Для современного этапа развития человеческой цивилизации характерно нарастание глобального экологического кризиса. Это понятие означает напряженное состояние отношений между человечеством и природой, возникновение несоответствия межу развитием производственных отношений, с одной стороны, и биосферными процессами – с другой. Однако следует отметить то, что такой кризис представляет собой обратимое состояние, в котором человек выступает активно действующей стороной. Это означает, что в результате целенаправленных усилий экологический кризис может быть ослаблен или даже преодолен [1, с.394].

Экологический кризис стал проявляться  ещё в начале XX века, но особенно устрашающие масштабы приобрел уже в конце столетия.

Причинами экологического кризиса являются:

1. деградация окружающей природной среды в результате нерационального природопользования (яркими примерами деградации окружающей среды в результате нерационального природопользования являются нарушения глобального баланса невозобновляемых  и возобновляемых природных ресурсов, истощение некоторых минеральных ресурсов, эрозия почвенного покрова, засоление, заболачивание и запустынивание, вырубка и деградация обширных лесных массивов, которая отражается в прогрессирующем обезлесивании, сокращение биологического разнообразия на Земле);
2. деградация природной среда в результате загрязнения её отходами человеческой деятельности (количество этих отходов в последнее время приняло размеры, которые стали угрожать самому существование цивилизации) [1, с.395].

Таким образом, непродуктивная хозяйственная деятельность человека породила экологические проблемы, которые в настоящее время  носят глобальный характер. Экологические проблемы негативно сказываются на развитии человечества, препятствуют его развитию. Для современного этапа развития человечества характерно нарастание экологического кризиса, причинами которого являются деградация окружающей природной среды в результате нерационального природопользования, а также в результате загрязнения её отходами человеческой деятельности. Сущность экологических проблем, как и экологического кризиса, состоит в углубляющемся противоречии между деятельностью человека, с одной стороны, и окружающей средой, с другой.

1.2. Классификация экологических проблем

Существует большое количество классификаций экологических проблем  по различным критериям: по основной причине возникновения (эколого-гидротехнические, эколого-промышленные, эколого-транспортные проблемы), по остроте (не острые, умеренно острые, острые, очень острые), по сложности (простые, сложные, очень сложные), по решаемости (решаемые, трудно решаемые, практически неразрешимые), по времени (кратковременные, длительные, практически неисчезаемые) (Приложение А). Следует выделить классификацию экологических проблем по пространственному охвату территории, так как, на мой взгляд, на ее примере можно наиболее полно проследить основные экологические проблемы. В связи с этой классификаций экологические проблемы делятся на:

1. локальные;
2. региональные;
3. глобальные.

Локальные экологические  проблемы - кризисные экологические  ситуации на небольших территориях  или в отдельных населенных пунктах, их решение возможно на местном или  региональном уровнях. К таким проблемам  относятся, например, экологические  проблемы Минской области, Ляховичского района, города Барановичи [6, с.3].

Региональные  экологические проблемы - кризисные  экологические ситуации, актуальные для отдельных природных регионов или государств, решение которых  возможно на международном или региональном уровнях. К данной категории относятся  проблемы отдельных природных регионов (проблема опустынивания и потери продуктивности земель, проблема уничтожения  тропических лесов, экологические  проблемы Прикаспийского региона, Европы, Азии и т. д.) или проблемы отдельных  государств (экологические проблемы Беларуси, экологические проблемы Франции  и т. д.) [6, с.3].

Глобальные  экологические проблемы – кризисные  экологические ситуации, актуальные для всей планеты, решение которых  возможно только при участии всего  человечества. К ним относятся:

1. проблема сокращения биоразнообразия Земли и деградация экосистем;
2. проблема климатических изменений: потепление климата;
3. проблема разрушения озонового слоя;
4. проблема глобального загрязнения атмосферы и воды, загрязнения и деградации земель;
5. проблема увеличения населения Земли.

1) Если рассматривать  проблему сокращения биоразнообразия Земли и деградация экосистем, то следует отметить то, что в последнее время наблюдается процесс интенсивного исчезновения видов самых разных организмов, что способствует деградации экосистем. Из-за деятельности человека, а именно загрязнения окружающей среды, уничтожению мест обитания организмов, нерегламентированной охоте, заготовке растительного сырья и другим видам хозяйственной деятельности скорость исчезновения видов увеличилась в 40 раз. По прогнозам ученых, если темпы вымирания сохранятся на таком же уровне, к 2100 г. мы можем потерять 2/3 всех видов организмов, населяющих планету. Это может привести к биосферному кризису. На восстановление потенциала биоразнообразия биосфере потребуется 5 000 000 лет [6, с.5].

