В 4.40 1-й дивизион пикирующих бомбардировщиков имени  Макса Иммельмана (из 76-го полка люфтваффе) под командованием капитана Вальтера Зигеля начал бомбардировку Велюня. А через полчаса бомбы уже упали на Хойниц, Старогард и Быдгощ. В результате атаки на Велюнь погибли 1200 человек, в основном гражданские лица. Город был уничтожен на 75 %. Около 7.00 возле Олькуша польский лётчик Владислав Гнысь подбил первый немецкий самолет. В это же время немцы попытались с воздуха атаковать Варшаву , но были отбиты польскими истребителями. 1 сентября немецкие самолеты атаковали Гдыню, Пуцк и Хель. Массированным бомбардировкам подверглись Верхняя Силезия, Ченстохова, Краков и даже расположенный в глубине страны Гродно. 2 сентября в налёте на Люблин погибло около 200 человек. И ещё 150 человек при бомбежке эвакуационного поезда, стоящего на вокзале в Коло.

В первый же день наступления  немецкая авиация уничтожила большую  часть польской авиации на её аэродромах, создав тем самым условия для  стремительного продвижения сухопутных войск. После этого немецкая авиация  могла быть использована для достижения других намеченных целей. Она сделала  невозможным организованное завершение мобилизации польских вооруженных сил и крупные оперативные переброски сил по железной дороге, а также серьёзно нарушила управление и связь противника.

На третий день польские ВВС прекратили существование. По другим источникам, польское командование сохранило  авиацию от первого удара люфтваффе, перебросив её 31 августа на полевые  аэродромы. И хотя немецкая авиация  завоевала полное господство в воздухе, польские лётчики в ходе войны  сбили более 130 самолётов противника.

На севере вторжение  осуществлялось группой армий Бока, имевшей в своем составе две  армии. 3-я армия под командованием  Кюхлера наносила удар из Восточной Пруссии на юг, а 4-я армия под командованием Клюге — на восток через Польский коридор, чтобы соединиться с войсками 3-й армии и завершить охват правого фланга поляков. Состоящая из трех армий группа Рундштедта двигалась на восток и северо-восток через Силезию. Польские войска были равномерно распределены на широком фронте, не имели устойчивой противотанковой обороны на главных рубежах и достаточных резервов для контрударов по прорвавшимся войскам противника.

Волынская бригада  кавалерии вступила под Мокрой в  бой с 4-ой немецкой танковой дивизией из состава 10-ой армии. Целый день кавалеристы  вели неравный бой с бронетанковыми частями, поддержанными артиллерией  и авиацией. В ходе сражения они, тем не менее, сумели уничтожить около 50 танков и несколько самоходок. Ночью бригада отступила на вторую линию обороны. Однако немецкие войска сумели обойти её и нанесли удар в тыл польским позициям. 

Равнинная Польша, не располагающая какими-либо серьёзными естественными преградами, к тому же при мягкой и сухой осенней  погоде, представляла собой хороший  плацдарм для использования танков. Авангарды немецких танковых соединений легко прошли сквозь польские позиции.

Прервалась связь  между Генштабом и действующей  армией, стала невозможной дальнейшая мобилизация, которая началась ещё 30 августа. Из шпионских донесений люфтваффе удалось выяснить местонахождение польского Генштаба, и его непрерывно бомбили, несмотря на частые передислокации. В Данцигском заливе германские корабли подавили небольшую польскую эскадру, состоявшую из одного эсминца, миноносца и пяти подводных лодок. Кроме того, три эсминца успели ещё до начала военных действий уйти в Великобританию (План «Пекин»). Вместе с двумя подводными лодками, сумевшими прорваться из Балтики, они приняли участие в военных действиях на стороне союзников после оккупации Польши.

Гражданское население  было полностью деморализовано бомбардировками  городов, диверсионными акциями, выступлениями  хорошо организованной «Пятой колонны», неудачами польских вооруженных  сил и антиправительственной  пропагандой, начавшейся в первый же день войны. В Шиманкове немцами был расстрелян 21 человек — служащие железной дороги и таможенники, задержавшие немецкий бронепоезд. А также 20 человек — члены их семей.

Пограничное сражение

Поморье

Немецкое наступление  началось и развивалось в полном соответствии с доктриной блицкрига. Однако, уже в первые дни оно натолкнулось на ожесточенное сопротивление уступающих противнику в военной силе польских войск. Тем не менее, сосредоточив на главных направлениях огромную массу бронетанковых и моторизованных соединений, немцы нанесли мощный удар по всем польским боевым частям. Пограничное сражение разыгралось 1 — 4 сентября в Мазовии, Поморье, Силезии, а также на Варте. Уже в первых днях наступления германские войска взломали оборону польских войск и заняли Куявию, часть Велькопольского воеводства и Силезии.

