Непрерывное развитие можно представить  как достаточно регулярное явление, обусловленное "включением" процесса роста в  отдельные периоды  и "выключением" в другие. Сама эта регуляция проходит "под контролем" спектра эндо- и экзогенных факторов - модификаторов развития. Среди них есть и очевидные стрессоры. Если стресс оказывается тяжелым и продолжительным, наверстывающий рост может быть недостаточным для полного восстановления нормальной ростовой кривой: состояние организма изменилось необратимым образом, и некоторые из необходимых регуляторных механизмов уже перестали действовать. Иначе говоря, начался другой качественный этап развития. 
     Чувствительность организма к воздействию факторов-модификаторов не остается постоянной, что определяет интенсивность развития. При этом процесс оказывается наиболее уязвимым именно в периоды своей наибольшей. Такие этапы онтогенеза получили название критических периодов развития (иначе сенситивных, или чувствительных). 
 

2.2. Схемы периодизации  онтогенеза человека

    Многофакторное  явление, каковым является процесс  развития человека нелегко представить  в виде простой схемы. Дело в том, что при строгом научном подходе, такая периодизация должна одновременно учитывать закономерности возрастной изменчивости комплекса разнородных признаков и явлений, относящихся к сферам биологии, психологии и социологии и др. И при этом она должна быть достаточно простой и наглядной, чтобы иметь применимость в практике той же биологии, психологии, медицины и педиатрии. 
     Логичное следствие из сказанного - существует огромное количество разных вариантов периодизации онтогенеза человека и ни один из них нельзя на настоящий момент признать более правильным, чем другой. Однако среди них есть менее и более удачные. Похоже решение проблемы - исследуя различные проявления возрастной изменчивости, специалисты отдают предпочтение тем схемам, которые наилучшим образом соответствуют данному аспекту (объекту изучения). Так сама практика работы выбирает наиболее "жизнеспособные" из предлагаемых теоретических вариантов. Рассмотрим некоторые из них:

1. Древнейшие периодизации онтогенеза восходят к античности:

• Пифагор (VI в. до Р.Х.) выделял четыре периода человеческой жизни: весну (от рождения до 20 лет), лето (20-40 лет), осень (40-60 лет) и зиму (60-80 лет). Эти периоды соответствуют становлению, молодости, расцвету сил и их угасанию.
• Гиппократ (V-IV вв. до Р.Х.) разделил весь жизненный путь человека с момента рождения на десять равных семилетних цикла-этапа.

2. Русский статистик и демограф первой половины XIX в. А.П. Рославский-Петровский выделил следующие категории:

• подрастающее поколение - малолетние (от рождения до 5 лет) и дети (6-15 лет);
• цветущее поколение - молодые (16-30 лет), возмужалые (30-45 лет) и пожилые (45-60 лет);
• увядающее поколение - старые (61-75 лет) и долговечные (75-100 лет и старше).

3. Близкая схема была предложена немецким физиологом М. Рубнером (1854-1932 гг.).

4. Постнатальный онтогенез подразделен им также на семь этапов:

• младенчество (от рождения до 9 месяцев);
• раннее детство (от 10 месяцев до 7 летнего возраста);
• позднее детство (от 8 до 13-14 лет);
• юношеский возраст (от 14-15 до 19-21 лет);
• зрелость (до 41-50 лет);
• старость (50-70 лет);
• почетная старость (старше 70 лет).

5. В ряде интересных схем начала XX в. особое внимание уделяется периодизации детского возраста. Среди них:

• схема Н.П. Гундобина (основана на данных анатомии и физиологии);
• схема С. Штраца (в основе - данные по интенсивность роста тела и созревание половых желез);
• схема Г. Гримма (в основе - данные по развитию психических функций и собственно ауксологии);

    В педагогике нередко используется подразделение  детского и подросткового периода  на младенчество (до 1 года), преддошкольный возраст (1-3 года), дошкольный возраст (3-7 лет), младший школьный возраст(от 7 до 11-12 лет), средний школьный возраст (до 15 лет) и старший школьный возраст (до 17-18 лет).

