Рак у человечества

РАК (канцер) (лат. cancer, carcinoma, от греч. karkinos — рак, краб), злокачественная опухоль из эпителия, то есть из ткани, покрывающей животный организм снаружи и выстилающий  его изнутри, а также формирующей  его железы. Следовательно, рак —  злокачественная опухоль (новообразование, бластома) кожи, пищеварительного тракта, дыхательных и мочевыводящих путей, легких, почек, печени, половых органов и желез. Название, данное врачами средневековья, связано с внешним видом опухоли, напоминающей рака или краба. Рак составляет подавляющее большинство всех злокачественных новообразований человека, к которым также относятся многочисленные саркомы, гемобластозы, глиальные, костные и другие опухоли. В некоторых странах под раком понимают любое злокачественное новообразование.

Возникновение опухоли

Опухоль возникает  вследствие нарушения процессов  обмена веществ в клетках и  ослабления контроля за внутриклеточными процессами со стороны организма. В  результате приобретения новых качеств  и частичной независимости от регуляторных систем организма, молодые делящиеся клетки теряют способность к дифференцировке — они не приобретают должных функций и не формируют нормально работающую ткань. Не участвуя в жизнедеятельности организма, такие клетки становятся ненужными ему, лишними. Организм пытается избавиться от них при помощи иммунных реакций, которые не всегда оказываются эффективными. Избыток молодых, все время размножающихся, но не работающих клеток, к тому же требующих все возрастающего количества энергетических и пищевых ресурсов, ведет к тому, что такие клетки нападают на породившую их ткань или орган. Эти клетки (они и называются опухолевыми) внедряются в ткани органа, инфильтрируют (см. Инфильтрат) и разрушают их, захватывают кровеносные и лимфатические сосуды, по которым распространяются по организму — метастазируют (см. Метастаз).

Причины рака. Онкогенез

О причинах появления  опухоли известно далеко не все. Предрасположенность  к раку того или иного органа (например, молочной железы, желудка) наследуется, т. е. носит семейный характер. Строго говоря, наследуются гормональные отклонения в организме или местные структурные нарушения в каком-либо органе (полипоз кишечника, родимые пятна на коже и т. д.). Эти отклонения и неправильности и могут привести к развитию опухоли, что отметил еще более ста лет тому назад немецкий патолог Ю. Ф. Конгейм. Однако для возникновения опухоли — онкогенеза — одних тканевых уродств недостаточно. Необходимы мутагенные стимулы (см. Мутагены), вызывающие изменения в наследственном аппарате клетки и затем опухолевую трансформацию. Такие стимулы могут быть внутренними (например, повышенная выработка гормонов или других продуктов метаболизма, их дисбаланс) или внешними — физическими (например, ионизирующее или ультрафиолетовое излучения), химическими, вирусной природы и т. д. Эти факторы обладают мутагенным и, тем самым, канцерогенным воздействием, которое запускает механизм, производящий раковые клетки во все возрастающем количестве.

Предполагают, что программу  опухолевого роста имеет любая  клетка. Эта программа записана в специальных генах — онкогенах. В обычных условиях онкогены жестко блокированы (репрессированы), но под воздействие мутагенов блокада может сниматься, и онкогены получают возможность работать.

Известно также, что многие канцерогены подавляют иммунную систему организма, освобождая от ее жесткого и постоянного контроля отклонившиеся от нормы клетки. Контрольные и восстанавливающие функции иммунной системы резко ослабевают в старости, когда чаще всего и появляется злокачественная опухоль.

Формы рака

Раковая ткань  представляет собой весьма подвижное  и изменчивое образование. Поведение  ее зависит от множества факторов, в том числе от интенсивности  защитных противораковых реакций, на которые  способен организм в том или ином конкретном случае.

Иммунная система человека может частично или полностью разрушить опухоль. Она также может блокировать раковые клетки на начальной стадии и не дать им возможности проникнуть вглубь органа (неинвазивный рак, или «рак на месте» — «in situ»).

В названии формы рака находят отражение: принадлежность к тому или иному органу (рак легких, яичников и т. д.), вид эпителия, служащий источником опухоли (рак плоскоклеточный, железистый — аденокарцинома, базальноклеточный и т. д.), скорость роста, гистологическим эквивалентом которой служит степень зрелости раковой ткани (рак дифференцированный и недифференцированный), свойства, связанные со степенью зрелости опухоли и эффективностью иммунных реакций в ней (рак агрессивный, стабильный, регрессивный).

