Живопись русского Средневековья

Живопись русского Средневековья  — фреска, мозаика, икона — неизменно  вызывала и продолжает вызывать огромный интерес у любителей искусства  и учёных всего мира. Ежегодно миллионы людей приезжают в Новгород Великий  или Киев, чтобы насладиться в  древних соборах фресками средневековых  живописцев. Среди образованных людей  России почти не найти таких, у  кого нет в доме хотя бы одного художественного  альбома с фотографиями икон или  фресок.

Древнерусская монументальная живопись появилась во времена расцвета Киевской Руси — при князьях Владимире  Святом (980—1015 гг.) и Ярославе Мудром (1019—1054 гг.). До княжения Владимира Русь была языческой и поклонялась  многим божествам. Этот князь крестил  Киев и большую часть Руси, приняв христианство от Византии — сильнейшего  и наиболее просвещённого в ту эпоху государства во всём христианском мире. Новая религия утвердила  единого Бога на огромном пространстве от Ладоги до Чёрного моря, на многие века определив облик русской истории и культуры.

Византийские правители  — василевсы — считали себя прямыми наследниками римских императоров, которые распоряжались когда-то судьбами десятков и сотен народов. Отсюда притязания василевсов на вселенское господство, отсюда блеск царских церемоний и роскошь константинопольского двора. Византийская знать, обладавшая утончённым вкусом, была богословски образованна, прекрасно знала античную литературу и искусство.

В отличие от языческого Древнего Рима духовную и художественную жизнь  Византии определяла Церковь — главный  заказчик строительства и украшения  храмов. К X—XI вв. в византийском искусстве  сложилась такая система росписи  храма, которая наиболее точно и  полно воспроизводила сущность христианского  учения в зрительных образах.