    Весьма  успешно применяются в практике палеоантропологических исследований схемы, основанные на данных о развитии зубной системы, костей черепа и посткраниального скелета (периодизации по типу "Infantilis-Sinilis"). Пять основных периодов развития были определены удачно, и в дальнейших модификациях уточнению подлежали только возрастные лимиты для отдельных. В исследовательской практике, как правило, особо оговаривается еще и период новорожденности (nb, условно - от рождения до 10 дней жизни).

      В 60-х гг. XX в. в работах А.В. Нагорного и учеников его школы была предложена общая фундаментальная схема, по которой полный цикл индивидуального развития млекопитающих и человека разделяется на два знакомых нам крупных этапа:  пренатальный (внутриутробный) и постнатальный (внеутробный), а последний подразделен на следующие периоды:

• период роста - формирование морфологических, физиологических и биохимических особенностей организма;
• период зрелости - все особенности организма достигают своего полноценного (дефинитивного) развития и остаются в основном неизменными;
• период старости - уменьшение размеров тела и ослабление физиологических функций.

    Детальная схема онтогенеза человека представлена В.В. Бунаком в 1965 г. По ней всё развитие человека разделено на три крупные стадии:

• прогрессивная - включает в себя внутриутробный период, детство и юность, в течение прогрессивной стадии идет собственно продольный рост тела и функциональных параметров;
• стабильная - идет увеличение жирового слоя, продолжается нарастание веса тела, уровень функциональных показателей стабилен;
• регрессивная - происходит падение веса тела, снижение функциональных показателей, изменение покровов тела, осанки, скорости движений.

    В свою очередь эти крупные стадии подразделяются на 24 этапа (таблица 3.):

Таблица 3. Периодизация индивидуального развития человека, предложенная В.В. Бунаком.

Наконец, пожалуй, наиболее широкое применение в отечественной  науке нашла схема, принятая на VII Всесоюзной конференции по проблемам  возрастной морфологии, физиологии и  биохимии (Москва, 1965 г.)  

    Две последние системы на настоящий  момент следует признать наиболее удачными и применимыми для решения  вопросов возрастной антропологии, педиатрии  и педагогики - они наилучшим образом  описывают основные закономерности развития человека и соответствуют  им. 

3. Биологический возраст и факторы, регулирующие развитие

    Возраст человека, оцененный по степени развития (или зрелости) отдельных признаков и систем признаков, получил название биологического возраста. Иначе говоря, биологический возраст - это достигнутый организмом уровень морфофункционального созревания, который мы получаем, сравнивая развитие по разным критериям. Среди них степень соматической и скелетной зрелости, зубной системы, показатели репродуктивной системы, физиологические и биохимические признаки и др. Логично, что чем больше критериев при этом рассматривается, тем более точной становится наша интегральная оценка морфофункционального статуса. 

    Введение  в научный оборот термина "биологический  возраст" связано с именами  В.Г. Штефко, Д.Г. Рохлина и П.Н. Соколова (30-40 гг. XX в.).  Биологический возраст отражает основные характеристики онтогенетического развития и, прежде всего, гетерохронность роста, созревания и старения на разных уровнях организации. Ясно, что эта категория - реалия не только биологического порядка, и можно говорить, например, о психологическом возрасте, его критериях и т.п. Действительно, в среднестатистической группе людей, скажем, в период от 8 до 12 лет у мальчиков и в 8-11 лет у девочек происходит прорезывание большинства постоянных зубов, начинается развитие вторичных половых признаков, идут характерные изменения психики и т.п. Однако все вместе эти "типичные" изменения характерны только для "среднего" ребенка из этой группы, то есть тех мальчиков или девочек, у которых процесс роста и развития отдельных систем организма наиболее интегрирован (сбалансирован или нормален).

    Обычно  же, не меньшая часть индивидов  отклоняется от этого среднего варианта развития:

• их биологический возраст отстает от паспортного - происходит ретардация (замедление развития по данным признакам);
• наоборот, их морфофункциональный статус соответствует большим значениям хронологического возраста - то есть развитие ускорено и характерна акселерация.