Великий князь

Падение уровня народного  благосостояния выразилось как в  безостановочном росте недоимок, так и в ужасающих бедствиях  крестьянского населения в годы неурожая. Особенно сильным был голодомор 1891—1892 годов, названный современниками «всероссийским разорением»^[17]:434. Вместе с тем, экономическое положение фабричных рабочих в его царствование улучшилось^[30]:261.

[править]Проблема коррупции

Александр III предпринял ряд  мер по искоренению коррупции  и злоупотреблений, усилившихся  в предыдущее царствование. Введены  запреты для чиновников, которых  ранее не существовало: запрет на участие  в правлениях частных акционерных  обществ^[35], запрет на получение комиссии (лично чиновником) при размещении государственного займа и другие. Имеются соответствующие примеры. Так, сотрудник министерства финансов И. Ф. Цион был уволен Вышнеградским за то, что получил комиссию в 200 тысяч руб. от иностранных банкиров при размещении очередного государственного займа. А. А. Абаза был уволен императором за то, что располагая инсайдерской информацией о намерении государства понизить курс рубля, пустился в массированные спекуляции, на которых нажил 900 тысяч руб.^{[26]:253, 216}. Министр путей сообщения А. К. Кривошеин вскоре после своего назначения был уличен в попытке брать взятки при заключении государственных контрактов, в продаже леса из своих имений государству по завышенным ценам и в других злоупотреблениях, после чего был уволен со своего поста^{[36]:540—541}.

Одним из направлений борьбы с данным явлением стала реорганизация  системы железных дорог (см. выше), превратившейся до этого в одну из главных сфер финансовых злоупотреблений. Результатом  стало не только прекращение огромных убытков от железных дорог для  казны, но и исчезновение такого явления  как «железнодорожные короли» (тесно  переплетшиеся в своих интересах  с крупными чиновниками), чьи частные  компании были в основном выкуплены  государством.

Историки полагают, что  одним из источников злоупотреблений  и расстройства государственного управления в дореволюционной России был  императорский двор, в особенности  родственники царя и различные фавориты. Многие из них не обладали достаточными качествами для управления государством, но имели большое влияние и  вес при дворе. Хотя при Александре III многие из его родственников (великих князей и т. п.) продолжали занимать высокие посты, но некоторых он отправил в отставку, кроме того, по свидетельству Витте, он активно противостоял их вмешательству в работу министерств и ведомств и выдвигаемым ими различным финансовым «проектам», в которых можно было заподозрить желание прикарманить казенные средства.

Так, император воспрепятствовал передаче концессии на строительство  Сибирской железной дороги (ныне Транссибирская магистраль) французской компании, интересы которой лоббировала влиятельная  группировка при дворе, и она  строилась непосредственно государством за счет казны — потому, вероятно, и была построена, что было для того времени невероятным достижением, с учетом её длины и прохождения по безлюдной местности (ранее, при Александре II, группа французских банкиров взялась строить намного более короткую дорогу Петербург — Варшава, соединявшую два города-миллионника, и не смогла самостоятельно найти даже половины требуемых средств, несмотря на гарантию государства по покрытию расходов и 5%-й прибыли)^{[36]:535, 517}.

[править]Внешняя политика

Император Александр III

Царствование императора Александра III во внешней политике было ознаменовано небывалым периодом мира. Великий князь Александр Михайлович (двоюродный брат Александра III) в своих мемуарах писал: «Двадцать шесть месяцев, протекших между убийством Александра II и коронацией Александра III, могли бы быть отмечены прямо магическим улучшением международного положения России»^[37].

Во главе министерства иностранных дел в марте 1882 года стал Николай Гирс. Во главе многих подразделений министерства и в русских посольствах ведущих стран мира оставались опытные дипломаты горчаковской школы. Основные направления внешней политики Александра III были следующими.

1. Укрепление влияния на Балканах;
2. Поиск надежных союзников;
3. Поддержка мирных отношений со всеми странами;
4. Установление границ на юге Средней Азии;
5. Закрепление России на новых территориях Дальнего Востока.

Политика России на Балканах. После Берлинского конгресса на Балканах значительно укрепила своё влияние Австро-Венгрия. ОккупировавБоснию и Герцеговину, она стала стремиться распространить своё влияние и на другие балканские страны. Австро-Венгрию в её устремлениях поддерживала Германия. Австро-Венгрия стала пытаться ослабить влияние России на Балканах. Центром борьбы Австро-Венгрии и России сталаБолгария.

