от имени католиков, – начала кампанию террора против английских солдат. Волна насилия выплеснулась за пределы Ольстера: загремели взрывы в Лондоне, других городах. В начале 70-х гг. Великобританию стали рассматривать как главного «больного» Европы, экономическое положение страны неуклонно ухудшалось: промышленное производство переживало застой, становился хроническим рост инфляции, обесценивался фунт стерлингов.