Предмет и методы экономики

Тема 1. Предмет и метод экономической теории 

1. Предмет экономической  теории.
2. Методы экономической теории.
3. Экономические категории и законы.
4. Экономические отношения и экономический строй.
5. Основные этапы развития экономической мысли.

1. Предмет экономической теории 

      Объектом  изучения  экономической науки  является экономика как особая сфера жизнедеятельности людей.

      Сам термин «экономика» означает «управление  хозяйством». Вместе с тем в сознании современного человека прочно утвердилось  и другое, более широкое представление об экономике – состояние дел в народном хозяйстве в целом,  изменение цен, доходов, внешнеэкономических связей и т.д.

      Экономика как особая область жизнедеятельности  по своему определению – область особых, специфических отношений людей. Именно люди как субъекты экономики делают выбор и принимают решения, распределяют доходы для содержания членов семьи и инвестиций. Именно люди вступают друг с другом  в отношения по поводу производства и обмена продуктами и получения доходов от их реализации, вступают в отношения с государством по поводу не только выплат из этих доходов, но и получения от государства субсидий и других средств и т.п.

      Представления о предмете экономической теории менялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности людей и по мере усложнения самой этой деятельности. Долгое время считалось, что предметом науки являются причины роста материального благополучия людей. Недаром главный труд великого английского ученого Адама Смита, опубликованный в 1776 году, назывался «Исследование о природе и причинах богатства народов». В дальнейшем представление о предмете экономической теории все больше начинают связываться с редкостью (ограниченностью) имеющихся в распоряжении людей ресурсов.

      Действительно, все мы живем в мире ограниченных возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым, например, является атмосферный воздух или солнечный свет, все что окружает человека и чем он пользуется количественно и качественно ограничено. Находящиеся в распоряжении человека ресурсы и возможности имеют множество вариантов использования. Многовариантность применения различных ресурсов определяется их природными свойствами, а альтернативность их использования – еще и относительной редкостью.

      Наличие безграничных потребностей (целей людей) в условиях ограниченности возможностей для их удовлетворения всегда ставило перед людьми проблему выбора способов и путей альтернативного использования редких ресурсов в соответствии со степенью важности тех целей, которые они перед собой ставят.

      Экономическая теория изучает экономическое поведение людей, т.е. такие их действия, которые связаны с производством, распределением, обменом и потреблением материальных и нематериальных благ. Именно поэтому эта наука является гуманитарной, изучающей закономерности поведения человека.

      Экономическая теория изучает деятельность людей  в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования редких ресурсов. Именно поэтому в круг ее интересов входит поиск путей наиболее эффективного использования редких ресурсов, т.е. такого их применения, при котором будут получены максимальные желаемые результаты при минимальных затратах.

      Экономическая теория тесно связана со многими  другими науками: философией, историей, демографией, статистикой, математикой, юриспруденцией и др.

      С точки зрения масштабов изучаемого объекта различают два уровня экономического анализа, которым соответствуют  два раздела экономической теории – микроэкономика и макроэкономика.

      Микроэкономика  – такой раздел нашей науки, который  предполагает анализ экономических  действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» означает «малый».

      Макроэкономика  – приставка «макро» означает «большой» – занимается изучением законов функционирования всей национальной экономики, а также входящих в ее состав так называемых агрегатов. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется совокупность отдельных экономических единиц, например, домашних хозяйств, которые в процессе экономического анализа рассматриваются как одно целое. При этом в качестве объекта исследования выступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникающие в процессе хозяйственной деятельности.

      При исследовании экономических процессов и явлений различают позитивный и нормативный анализ, которые представляют соответственно, позитивную и нормативную экономическую теорию. Английский экономист Джон Невелл Кейнс в своей книге «Предмет и метод политической экономики» писал: « позитивная наука… – совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; нормативная или регулятивная наука… – совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть».

      Экономическая теория (особенно нормативная экономическая теория) тесно связана с экономической политикой. В самом общем виде государственная экономическая политика  может быть определена как комплекс мер, направленных на регулирование поведения экономических агентов (потребителей и производителей), или последствий деятельности этих агентов для эффективного достижения поставленных экономических целей: экономического роста, научно-технического прогресса, полной занятости и др.

      Основными функциями экономической теории являются:  познавательная, позволяющая расширить наши познания в области сложных экономических процессов в постоянно меняющемся мире; методическая, дающая теоретическую основу для исследования в прикладных экономических науках: практическая, позволяющая сделать правильный выбор при проведении государственной политики; прогностических, делающая возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития. 
 

2. Метод экономической  теории 

      Слово «метод» означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности.

      Анализ  – это такой метод познания, который предполагает разделение целого на отдельные составные части  и изучение каждой из этих частей.

      Синтез  – метод познания, основанный на соединении отдельных частей явления, изученных в процессе анализа  в единое целое.

      Индукция  – метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного  к общему.