В результате русско-турецкой войны 1877—1878 после пятивекового турецкого ига Болгария в 1879 году обрела свою государственность. В Петербурге для Болгарии была разработана конституция. В духе времени Болгария стала конституционной монархией. По конституции власть правителя Болгарии несколько ограничивалась, зато более широкими полномочиями наделялся глава правительства. Но болгарский престол был вакантным. По Берлинскому договору 1878 года претендент на болгарский престол должен был получить одобрение российского императора.

По рекомендации Александра II, князем Болгарии в 1879 году стал 22-летний гессенский принц Александр Баттенберг, племянник императрицы Марии Александровны. В Петербурге рассчитывали, что Болгария будет союзницей России. Вначале болгарский князь проводил дружественную России политику: во главе болгарского правительства он поставилЛ. Н. Соболева, на все важные министерские посты назначил русских военных; но затем болгарский князь попал под австрийское влияние.

Австро-Венгрия не оставила намерений вывести Болгарию из-под  влияния России и стала подстрекать  сербского короля Милана Обреновича начать войну против Болгарии. В 1885 году Сербия объявила Болгарии войну, но болгарская армия разбила сербов и вступила на территорию Сербии. (см. Сербско-болгарская война)

Н. Сверчков Портрет императора Александра III Александровича в мундире лейб-гвардии Гусарского полка

К этому времени в Восточной  Румелии (Южная Болгария в составе Оттоманской империи) вспыхнуло восстание против турецкого владычества, турецкие чиновники были изгнаны из Восточной Румелии; было объявлено о присоединении Восточной Румелии к Болгарии. Объединение Болгарии вызвало острый балканский кризис. Война между Болгарией и Турцией с вовлечением в неё России и других стран могла вспыхнуть в любой момент. Александр III был разгневан. Объединение Болгарии произошло без ведома России и вело к осложнению отношений России с Турцией и Австро-Венгрией. И Александр III впервые отступил от традиций солидарности с балканскими народами: он выступил за неукоснительное соблюдение статей Берлинского договора; предложил Болгарии самой решать свои внешнеполитические проблемы, отозвал русских офицеров и генералов, не стал вмешиваться в болгаро-турецкие дела. Тем не менее русский посол в Константинополе объявил султану, что Россия не допустит турецкого вторжения в Восточную Румелию.

На Балканах Россия из противницы Турции превратилась в её фактическую  союзницу. Позиции России были подорваны  в Болгарии, а также в Сербии и Румынии. В 1886 году дипломатические  отношения между Россией и  Болгарией были разорваны. В 1887 году новым болгарским князем стал Фердинанд I, принц Кобургский, состоявший до этого офицером на австрийской службе. Новый болгарский князь понимал, что он правитель православной страны. Он старался считаться с глубокими русофильскими настроениями широких народных масс^{[источник не указан 729 дней]} и даже в крёстные отцы своему наследнику сыну Борису в 1894 году избрал русского царя Николая II. Но бывший офицер австрийской армии так и не смог преодолеть по отношению к России «чувство непреодолимой антипатии и известного страха»^[38]. Отношения России с Болгарией оставались натянутыми.

Поиски союзников. В то же время, в 1880-е годы осложняются отношения России с Англией: столкновение интересов двух европейских государств происходит на Балканах, в Турции, Средней Азии. Также, осложняются отношения Германии и Франции; оба государства находились на грани войны друг с другом. В этой ситуации и Германия, и Франция стали искать союза с Россией на случай войны друг с другом.6 (18) июня 1881 года, по инициативе германского канцлера О. Бисмарка, был подписан секретный^[39] австро-русско-германский договор^[40][41], готовившийся ещё при Александре II, известный как «Союз трёх императоров», который предусматривал благожелательный нейтралитет каждой из сторон в случае, если бы одна из них оказалась в войне с 4-й стороной. В то же время О. Бисмарк втайне от России в 1882 году заключилТройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) против России и Франции, который предусматривал оказание странами-участницами военной помощи друг другу на случай военных действий с Россией или Францией. Заключение Тройственного союза не осталось тайной для Александра III; царь стал искать других союзников.

