Курская битва (5 июля – 23 августа 1943)

      Степной фронт под командованием генерала И.С.Конева главный удар наносил войсками 53-й и частью сил 69-й армий из района северо-западнее 
Белгорода на Харьков с севера, вспомогательный - силами 7-й гвардейской армии из района юго-восточнее Белгорода в западном направлении.

      По  решению командующего Юго-Западным фронтом генерала 
Р.Я.Малиновского 57-я армия наносила удар из района Мартовой на Мерефу, охватывая Харьков с юго-востока.

      С воздуха наступление войск Воронежского и Степного фронтов обеспечивали соответственно 2-я и 5-я воздушные  армии генералов 
С.А.Красовского и С.К.Горюнова. Кроме того, привлекалась часть сил авиации дальнего действия.

      Командование  Воронежского и Степного фронтов  для достижения успеха прорыва обороны  противника решительно массировало  силы и средства на направлениях своих главных ударов, что позволило создать высокие оперативные плотности. Так, в полосе 5-й гвардейской армии Воронежского фронта они достигали 1,5 км на стрелковую дивизию, 230 орудий и миномётов и 
70 танков и САУ на 1 км фронта.[41]

      В планировании использования артиллерии и танков имелись характерные особенности. Артиллерийские группы разрушения создавались не только в армиях, но и в корпусах, действовавших на главных направлениях. 
Отдельные танковые и механизированные корпуса предусматривалось использовать в качестве подвижных групп армий, а танковые армии - подвижной группы Воронежского фронта, что было новым в военном искусстве.

      Танковые  армии планировалось вводить  в сражение в полосе наступления 5-й гвардейской армии. Они должны были действовать в направлениях: 1-я танковая армия - Богодулов, 5-я гвардейская танковая армия - Золочев и к исходу третьего-четвёртого дня операции выйти в район 
Валки, Люботин, тем самым отрезав пути отхода харьковской группировки врага на запад.

      Артиллерийское  и инженерное обеспечение ввода  танковых армий в сражение возлагалось  на 5-ю гвардейскую армию.

      Для авиационного обеспечения каждой танковой армии выделялось по одной штурмовой  и истребительной авиационной дивизии.

      В подготовке операции поучительным являлось осуществление дезинформации противника об истинном направлении главного удара наших войск. С 28 июля по 6 августа 38-я армия, действовавшая на правом крыле 
Воронежского фронта, умело имитировала сосредоточение крупной группировки войск на сумском направлении. Немецко-фашистское командование не только стало наносить бомбовые удары по районам ложного сосредоточения войск, но и держало на этом направлении значительное количество своих резервов.[42]

      Особенностью  являлось и то, что операция готовилась в ограниченные сроки. Тем не менее войска обоих фронтов сумели подготовиться к наступлению и обеспечить себя необходимыми материальными средствами.

      3 августа после мощной артиллерийской  подготовки и ударов авиации  войска фронтов при поддержке  огневого вала перешли в наступление и успешно прорвали первую позицию противника. С вводом в бой вторых эшелонов полков была прорвана вторая позиция. Для наращивания усилий 5-й гвардейской армии были введены в бой передовые танковые бригады корпусов первого эшелона танковых армий. Они совместно со стрелковыми дивизиями завершили прорыв главной полосы обороны противника. Вслед за передовыми бригадами были введены в сражение главные силы танковых армий. К исходу дня они преодолели вторую полосу вражеской обороны и продвинулись в глубину на 12 - 26 км, тем самым разобщив томаровский и белгородский узлы сопротивления противника.[43]

      Одновременно  с танковыми армиями в сражение были введены: в полосе 
6-й гвардейской армии - 5-й гвардейский танковый, а в полосе 53-й армии - 1- й механизированный корпуса. Они совместно со стрелковыми соединениями сломили сопротивление врага, завершили прорыв главной полосы обороны и к исходу дня подошли ко второй оборонительной полосе. Прорвав тактическую зону обороны и разгромив ближайшие оперативные резервы, главная ударная группировка Воронежского фронта с утра второго дня операции перешла к преследованию противника.

      4 августа войска 1-й танковой армии  из района Томаровки начали  развивать наступление на юг. Её 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса, имея впереди усиленные танковые бригады, к середине дня 6 августа продвинулись на 70 км. Во второй половине следующего дня 6-й танковый корпус освободил Богодухов.[44]

      5-я  гвардейская танковая армия, обойдя  с запада узлы сопротивления  врага, нанесла удар на Золочев и 6 августа ворвалась в город.

