Иракская нефть

     На  просторах Атлантики представлены все климатические пояса планеты. Для тропических широт характерны незначительные сезонные колебания  температуры (средний показатель — 20 °C) и обильные осадки. К северу и югу от тропиков расположены субэкваториальные пояса с более заметными сезонными (от 10 °C зимой до 20 °C летом) и суточными колебаниями температур; осадки здесь выпадают преимущественно летом. Частое явление в субэкваториальной зоне — тропические ураганы. В этих чудовищных атмосферных вихрях скорость ветра достигает нескольких сотен километров в час. Самые мощные тропические ураганы свирепствуют в Карибском бассейне: например, в Мексиканском заливе и на островах Вест-Индии. Вест-индские тропические ураганы формируются в западной части океана в районе 10-15° с.ш. и перемещаются к Азорским островам и Ирландии. Далее к северу и югу следуют зоны субтропиков, где в самом холодном месяце температура понижается до 10 °C, а зимой холодные воздушные массы из полярным областей низкого давления приносят обильные осадки. В умеренных широтах средняя температура самого тёплого месяца держится в пределах 10-15 °C, а самого холодного −10 °C. Здесь также отмечают значительные суточные перепады температур. Для умеренного пояса характерны достаточно равномерно выпадающие в течение года осадки (около 1 000 мм), достигающие максимума в осенне-зимний период, и частые свирепые штормы, за что южные умеренные широты прозваны «ревущими сороковыми». Изотерма 10 °C определяет границы Северного и Южного приполярных поясов. В Северном полушарии эта граница проходит в широкой полосе между 50° с.ш.(Лабрадор) и 70° с.ш.(побережье Северной Норвегии). В Южном полушарии приполярная зона начинается ближе к экватору — примерно 45-50° ю.ш. Самая низкая температура (-34 °C) была зарегистрирована в море Уэдделла Растительный мир Атлантики не отличается видовым разнообразием. В толще воды доминирует фитопланктон, состоящий из динофлагеллятов и диатомовых водорослей. В разгар их сезонного цветения море у берегов Флориды окрашивается в ярко-красный цвет, а в литре морской воды содержатся десятки миллионов одноклеточных растений. Донная флора представлена бурыми (фукусы, ламинарии), зелёными, красными водорослями и некоторыми сосудистыми растениями. В устьях рек растёт зостера морская, или взморник, а в тропиках преобладают зелёные (каулерпа, валония) и бурые (саргассы) водоросли. Для южной части океана характерны бурые водоросли (фукус, лесония, электус).

     Животный  мир отличается большим — около сотни — числом биполярных видов, обитающих только в холодных и умеренных поясах и отсутствующих в тропиках. В первую очередь это крупные морские звери (киты, тюлени, котики) и океанские птицы. В тропических широтах обитают морские ежи, коралловые полипы, акулы, рыбы-попугаи и рыбы-хирурги. Дельфины часто встречаются в водах Атлантики. Жизнерадостные интеллектуалы животного мира охотно сопровождают большие и малые суда — иногда, к сожалению, попадая под безжалостные лезвия винтов. Коренными жителями Атлантики являются африканский ламантин и самое крупное млекопитающее планеты — синий кит.

     Наибольшее  промысловое значение имеют сельдеобразные, трескообразные и лососёвые рыбы. Свыше половины мирового улова трески, сельди, макрели, тунца и сардин добывается в северной части Атлантического океана. В 1970-х гг. вследствие перелова некоторых видов рыб объёмы промысла резко сократились, но после введения строгих лимитов рыбные запасы понемногу восстанавливаются.

     Добыча  полезных ископаемых, в первую очередь нефти и газа, ведётся на материковых шельфах. Следующую по значению группу минеральных ресурсов образуют прибрежные месторождения титана, циркония, олова, алмазов, фосфоритов, монацита и янтаря. С морского дна также добывают уголь, барит, серу, песок, гальку и известняк.

     Флоридский  пролив находится между полуостровом Флорида и островом Куба и Багамскими. Соединяет Мексиканский залив с Атлантическим океаном, длина 162 мили, ширина 43.2-97,2 мили, глубины 200-2084 м. Через пролив проходит Флоридское течение. Поверхностное течение – на северо-восток, его скорость  - 4,4-5,6 уз; с апреля по октябрь возможны ураганы.

     Мексиканский  залив – полузамкнутый морской бассейн. Здесь берет начало теплое течение Гольфстрим, скорость которого до 6,3 уз, температура воды на поверхности зимой от +5 до +13, летом от +26 до +29°C, соленость 33-36‰. Площадь залива — 1543 тыс. км², объём воды — около 2332 тыс. км³. Энергия вод, которые сильно нагреваются в летний период, служит основой для формирования сильных тропических штормов и мощных ураганов, крупнейшие из которых (Катрина, Густав, Иван и др.) практически ежегодно приводят к разрушительным последствиям в прибрежных регионах залива. Имеет важное хозяйственное значение для государств, омываемых им.

