Металлургия

Металлургия -- наука о промышленных способах получения металлов и металлических сплавов -- одна из древнейших отраслей знания.
История материальной культуры человечества неразрывно связана с использованием металлов. Переход от каменных орудий труда (каменный век) к орудиям металлическим явился величайшим достижением человечества, вызвавшим бурный рост производительных сил.
Около 7--6 тысяч лет до н. э. человек впервые начал использовать самородные металлы: золото, серебро, медь. В V -- IV тысячелетиях до н. э. началась выплавка из руд меди, олова, свинца. Наступил медный век -- медные орудия труда и оружие постепенно вытесняли каменные изделия. Примерно в III тысячелетии до н. э. появление и применение бронзы -- сплава меди с оловом, значительно более прочного и твердого, чем другие известные в то время металлы, ознаменовало начало бронзового века -- дальнейшего важного этапа в развитии материальной культуры. Железо сначала, вероятно, метеоритное, а затем и восстанавливаемое из руды, было известно очень давно. Все более широкое применение железа, а затем стали --его сплавов с углеродом в конце II тысячелетия до н. э. открывает железный век -- по определению Ф. Энгельса -- «.... героическую эпоху -- эпоху железного меча, а вместе с тем железного плуга и топора».