      К этому времени войска 6-й гвардейской  армии овладели сильным узлом  обороны противника Томаровкой, окружили и уничтожили его борисовскую  группировку. Большую роль в этом сыграли 4-й и 5-й гвардейские танковые корпуса. Развивая наступление в юго-западном направлении, они обошли борисовскую группировку немцев с запада и востока, а 7 августа стремительным ударом с ходу ворвались в Грайворон, тем самым отрезав врагу пути отхода на запад и юг. Этому способствовали действия вспомогательной группировки Воронежского фронта, перешедшей в наступление утром 5 августа на своём направлении.

      Ночью на 5 августа советская авиация  бомбардировала железнодорожные узлы Брянск, Никитовка, Ясиноватая, Иловайская, ст. Мга и аэродромы противника. Южнее Орла советская авиация, поддерживаемая наступление своих сухопутных войск, наносила удары по войскам противника. В воздушных боях советские истребители сбили 54 вражеских самолета. На белгородском направлении советская авиация поддерживала контрнаступление сухопутных войск. Бомбардировочными ударами она уничтожила большое число танков и до 
300 автомашин противника. В воздушных боях сбито 44 немецко-фашистских самолета.[45]

      Утром 4 августа войска левого крыла Брянского  фронта ворвались в 
Орёл и к утру 5 августа освободили его. Соедининениям, которые первыми ворвались в город и освободили его, присвоено почетное наименование 
Орловских. В этот же день войсками Степного и Воронежского фронтов был освобожден Белгород.

      В честь одержанной победы в Москве в тот же день был произведен первый торжественный артиллерийский салют.[46]

      Овладев Орлом, наши войска продолжали наступление. 18 августа они вышли на линию  Жиздра - Литиж.

      Войска  Степного фронта, завершив 4 августа  прорыв тактической зоны обороны противника, к исходу следующего дня штурмом овладели Белгородом, после чего начали развивать наступление на Харьков. К исходу 7 августа фронт прорыва наших войск достиг 120 км. Танковые армии продвинулись на глубину до 100 км, а общевойсковые - до 60 - 65 км.[47]

      Войска 40-й и 27-й армий, продолжая развивать  наступление, к 11 августа вышли на рубеж Бромля, Тростянец, Ахтырка. Рота 12-й гвардейской танковой бригады  во главе с капитаном И.А.Терещуком 10 августа ворвалась в 
Ахтырку, где была окружена противником. В течение двух суток советские танкисты без связи с бригадой находились в осаждённых танках, отбивая яростные атаки фашистов, пытавшихся захватить их живыми. За два дня боёв рота уничтожила 6 танков, 2 самоходные пушки, 5 броневиков и до 150 солдат и офицеров противника. С двумя уцелевшими танками капитан Терещук с боем вышел из окружения и вернулся в свою бригаду. За решительные и умелые действия в бою капитану И.А.Терещуку было присвоено звание Героя Советского 
Союза.[48]

      Главные силы 1-й танковой армии к 10 августа достигли рубежа реки 
Мерчик. 5-я гвардейская танковая армия после овладения городом Золочев была переподчинена Степному фронту и начала перегруппировку в район Богодухова.

      Продвигаясь за танковыми армиями, войска 6-й  гвардейской армии к 11 августа вышли северо-восточнее Краснокутска, а 5-я гвардейская армия охватила Харьков с запада. Войска Степного фронта к этому времени подошли к внешнему оборонительному обводу Харькова с севера, а 57-я армия, переданная этому фронту 8 августа, - с востока и юго-востока.

      Немецко-фашистское командование, опасаясь окружения харьковской  группировки, к 11 августа сосредоточило  восточнее Богодухова три танковые дивизии ("Рейх", "Мёртвая голова", "Викинг") и утром 12 августа  нанесло контрудар по наступающим войскам 1-й танковой армии в общем направлении на 
Богодухов. Развернулось встречное танковое сражение. В ходе его противник потеснил соединения 1-й танковой армии на 3 - 4 км, но прорваться к 
Богодухову не смог. С утра 13 августа были введены в сражение основные силы 
5-й гвардейской танковой, 6-й и 5-й гвардейских армий. Сюда же были направлены главные силы фронтовой авиации. Она вела разведку и проводила операции по срыву железнодорожных и автомобильных перевозок гитлеровцев, содействовала общевойсковым и танковым армиям в отражении контрударов немецко-фашистских войск. К исходу 17 августа наши войска окончательно сорвали контрудар противника с юга на Богодухов.[49]

      Однако  немецко-фашистское командование не отказалось от своего замысла. Утром 18 августа оно из района Ахтырки тремя танковыми и моторизованной дивизиями нанесло контрудар и прорвало фронт 27-й армии. 
Против этой группировки врага командующий Воронежским фронтом выдвинул 4-ю гвардейскую армию, переданную из резерва Ставки ВГК, 3-й механизированный и 
6-й танковый корпуса 1-й танковой армии из района Богодухова, а также использовал 4-й и 5-й отдельные гвардейские танковые корпуса. Эти силы ударами по флангам противника к исходу 19 августа приостановили его продвижение с запада на Богодухов. Затем войска правого крыла Воронежского фронта нанесли удар в тыл ахтырской группировки немцев и полностью разгромили её.