     Береговая линия крайне извилиста, подвержена постоянным изменениям, особенно после сезона ураганов. Берега большей частью пологие, местами сильно заболоченные (болота Еверглейдс). Вдоль берега тянутся песчаные косы, отмели, банки, мелки и крупные острова (остров Галвестон, Дельфиний остров и др.). При этом происходит и постепенное обмеление северной части залива вследствие наносной деятельности рек, впадающих с северной стороны (в первую очередь реки Миссисипи). Несмотря на обмеление, площадь зеркала имеет тенденцию к увеличению, в основном за счёт эрозии пляжей и мелких островов (почти исчезнувшие острова Шанделюр) близ Луизиана/Луизианы. В северной части залива имеется множество более мелких заливов, бухт и гаваней (Мобильский залив и др.), а также лагун и лиманов (Пончантрен, Борнь, Морепа в Луизиане).

В этом регионе расположены две развитые капиталистические страны – США и Канада, одна социалистическая Республика куба и более тридцати развивающихся стран. Из-за суровых климатических и природных условий внутренних районов континента сеть железных и автомобильных дорого развита недостаточно, поэтому основной объем перевозок грузов в сообщениях между странами Южной Америки осуществляется морским транспортом.

     Будучи  крупнейшим водоёмом юга США, залив  традиционно имел важное транспортное значение. В XX веке к нему добавилась и рекреационная роль, когда правительства  прибрежных штатов начали вкладывать деньги в развитие местной туристической инфраструктуры для стимулирования роста городов с целью привлечь сюда выходящих на пенсию жителей американского севера. С 1930-х, на побережье залива устремились народные массы с самых разных концов страны. Побережье в настоящее время является излюбленным местом проведения весенних, осенних и летних каникул для жителей всей страны, особенно студентов. Особенно популярны города Панама-сити, Пенсакола, Дестин, Майами в штате Флорида, а также Орандж-Бич в штате Алабама. Всё побережье залива усеяно разнообразными гостиницами, частными виллами и кондоминиумами. Крупнейшим курортом Мексики является Канкун.

     Далеко  не всё побережье залива пригодно для полноценного отдыха. Из-за сильной заболоченности, постоянных ураганов и штормов, жаркого и влажного воздуха, низкого качества песка и мутной воды северная часть залива, особенно район устья реки Миссисипи, просто непригодны для отдыха. Тем не менее, семьи с низким социальным статусом и доходами приезжают сюда «дикарями», из-за чего побережье залива получило шутливое название «реднечья ривьера». В более привлекательных регионах (Дестин и др.) на востоке залива туристов подстерегают другие опасности (опасные отливные течения, массовые нашествия ядовитых медуз и скатов, электрические угри, множество видов акул, аллигаторы и морские крокодилы). Из-за акул большинство американцев, отдыхающих у залива, в воду либо не заходят вообще (плавая в бассейнах у гостиниц), либо просто мочат ноги и загорают.

     Хьюстон. Порт расположен на юге страны в северо-западной части Мексиканского залива и в 80 км от него в вершине прорытого к городу канала, оканчивающегося разворотным бассейном диаметром 335 м. Глубины в канале до 12,2 м. вдоль канала тянутся многочисленные нефтеписрсы и сухогрузные причалы, половина из которых предназначена для навалочных и генеральных грузов. Причалы оборудованы современными портальными кранами, высокопроизводительными перегрузочными комплексами для погрузки и выгрузки сыпучих грузов. Имеются автомобильные краны грузоподъемностью до 14т, пять зерновых элеваторов обеспечивают погрузку одновременно нескольких судов. Основной объем перерабатываемых портом грузов приходится на нефть и нефтепродукты (четверть всего грузооборота), остальные грузы, проходящие через порт, это зерновые, сера, машины, оборудование.

     История. Хьюстон был основан 30 августа 1836 года братьями Августом Чапманом Алленом и Джоном Керби Алленом на берегу реки Буффало. Город получил своё официальное название 5 июня 1837 года в честь генерала Сэма Хьюстона, который руководил войсками Техаса в битве при Сан-Хасинто. Быстрое развитие порта и железных дорог, а также обнаружение нефти привели к скорому росту населения.

     В 2009 году Хьюстон стал первым крупным городом США, население которого избрало своим мэром человека, не скрывающего своей гомосексуальной ориентации.

     Население. Хьюстон — четвёртый по величине город США с населением 2 144 491 человек (в агломерации — 5 540 000 человек). Также в городе проживает от 400 000 до 1 миллиона нелегалов (в основном гастарбайтеры из Мексики и стран Латинской Америки).

     Относительное большинство населения в Хьюстоне составляют латиноамериканские группы — в первую очередь мексиканцы — 35 % населения по данным статистики (не включая нелегальных эмигрантов). В городе также велико количество чернокожих — около 28 %. Белые, ранее преобладавшие в населении города до начала 1980-х теперь находятся на третьем месте по численности населения — около 24 %. В городе преобладают английский и испанский языки. В 1990-е годы появилась и развивается русскоязычная община.