Лев Ильич Мечников

В связи с этим он выделял 3 этапа развитии цивилизации:

1) речной, охватывающий  четыре древних цивилизации (Египет  на Ниле, Месопотамия на Тигре и Евфрате, Индия на Инде и Ганге, Китай на Янцзы и Хуанхэ); отличительные черты этого периода — деспотизм и рабство;

2) средиземноморский,  или средневековый (с основания  Карфагена до Карла Великого), характеризующийся крепостничеством, подневольным трудом, олигархическими и феодальными федерациями;

3) океанический, охватывающий  Новое время (с открытия Америки); этот период, по Мечникову, только  начинается; в нем должны осуществиться  свобода (уничтожение принуждения), равенство (ликвидация социальной дифференциации), братство (солидарность согласованных индивидуальных сил).  

Вслед за классиками географии К.Риттером и А.Гумбольдтом  Мечников называет целый ряд физико-географических преимуществ Европы - удачный рельеф, теплое течение Гольфстрима и др. (16). Особенно он выделяет "внутренние моря" с большими притоками - кроме Средиземного. на берегах которого родились античная философия, гражданское право и христианская религия - это Черное (в него впадают крупнейшие после Волги реки Европы - Дунай и Днепр), Балтийское (Даугава, Неман, Висла, Одра) и Северное (Эльба, Везер, Рейн, Шельда), соединенное проливом Ла-Манш (Сена) с Атлантическим океаном.

В основе у  Мечникова лежала определённая стадия выработки солидарности географических сообществ под влиянием географической среды.

Ценность  и полезность рек зависели не только от их природных данных, но и от самого человека, от того, как он, объединившись, умел их использовать для сохранения собственной жизни.

Зародившись на берегах великих рек и окрепнув, цивилизация, в конце концов, переставала быть узконациональной, она развивалась, усложнялась и распространялась. Этому историческому процессу способствовали набеги воинствующих племён, продолжительные войны; свою роль играли караваны купцов, устанавливавшие не только первые торговые, но и культурные отношения.

Итак, Мечников:  
1. Разработал историко-социологическую концепцию о влиянии географической среды на социальную жизнь;  
2. Пытался создать теорию общественного прогресса, опираясь на естественнонаучные знания, на понимание прогресса в биологии;  
3. В своей историко-социологической концепции раскрыл активную роль человека в преобразовании природы;  
4. Развивал, как и Реклю, понятие культурной географической среды (и вообще географической среды);  
5. Основным двигателем истории считал географический фактор, но, в отличие от детерминистов, этот фактор действует у него в результате труда