      В это же время войска Воронежского и Степного фронтов начали штурм 
Харькова. В ночь на 23 августа соединения 69-й и 7-й гвардейской армий овладели городом.

      Войска  степного фронта при активном содействии войск Воронежского и 
Юго-Западного фронтов завершили разгром противника в районе Белгорода и 
Харькова и освободили Харьков от немецко-фашистских захватчиков. К исходу дня платцдарм в районе Белгорода и Харькова был полностью очищен от противника. Были созданы условия для развития дальнейшего наступления и освобождения Левобережной Украины. Авиация 5-й воздушной армии для поддержки войск при освобождении Харькова за два дня совершила 1300 самолето-вылетов и вывела из строя 57 танков, около 290 автомашин, 1,3 тыс. орудий и много другой боевой техники.[50]

      За 36 суток советская авиация на орловском направлении совершила 61 тыс. самолето-вылетов, сбросила на врага 15 тыс. т бомб. Вражеская авиация потеряла за это время 1411 самолетов, из них 1331 самолет уничтожен в воздушных боях и 80 – на аэродромах. Все попытки немецкого командования вернуть утерянную инициативу закончились провалом. Советские ВВС прочно удерживали господство в воздухе, чем создали благоприятные условия войскам для решения задач в ходе наступления.

      Таким образом, советские войска завершили  разгром всей белгородско- харьковской  группировки противника и заняли выгодное положение для перехода в общее наступление с целью  освобождения Левобережной Украины и Донбасса.

      Г) Освобождение Харькова. Завершение битвы.

      6 августа Ставка Верховного Главнокомандования  поставила Брянскому фронту задачу  сосредоточить усилия на овладении  Хотынцем и Карачевом. Командующий Центральным фронтом получил приказ, используя 2-ю и 3-ю гвардейскую танковые армии для удара в направлении Шаблыкино, во взаимодействии с войсками правого крыла Брянского фронта уничтожить противника, отходящего от Орла на запад. Авиация обоих фронтов должна была оказать активную помощь наступавшим войскам.

      Отходившие  немецко-фашистские соединения, сократив линию фронта, уплотнили свои боевые порядки и оказывали сильное  сопротивление. Однако положение группировки  противника западнее Орла крайне осложнилось  после того как 7 августа перешли в наступление войска Западного, а затем Калининского фронта. Теперь над орловской группировкой нависла еще угроза с севера. Командованию вермахта пришлось снять 13 дивизий с брянского направления и перебросить их на смоленско-рославльское.

      9 августа 11-я гвардейская и 4-я танковая армии развернули бои на подступах к Хотынцу. К концу дня они охватили город с трех сторон и перерезали дороги, связывающие Хотынец с Брянском. Утром 10 августа Хотынец был освобожден. Немецкие соединения несли тяжелые потери как от ударов сухопутных войск, так и от советской авиации, господствовавшей в воздухе.

      Вместе  с советскими летчиками воевали  летчики французской эскадрильи «Нормандия», отличавшиеся отвагой, высоким  мастерством и решительностью в  борьбе с врагом. Только в июльско-августовских боях они сбили 33 самолета врага. Но понесла потери и эскадрилья — погибли первый командир эскадрильи майор Жан Луи Тюлян, его заместитель капитан Альберт Литольф, лейтенанты Нозль Кастелэн, Андриэн Бернавон, Фирмин Вермей.

      Развивая наступление, войска Центрального фронта 12 августа освободили Дмитровск-Орловский. В боях за город массовый героизм проявили воины 18-го стрелкового корпуса 65-й армии генерала П. И. Батова. Их смелые и решительные действия определили успех на этом направлении. Продолжая наступление, соединения Брянского фронта вышли к городу Карачев — важному опорному пункту противника. Немецко-фашистские войска получили приказ во что бы то ни стало удержать этот последний крупный узел на пути к Брянску. Бои на подступах к городу носили ожесточенный характер. Однако гитлеровцы были блокированы с востока, севера и юга. Опасаясь окружения, они начали спешно отходить на запад. 15 августа в Карачев вошли советские войска. К 18 августа советские войска подошли к заранее подготовленному противником рубежу обороны «Хаген».