Клиника, диагностика, профилактика и лечение

Симптомы заболевания  раком появляются сравнительно поздно, когда опухоль достигает значительных размеров и нарушает функции органа, в котором растет. Если орган полый, может нарушиться его проходимость, появляются патологические (воспалительного или иного характера) выделения, возможны кровотечения. Больной ощущает слабость, худеет, у него повышается температура тела, он испытывает боли, увеличивается скорость оседания эритроцитов (см. РОЭ).

Важнейший принцип  диагностики рака — ее своевременность, выявление опухоли на ранней (доклинической) стадии, когда выздоровление наступает у 80-95% больных. Для этого используются все известные современной медицине методы: клинические, биохимические, иммунологические, рентгенологические, ультразвуковые, эндоскопические, цитологические, гистологические со взятием биопсии. Эффективность совокупного их применения очень высока.

Профилактика  рака — это, во-первых, выявление  его на начальной стадии при массовом обследовании той части населения, которую относят к группе повышенного риска. Для этого используют флюорографию легких, маммографию, мазки из шейки матки и т. д. Другая задача профилактики — создание для людей оптимальных условий существования со сведением к минимуму загрязненности среды обитания, с уменьшением вероятности контакта организма с канцерогенными факторами, общее оздоровление населения. Подобные мероприятия могут существенно снизить заболеваемость злокачественными опухолями.

Лечение — хирургическое, а также с применением гормонов, лучевой терапии и химиотерапевтических средств. Для повышения защитных сил организма прибегают к воздействию на иммунную систему. Различные методы лечения часто используют в сочетании друг с другом — в зависимости от стадии заболевания, локализации опухоли, тканевой ее принадлежности и других факторов.

Распространенность (эпидемиология) рака

Рак — болезнь  пожилых людей. В индустриально  развитых странах Запада он занимает второе место после сердечно-сосудистых заболеваний в перечне причин смерти и, несмотря на усилия медиков, не уступает его уже много десятилетий подряд. Происходит даже рост заболеваемости раком в этих странах (с 1960 по 1980 — в полтора раза), связанный, как полагают, с постарением населения и ухудшением экологических условий в больших городах. Шесть миллионов умерших (в 1996 — 6,3 млн.) — такова ежегодная дань человечества злокачественной опухоли.

В некоторых  случаях рак отступает. Так, реализация социальной программы по борьбе с  раком желудка в Японии за сравнительно короткое время привела к снижению заболеваемости почти в два раза. Значительное снижение заболеваемости раком желудка отмечено также в США и странах Европы. Связано оно, однако, с немедицинскими факторами. «Виновником» частичной победы над опухолью оказался бытовой холодильник, коренным образом изменивший традиционные методы консервации пищевых продуктов солением и копчением.

У разных народов  и в разных географических зонах  распространены разные формы рака. Япония и Россия «больны» раком желудка. В США, развитых странах Европы, а также в крупных городах России преобладают рак легких и рак молочной железы (в Москве в 1996 от всех форм рака умерло 225 тысяч человек). Это результат загрязнения среды обитания промышленными отходами, выхлопными газами автомобилей, курения табака, а также не всегда оправданного отказа от грудного вскармливания новорожденных.

В Африке национальное бедствие — рак печени (малобелковая пища), в Монголии и Казахстане —  рак пищевода (обжигающе горячая  и жирная пища), в Индии и Средней  Азии — рак полости рта (привычка жевать бетель). Пристрастие американцев к легко усваиваемым продуктам без клетчатки (к «быстрой еде») привело к росту в стране рака толстой и прямой кишок.

Перемена места  жительства людей сопровождается постепенным  снижением (через поколение) заболеваемости «родным» раком и приобретением предрасположенности к раку, преобладающему в новой стране проживания.

Распространенность  различных форм рака изучают, анализируя условия жизни, привычки и особенности  питания населения, минеральный  состав почвы и воды, всю совокупность экологических условий; составляются и специальные карты, отражающие число заболеваний различными формами рака в конкретных населенных пунктах определенного региона.

Наука о раке — онкология.