Майкл Флэтли

Майкл Флэтли родился 16 июля 1958 года в семье ирландских иммигрантов в Чикаго. Семья его была большой (также подрастали братишка Пат и три милашки-сестренки: Анни, Элиза и Томашина), дружной и «вообще не имевшей каких-либо средств». Отец Майкла хотел, чтобы сын занимался боксом, мама же видела в нем великого танцора и флейтиста. В итоге 11-летний мальчик носился («Если я куда-нибудь шел, то бежал») из одной школы в другую. Помимо этого Майкл занимался баскетболом, футболом и успевал выкраивать время для подработки, чтобы водились хоть какие-то карманные деньги.  
Уже в 15 он впервые принял участие в мировом первенстве по ирландским танцам Irish World Dance Championships, но ничего не завоевал. На следующий год печальная история повторилась, и Майкл снова не смог попасть в тройку лидеров. Парень сделал для себя два вывода:  
1. На ирландских чемпионатах очень не любят американцев;  
2. Чтобы добиться успеха, необходимо долго и изнурительно работать над своей техникой и физической формой до победного.  
Чем он и занялся. И упорные, изматывающие тренировки по 6-8 часов в день (без обедов и выходных) в итоге сделали свое дело: 17-летний красавчик-американец был признан мировым чемпионом! Первую победу Флэтли одержал в 1975 году. А через год он выигрывал чемпионат по любительскому боксу в штате Иллинойс. С тех пор он завоевывал звание чемпиона 120 раз в 13 странах, и побеждал почти на всех чемпионатах, проводившихся в США.  
Мечта Майкла сбылась, и он, окрыленный счастьем, бросил свою несчастную школу (по технике танца на тот момент он уже превзошел своих учителей), открыв при этом собственную. Желающих научиться танцевать сразу же оказалось очень много, и мистер Флетли баллотировался в преподаватели… Но, как оказалось, не надолго. Вскоре он понял одну истину: многие учились не по собственному желанию, а по «добровольному принуждению» со стороны любящих родителей, да и вообще, он хотел танцевать сам, на что у него почти не оставалось времени. И он снова забросил все, начав активную гастрольную жизнь, примыкая к разным танцевальным коллективам, пока его не прибило к легендарным «the Chieftains», с которыми он изрядно поколесил по Штатам. На счету группы "The Chieftains" 6 премий Grammy. Флэтли в течение многих лет разработал собственный стиль танца, представляющий смесь ирландского и американского степа и фламенко.  
В то время была, если не черная, то уж точно серая полоса его жизни: парень еле как сводил концы с концами, подрабатывая строителем. Но уже тогда, когда он копал землю под канализационные трубы, отважно отбиваясь от облеплявших москитов, в его голове зародилась голубая мечта о своем собственном шоу. И вскоре по счастливрой возможности он смог рассказать о ней известным продюсерам – Джону МакКолгану и Мойе Доэрти, которые потом удачно это вспомнили, когда пытались придумать, чем же занять семиминутный антракт в конкурсе «Евровидение-1994». И тут началась самая настоящая белая полоса. Майклу предложили поставить танец, причем так, как он мечтал: 30-40 танцоров в ряд отбивают чечетку, и это все под аккомпанемент симфонической музыки. Для этого он пригласил к участию лучших танцоров, с которыми в свое время познакомился на чемпионате в Ирландии и обучил их особенностям своего танцевального стиля. Его выступление с танцем «Riverdance» имело просто колоссальнейший успех: люди стояли и в бешенном восторге аплодировали гению, нарушив тем самым весь график конкурса. Впервые столь широкая публика познакомилась с чудом под названием «ирландские танцы» (Майкл о выступлении на "Евровидении": «Одним танцем мы просто разнесли 300 миллионов человек. «Евровидение» транслировалось во многих странах Европы, но я думаю, мало кто ожидал увидеть то, что мы приготовили в тот вечер. Ведь наш танец предполагался лишь как заполнение паузы между основными номерами. Но у меня было другие соображения по этому поводу. Я слишком долго стоял на остановке в ожидании своего автобуса, и, наконец, моя очередь подошла...»).  