2) Основной причиной изменения современной климатической обстановки является хозяйственная деятельность человека, которая стимулирует возникновение парникового эффекта. В связи с интенсивным развитием промышленности и транспорта изменился пылевой состав атмосферы. Установлено, что за последние 100 лет количество пыли в атмосфере возросло в 20 раз. Однако более значительным фактором, способствующим потеплению климата, является увеличение концентрации в нижних слоях атмосферы парниковых газов (углекислый газ, метан, сернистые соединения, оксид азота, гексофторид серы, озон, фреоны). Они, пропуская тепловые солнечные лучи к поверхности Земли, препятствуют тепловому излучению в обратном направлении – в космическое пространство. В результате накопления парниковых газов повсеместно на планете наблюдается повышение температуры. За последние 10 лет температура воздуха вблизи поверхности Земли возросла на 0,15ºС [6, с.6-7]. За последние 10 лет выбросы в атмосферу углекислого газа увеличились в 2,5 раза [17]. По прогнозам ученых к 2025 г. температура может повыситься на 2,2-2,5ºС, а к 2100 – на 4,5-6ºС. Последствиями глобального потепления выступает таяние полярных льдов в Антарктиде и Арктике, ледников и снежников в горах. Парниковый эффект вызывает перераспределение переноса влаги воздушных масс. Это может привести к тому, что многие засушливые районы планеты могут в течение небольшого промежутка времени превратиться в пустыни. Подобные процессы уже встречаются на африканском континенте. В других регионах Земли в противоположность этому может повысится уровень выпадения осадков, как ,например, в некоторых регионах Юго - Восточной Азии, Европы. Америки. Все это может привести к повышению уровня Мирового океана. В настоящее время подъем уровня Мирового океана составляет примерно 0,25 м за 100 лет. Поступление значительного количества талых вод в океан может привести к подъему его уровня до 0,9 уже к 2100 г. По прогнозам ученых при повышении температуры более чем на 1,5-2ºС площади льдов на Земле могут сокращаться катастрофически, что должно привести к ещё большему повышению уровня Мирового океана до 2 м. Подобное повышение вызовет затопление наиболее биопродуктивных областей биосферы (прибрежных тропических лесов, коралловых рифов и т. д.), что может вызвать экологический кризис планетарного масштаба [6, с.6-7]

3) Основными причинами, вызывающими разрушение озонового экрана планеты, выступают:

- выбросы в атмосферу фреонов - хлорфторуглеродов, которые используются в качестве хладагентов;

- полеты реактивной авиации  и запуски ракет;

За последние 20 лет содержание озона  в атмосфере уменьшилось на 4 - 15% в разных регионах планеты. Наиболее быстро разрушается природный экран  над полярными областями Земли, так площадь озоновой дыры над  Антарктидой колеблется от 5 до 10 млн. км² [5, с.8].

4) Основными источниками загрязнения окружающей среды являются предприятия энергетики, тяжелой промышленности, автотранспорт, предприятия сельского хозяйства. В процессе сжигания топлива в атмосферу попадает около 280 видов веществ, большинство из которых представляют опасность для окружающей среды. Уровень антропогенных выбросов в окружающую среду в конце прошлого века достиг колоссальных объемов: 18 млн. т углеводородов, 37 млн. т оксидов углерода и 27 млн. т взвешенных веществ ежегодно. Повсеместно загрязнение атмосферы является причиной выпадения кислотных дождей, которые наносят огромный вред окружающей среде.

Особенно  остро стоит проблема загрязнения  водных объектов антропогенными стоками. К концу XX века на земном шаре объем загрязнений стоков составлял не менее 530 л на одного человека в сутки. Среди загрязнителей природной среды на первом месте стоят нефть и нефтепродукты. По данным ученых в настоящее время до 20% поверхности Мирового океана покрыто нефтяными пленками. Ежегодно в воды попадает около 4 млн. т нефти и нефтепродуктов [6, с.10].

5) Сейчас на планете живет более 6 млрд. человек. Если с середины XVII в. Население увеличилось на 34%, с середины XVIII в. по середину XX в. – на 61%, то в течение XX в. – на 115%.  Темпы увеличения количества населения возрастают. Если сохранятся современные темпы роста (1,8-2% ежегодно), то к 2030 г. население Земли увеличится до 10 млрд. человек. Неограниченный рост населения приводит к тяжелым последствиям: загрязнению окружающей среды, трансформации природных ландшафтов, сокращению биоразнообразия и уничтожения естественных экосистем. Ряд ученых считают данную экологическую проблему базовой проблемой, являющейся первопричиной возникновения всех глобальных проблем. Не будь бы такого увеличения населения Земли, не было бы такой масштабной потребности в природных ресурсах и роста производства, соответственно не было бы глобального загрязнения биосферы, расширения трансформации природных ландшафтов, разрушения и деградации естественных экосистем, не возникла бы угроза озоновому слою, климату и биоразнообразию Земли [6, с.13-14].