В 1887 году отношения между  Германией и Францией обострились; но Александр III не поддержал агрессивные  устремления Германии в отношении  Франции. Используя родственные  связи, он напрямую обратился к германскому  императору Вильгельму I и удержал его от нападения на Францию. Но война Германии с Францией с целью полного разгрома последней была в планах канцлера Бисмарка. Из-за русских сорвались планы германского канцлера. Тогда Бисмарк решил наказать Россию и предпринял против неё меры экономического характера. Ухудшение отношений нашло отражение в «таможенной войне». В 1887 году Германия не предоставила России займа и повысила пошлины на русский хлеб, в то же время она создала благоприятные условия для ввоза в Германию американского зерна. В ответ в России был введен новый («максимальный») тариф, повысивший существующие пошлины в 2 раза или на десятки процентов, который был применен в отношении немецких продуктов обрабатывающей промышленности. Тогда Германия предприняла новое повышение пошлин на русский хлеб, а в ответ Россия ввела ещё более высокие пошлины в отношении немецких товаров. Поначалу эти действия вызвали протест Германии, прервавшей шедшие до этого торговые переговоры с Россией, однако уже очень скоро она предложила вновь начать переговоры, приведшие к русско-германскому торговому договору 1894 года.

По мнению С. Ю. Витте и экономических историков, Россия посредством этих шагов, вошедших в историю как «таможенная война», вынудила Германию быстро изменить свое отношение и заключить с ней торговый договор, весьма для неё выгодный — в чём заслуга не только Витте, руководившего этими действиями, но и Александра III, который лично утверждал повышения ставок тарифа вопреки мнению дипломатов (Гирса и Шувалова) и многих членов правительства и Государственного совета и не побоялся пойти на временное обострение отношений с Германией ради экономических интересов России. Как писал впоследствии Витте, объясняя логику этих действий, «Я отлично понимал, что мы в состоянии гораздо легче выдержать этот бескровный бой, нежели немцы, потому что вообще в экономическом отношении мы… гораздо более выносливы, нежели немцы, так как всякая нация, менее развитая экономически… при таможенной войне, конечно, менее ощущает потери и стеснения, нежели нация с развитой промышленностью и с развитыми экономическими оборотами»^{[26]:334—342}.

Заключение русско-французского союза (1891—1894)

Основная статья: Франко-русский союз

В конце 1880-х началось сближение России и Франции, что было для Франции единственным путём избежать войны с Германией; в 1887 году французское правительство предоставило России крупные кредиты. Александру III пришлось примирять консерватизм внутренней политики с республиканским направлением во внешней, что приветствовалось значительной частью общества, но шло вразрез с традиционной линией российского МИД (и личными взглядами Гирса и его ближайшего влиятельного помощника Ламздорфа^[42]).

11 (23) июля^[43] 1891 года французская эскадра прибыла в Кронштадт с визитом дружбы; 13 июля состоялось посещение эскадры царём: «Их Величества и Их Императорские Высочества взошли на „Marengo“, где встретил Государя Императора адмирал Жервэ и командир с рапортами. Музыка играла „Боже, Царя храни“»^[44]. Сближение царя с республиканской Францией стало неприятным сюрпризом для Бисмарка, ушедшего в отставку в 1890 году. Советский историк Евгений Тарле, сравнивая Бисмарка в той ситуации с французским дипломатом Талейраном, имевшим репутацию образца ловкости и проницательности, замечал:

Бисмарк <…> долго думал (и говорил), что франко-русский  союз абсолютно невозможен, потому что царь и «Марсельеза» непримиримы, и когда Александр III выслушал на кронштадтском рейде в 1891 г. «Марсельезу» стоя и с обнажённой головой^[45], то Бисмарк тогда только, уже в отставке, понял свою роковую ошибку, и его нисколько не утешило глубокомысленное разъяснение этого инцидента, последовавшее с российской стороны, что царь имел в виду не слова, а лишь восхитительный музыкальный мотив французского революционного гимна. Талейран никогда не допустил бы такой ошибки: он только учёл бы возможный факт расторжения русско-германского пакта и справился бы вовремя и в точности о потребностях русского казначейства и о золотой наличности французского банка и уже года за два до Кронштадта предугадал бы, что царь без колебаний почувствует и одобрит музыкальную прелесть «Марсельезы».

— ^[46]

4—28 июля 1891 года велись  переговоры о сближении между  Россией и Францией. 28 июля Александр  III утвердил окончательную редакцию  договора, и 15 августа 1891 года, путём  обмена письмами между министрами  иностранных дел, русско-французское  политическое соглашение вступило  в силу. В случае нападения  на Францию Германии или Италии, поддержанной Германией, и в  случае нападения на Россию  Германии или Австро-Венгрии,  поддержанной Германией, Россия  должна была выставить на германский  фронт 700—800 тыс. чел. из общего  числа мобилизуемых в 1,6 млн чел., Франция — 1,3 млн чел. В случае начала мобилизации в одной из стран Тройственного союза Франция и Россия немедленно приступали к мобилизации. Союзники обещали не заключать сепаратного мира в случае войны и установить постоянное сотрудничество между Главным штабом русской и Генеральным штабом французской армий.