Семиминутный номер с партнером Жаном Батлером позже лег в основу шоу "Riverdance", стартовавшего в феврале 1995 года. Особенностью данного шоу является то, что помимо ирландских танцев, оно содержит и выступления талантов со всего мира. Это и Мария Пэйджес с ее страстным фламенко, танцоры ансамбля Моисеева , непревзойденные степ-танцоры из « The Harlem Tappers», легендарный Дэви Спиллэйн плюс хор «Anuna» и вокальная группа Джеймса Бигнона. С миру по нитке - замечательное шоу!  
И слава накрыла с головой, и география гастролей раскинулась по всему миру, и поклонницы стали толпами ходить… но однажды Майкл решил заняться простой арифметикой: поскладывал некоторые суммы в столбик, потом разделил на четыре и понял одну неприятную вещь: мальчика дурили, как только могли, два его продюсера в компании с композитором, которые получали в десять раз больше, чем сама звезда шоу. Тогда он собрал в кучу все свои черновики с расчетами и предъявил их им, вежливо намекнув, что, дескать, он тут вкалывает, как может, и все такое; а как насчет пересмотра условий контракта??? и Флетли с гордо поднятой головой покинул шоу "Riverdance" осенью 1995-го.  
Шоу "Riverdance" живо и поныне. Сначала эстафету принял не менее известный и умелый танцор Колин Данн, кассету или DVD с коим сейчас можно купить где угодно, в отличие от "Риверданса" с солистом-прародителем Майклом Флетли, который стал, можно сказать, раритетом, и хранится только у избранных на старых видео-кассетах или же в оцифрованных виде :). Далее в шоу появилось несколько новых составов, которые выступают и по сей день.  
Флетли, рискуя всем и вся, в кратчайшие сроки поставил свое собственное шоу. Он потратил практически около 3 млн долларов, чтобы поставить собственное шоу Lord of the dance, премьера которого состоялась 28 июля 1996 года, все в том же Dublin Point Theatre.  
В шоу "Lord of the dance" Флетли окончательно развивает свой собственный танцевальный стиль - "раскрепощает" ирландские танцы, беспощадно рушит сложившиеся каноны и словно дает этому виду искусства новую жизнь (Майкл об традиционных ирландских танцах: "Ирландцы - страстные люди, они полны огня, драйва, решительности, любви и чувства юмора. Ну как они могут хотеть танцевать с руками по швам?! Это бессмыслица для меня. Я уверен, любой пурист пристрелил бы меня за эти слова, но это истинная правда!" ).  
Это шоу - гремучая смесь бешенных по своей энергетике танцев, бурлящих всей палитрой человеческих чувств: от любви и страсти - до ненависти и вражды, зажигательной ирландской музыки, сочиненной одним из лучших ирландских композиторов - Ронаном Хардиманом (Ronan Hardiman), и еще более подогревающими это все спецэффектами и пиротехникой.  
И только подумать – прошло уже 9 лет, а до сих пор «Lord of the Dance» удерживает титул «лучшего шоу за всю историю», миллионы людей по всему миру смотрят и пересматривают его, критики продолжают восторгаться им, а видеокассеты, CD с саундтреком и DVD не раз становились «платиновыми» по продажам. Особенно вспоминается сезон 96-97, когда на "LOTD" был безумный ажиотаж, и шоу удерживало первые места в чартах почти во всех европейских странах и США в течение нескольких месяцев.  