      Дедукция  – метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному.

      Аналогия  – метод познания, предполагающий перенос свойств с известного явления или процесса на неизвестные.

      Метод научной абстракции – состоит  в выделении главного в объекте  исследования и отвлечении (абстрагировании) от имущественного, случайного, непостоянного.

      Построение  экономических моделей – упрощенных представлений о взаимосвязи  между экономическими переменными (объем производства, заработная плата, цены и т.д.). Некоторые переменные могут быть представлены в качестве законных – они называются параметрами. Параметры могут определяться как внешними (экзогенными), так и внутренними (эндогенными) причинами.

      Экономические модели создаются для выявления  принципов, лежащих в основе экономической  деятельности и предсказания последствий изменения тех или иных ее элементов. Научные выводы и заключения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название гипотез, т.е. пробных утверждений о наличии (или отсутствии тех или иных причинно-следственных связей между определенными процессами и явлениями экономической реальности. Способ проверки гипотезы на интенсивность называется верификацией. Способ проверки гипотезы на ложность называется фальсификацией. Сумма проведенных (верификационных) гипотез образует теорию, т.е. совокупность объединенных одним общим принципом научных положений.

      При построении экономических моделей, выработке теорий, выявлении экономических законов экономическая наука широко использует метод функционального анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зависящая от других переменных величин. Функция выступает как зависимая переменная от аргумента – независимой переменной.

      Функциональные  зависимости очень наглядно прослеживаются при использовании графических построений в рамках экономического моделирования экономических процессов. Эконометрика – наука об экономических измерениях. Графический метод, используемый экономистами имеет одну интересную особенность – здесь независимая переменная (аргумент) обычно откладывается на оси ординат, а зависимая (функция) – на оси абсцисс.

      Многие  функциональные зависимости в экономической  теории исследуются с применением метода предельного анализа. Предельная величина в экономической науке – это дополнительная величина.

      В случае, когда решения одного экономического агента оказывают влияние на решения  других, экономическая наука для  исследования взаимодействия между ними может использовать теорию игр. Теория игр может быть применена при объяснении взаимоотношений между несколькими фирмами на рынке, особенностей поведения потребителей и производителей.

      Метод единства исторического и  логического  сводится к тому, что логическое (теоретическое) исследование предмета отражает реальный исторический процесс развития.

      Равновесный подход к исследованию динамичных экономических  явлений и процессов. Рассматривая постоянно изменяющуюся экономическую действительность, теория стремится выявить и изучить такие состояния в ней в целом и в ее отдельных частях, которые характеризуются стабильностью. Это означает, что при взаимодействии характеризующих данное состояние сил и факторов отсутствуют внутренние тенденции к изменению такого состояния.  
 

3. Экономические категории  и законы 

      Все конкретные проявления экономики в  целом взаимосвязаны между собой. Экономическая теория отражает многогранный процесс экономической жизни общества через систему экономических категорий и законов, позволяющих объяснять и предвидеть ход общественного производства на различных этапах истории общества.

      Исходной  ступенью познания экономики является выделение экономических категорий – логических понятий, представляющие теоретическое выражение реальных условий экономической жизни общества. Экономические категории формируются в процессе познания экономической жизни общества и дают возможность глубже понять тот или иной процесс. Категории выражают в объектах изучения лишь их общие черты. Например, категория «деньги» включает рубли и доллары, монеты и бумажные купюры, то есть предметы, различающиеся по многим параметрам, но объединяемые свойством быть деньгами.

      Экономические категории носят объективный  характер, выражают конкретные экономические  отношения, они исторически преходящи. Вместе с тем экономические категории  могут иметь общее содержание в различных общественных устройствах. Каждая из экономических категорий тесно взаимосвязана с другими. Поэтому совокупность экономических категорий данного экономического строя, характеризует его внутреннюю экономическую структуру.

      Высшей  ступенью познания экономики является выражение ее развития в экономических законах. В обществе различают связи двух видов: случайную связь, не имеющую регулярного характера, и устойчивую связь, носящую регулярный характер и обеспечивающую жизнедеятельность сопряженных объектов. Экономическая теория изучает устойчивые связи. Эти объективные, устойчивые, повторяющиеся причинно-следственные связи и взаимозависимости экономических явлений в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг и есть экономические законы. Они объективны, то есть возникают, развиваются и действуют независимо от воли и сознания людей, не могут быть изменены посредством законодательной деятельности государства, волей каких-либо лиц. Содержание законов обусловлено конкретной экономической реальностью.

      В рыночной экономике действуют законы спроса и предложения, конкуренции, денежного обращения и другие. Например, в условиях экономической свободы невозможно диктовать товаропроизводителям порядок ценообразования, а, следовательно, нельзя запретить конкуренцию. Экономические законы принуждают человека к определенному способу поведения. Итак, экономические законы невозможно «ввести», изменить или «устранить».