На севере главные  польские силы, сконцентрированные в  районе Млавы и в Поморье, к 3 сентября потерпели поражение. Армия «Модлин», атакованная 3-ей немецкой армией у Млавы, вынуждена была отступить из района Млавы на линию Висла — Нарев. Армия «Поморье» Владислава Бортновского после тяжелых боев и потерь в ходе окружения в Борах — Тухольских покинула район Поморья. При отступлении через Быдгощ части армии подверглись нападению немецкой пятой колонны (см. Быдгощское «кровавое воскресенье») . Сразу же по занятии Поморья немцы перебросили 4-ую армию вместе с 19-м танковым корпусом в Восточную Пруссию, чтобы начать оттуда наступление на Отдельную оперативную группу «Нарев». Вместе с тем и польским войскам удалось нанести противнику несколько болезненных ударов.

Силезия

В это же самое  время на юго-востоке силы 10-ой немецкой армии к концу дня 1 сентября пробили  брешь между армиями «Лодзь»  и «Краков», глубоко изломав линию  фронта. Польские войска подверглись  мощной атаке со стороны 8-ой и 14-ой немецких армий. Под угрозой окружения  оба польских соединения вынуждены  были отступить. В тяжелейшем положении  оказалась армия «Краков». На неё  пришёлся главный удар 14-й немецкой армии, которая силами 8-го корпуса  окружила Верхнюю Силезию и атаковала  Рыбник. В это же время её 17-й  корпус начал наступление на Бельско-Бялу. 7-я пехотная дивизия корпуса вступила в бой с силами 2-го полка КОП, занимавшими оборону на «Венгерской Горке». 2 сентября командующий армией «Краков» генерал Антони Шиллинг отдал приказ об отступлении из Силезии.

Между тем, наступление 8-го немецкого корпуса (8-я и 28-я  пехотные дивизии) на левое крыло  Оперативной группы «Шлёнск» генерала Яна Ягмина-Садовского сразу же встретило сильное сопротивление польских войск. Весь день 1 сентября прошёл в ожесточенных боях с участием пехоты, артиллерии и танков. 2 сентября немцы всей мощью обрушились на Миколов, Выры и Кобюр. Утром в контрнаступление перешёл польский 75-й полк, поддержанный 1-м батальоном 73-го полка (сам 73-ий полк находился в исключительно трудном положении). Контрнаступление 75-го полка продвигалось крайне медленно. К 17 часам полк овладел Жваковом и обрушил на немцев по миколовскому направлению мощный огонь артиллерии. Всего было задействовано 14 батарей, в том числе 5 тяжелых. Однако к вечеру стало известно о прорыве немецких танковых частей в тылы ОГ «Шленск». В тот же день командующий армией «Краков» генерал Антони Шиллинг отдал приказ об отступлении из Силезии.

Катастрофа 7-й дивизии пехоты

7-я ДП генерала  Януша Гонсёровского (в 1932—1935 возглавлявшего Главный штаб ВП) входила в состав армии «Краков». Дивизия обороняла 40-й км участок Люблинец — Кшепице на стыке армий «Краков» и «Лодзь». В ночь на 2 сентября под натиском 1-ой немецкой танковой дивизии 7-я ДП отступила к Ченстохове и заняла позиции около города. В Вилковецке эскадрон дивизионной кавалерии был разбит немецкими танковыми частями, открыв тем самым участок обороны на стыке дивизии с Волынской БК.

2-го сентября генерал  Гонсёровский получил приказ командующего армией «Краков» Антони Шиллинга отступить в район Янова. Вечером, отбив несколько атак, дивизия начала отход. Утром 3 сентября она дошла, наконец, до места концентрации. В это время прибыл связной из штаба армии с новым приказом — отступать в район Прадел, соединиться с Краковской БК и уже вместе с ней отойти за Пилицу. Около 10 часов утра Гонсёровский разложил карту, чтобы определить дальнейший план действий исходя из новой обстановки. В это время послышалась стрельба. Это по позициям 74-го полка пехоты внезапно ударила 2-я немецкая легкая дивизия.

В одно мгновение  дивизия оказалась почти полностью  дезорганизована. С огромным трудом Гонсёровскому удалось остановить паническое отступление и организовать его прикрытие арьергардными частями. И с той, и с другой стороны имелись уже серьёзные потери. К полудню дивизия была окружена в лесу около деревни Золотой Поток. Попытка вырваться из кольца оказалась неудачной. Вначале атака дивизионной кавалерии имела определённый успех и вызвала панику в штабе 2-ой легкой дивизии. Однако огонь пехотных частей, поддержанных танками, оказался решающим. 74-й полк, в котором осталось всего несколько десятков бойцов, продолжал сражаться в кольце.

Вечером части 7-ой ДП предприняли ещё одну попытку  вырваться из окружения двумя  группами. Первой, в которую вошли  часть 74-го полка, остатки дивизионной  кавалерии и батальон саперов  под общим командованием полковника Вацлава Вильневчица, удалось прорваться из кольца. Вторая же, возглавляемая заместителем командира 74-го полка подполковником Станиславом Вилимовским, понесла огромные потери и была разбита.

Утром 4 сентября окруженные остатки польских частей сложили  оружие. В плену оказался и генерал  Януш Гонсёровский, проведший всю войну в офлаге VII А-Мурнау. Отдельные подразделения самостоятельно пытались пробиться к основным силам армии. Среди тех, кому повезло, были 1-й батальон 25-го пехотного полка и батальон НО «Клобук».

Битва за Варшаву и район  Кутно-Лодзь (5-17 сентября 1939)

В ходе немецкого  наступления на 5 сентября 1939 года сложилась  следующая оперативная обстановка. На севере левофланговая группа армий  «Север» Бока двигалась на Брест-Литовск, на юге правофланговая группа армий «Юг» Рундштедта устремилась в северо-восточном направлении в обход Кракова. В центре 10-я армия из состава группы Рундштедта (под командованием генерал-полковника Рейхенау) с большей частью бронетанковых дивизий вышла к Висле ниже Варшавы и атаковала позиции резервной польской армии «Прусы». В ходе сражений под Пётркувом-Трибунальским и Томашувом-Мазовецким армия «Прусы» потерпела поражение и 6 сентября отступила на правый берег Вислы. Неудачей для неё завершилось также и Сражение под Илжей. 1-я и 4-я немецкие танковые дивизии, захватив пётркувское шоссе, получили открытый путь на Варшаву. На Варте 8-я немецкая армия прорвала оборону армии «Лодзь» и отбросила её на восток. В то же время на севере 3-я немецкая армия оттеснила армию «Модлин» на линию Вислы.

Внутреннее кольцо двойного окружения смыкалось на Висле, внешнее — на Буге. Сложилась  реальная угроза отсечения армий  «Поморье» и «Познань» от основных сил. В этих условиях маршал Рыдз-Смиглы отдал приказ общего отступления на линию Висла-Сан. 6 сентября Главный штаб переместился из Варшавы в Брест. И в этот же день столицу покинул президент Игнацы Мосьцицкий и правительство РП.

8 сентября 1939 польская  армия применила химическое оружие  — газ иприт. В результате  два немецких солдата погибло, двенадцать были ранены. На этом основании немецкие войска предприняли ответные меры.

Чтобы помешать общему отходу польских частей, 3-я немецкая армия получила приказ о наступлении  на Седльце через Нарев и Буг. Продвижение, однако, застопорилось из-за ожесточённого сопротивления польских гарнизонов в Ружанских фортах. В то же время 14-я немецкая армия получила приказ об отсечении польских войск от переправ через Сан и наступлению на Люблин. 5 сентября она, наконец, завершила изнурительные бои под Йордановом с армией «Краков», где 10-я польская бригада кавалерии полковника Станислава Мачека нанесла 22-му танковому корпусу тяжелые потери. Корпус, обладавший 15-кратным превосходством в танках и поддержку люфтваффе, потерял более 100 танков и в течение нескольких дней сумел продвинуться не более, чем на 30 км. Эта задержка обеспечила отступление находящимся под угрозой окружения частям армии «Краков».

Польские силы были рассечены на несколько частей, каждая из которых оказалась в полном окружении и не имела никакой  общей боевой задачи. В основном, польское сопротивление с этого  времени продолжалось только в районе Варшавы—Модлина и немного западнее — вокруг Кутно и Лодзи. Польские войска в районе Лодзи предприняли безуспешную попытку вырваться из окружения, однако после непрерывных воздушных и наземных атак и после того, как у них кончились продовольствие и боеприпасы, сдались 17 сентября. Между тем, кольцо внешнего окружения сомкнулось: к югу от Брест-Литовска соединились 3-я и 14-я немецкие армии.

Битва за Варшаву

Резко обострилась  ситуация вокруг польской столицы. 8 сентября 16-й немецкий танковый корпус (из состава 10-й армии) атаковал город из района Гуры-Кальварии, однако был вынужден отойти под ударами защитников города. Началась оборона Варшавы. Для защиты столицы были созданы две новые армии — «Варшава» (генерал Юлиуш Руммель) и «Люблин» (генерал Тадеуш Пискор). Обе армии, однако, не располагали достаточными силами. Положение ещё более осложнилось тем, что на северном участке немецкие войска прорвали фронт на стыке армии «Модлин» и отдельной оперативной группы «Нарев». План окружения польских частей к востоку от Вислы оказался, однако, сорван в героической обороне Визны. В ходе трёхдневных боёв защитники Визны под командованием Владислава Рагиниса сдерживали натиск 10-й танковой дивизии Фалькенхорста и 19-го танкового корпуса Гудериана. Впоследствии сражение за Визну получило название «Польские Фермопилы»).