Но Флетли обладает еще одним очень интересным свойством – он не может сидеть на одном месте сложа руки и не совершенствовать все вокруг, включая самого себя. И вот уже в 1998 г. Майкл колесит по миру с новым шоу «FEET OF FLAMES». Хотя абсолютно новым его назвать, все-таки, сложно, т.к. оно является по сути тем же «Lord of the Dance», но только на более высоком уровне плюс еще восемь новых номеров. Надо сказать, здесь мастерство мистера Флетли как хореографа, танцора, музыканта и даже просто бизнесмена достигает своего апогея! Поражает масштабность данного творения: сцена разрастается до четырехъярусной (!), где каждый ярус нависает один над другим, создавая величественный образ "Планеты Ирландия"; объединяются лучшие танцоры из нескольких существующих трупп "LOTD" (всего их на данный момент четыре) и их число увеличивается до ста. Красочные усовершенствованные костюмы, различные для каждого номера (причем их проектировал сам Майкл Флетли - никому не доверил такого важного дела), сотни прожекторов, постоянно сменяющие себя гигантские декорации, изображающие то суровый кельтский замок-обитель зла, то величественное звездное небо, на фоне которого звучит соло Майкла на флейте - все создает неизгладимое впечатление на зрителя!  
Каждый номер, неважно, танцевальный он или музыкальный, проработан так бережно, так тщательно: отработано каждое движение, каждый жест, - и в красоте своей и изяществе он кажется идеальным. Видно, что танцоры до конца отдаются своему делу, полностью вовлечены в хоть и простую, но такую близкую сердцу историю о борьбе Добра и Зла, неминуемо вовлекая в нее и зрителя, заставляя переживать и восторгаться вновь и вновь... И вот уже в самом конце шоу, когда обычно кончаются силы восхищаться этим чудом и когда история подходит к логическому завершению - мистер Флетли исполняет солный танец, который несет название самого шоу: "Feet of Flames". Ноги Флетли двигаются так быстро, что за ними просто невозможно уследить! И при этом ритм и скорость все больше и больше увеличиваются!!! К концу номера Майкл обильно покрывается потом, кажется даже, будто видно, как он испаряется с его тела, а сцена в это время начинает дымиться под его ногами... Нет же, не кажется - она реально начинает дымиться, и в самом конце, когда уже просто не дышишь, наблюдая сие действие, раздается оглушительный взрыв, и Майкл скрывается в море огня! Гаснет свет....  
Закончив мировое турне, Флетли сказал, что покидает сцену НАВСЕГДА, и ушел в бокс.  
Но прошло каких-то два года и Майкл понял, что танцы – это его призвание на всю жизнь, он живет этим, и ему просто необходимо вернуться на сцену! По велению сердца он отправился в свое ПОСЛЕДНЕЕ турне с шоу «FEET OF FLAMES - 2000». Стоить ли говорить, что оно было грандиозным?! Одно только эффектное появление (где Майкл шел якобы прямо по воде) обошлось танцору в миллион фунтов! Некоторые критики и поборники за ирландские танцы а-ля руки-по-швам-и-каменные-лица , правда, пытались нападать на данное творение. Видимо, их окончательно добила хотя бы новая версия номера "Stolen kiss", где милые и ненавязчивые па с Saoirse медленно превращаются... в очень горячий, прямо-таки знойный танец Майкла с Morrigan с сдергиванием с последней юбки и прочими "финтами", причем под музыку далеко не ирландскую, а подозрительно напоминающую стрип. Однако, стоит только взглянуть на зрителей, как становится ясно: им безумно нравится! :) Но, стоит отметить, смотрится это вовсе не вульгарно. Майкл умеет делать подобные вещи красиво, ненавязчиво, этически и эстетически грамотно.  
До неузнаваемости изменился и номер "Nightmare" - такое ощущение, что только его уже можно рассматривать как самостоятельное шоу!) В изначальной версии маленького сказочного духа в исполнении Хелен Иган должны были схватить коварные "плохие ребята", а затем повязать и самого Лорда. Причем, дух успевал вовремя "сделать ноги", а вот нашего дорогого Майкла истязали в течение нескольких минут, где, кстати, замечательно проявляются его артистические способности.  
Вариант в "FOF-2000" - полная противоположность: Майкл успевает скрыться, а вот дух вкушает всю прелесть предсмертных пыток. Свершается целая процессия, полная пафоса, и дьяволы с холодными лицами относят духа к плахе. Тут появляется главный дьявол - лицо его скрывает маска палача - исполняет завораживающий танец с алебардой под музыку, напоминающую Грегореанское пение, медленно шествует к месту казни, где перед ним склоняется наш дух, лицо которго искажено муками, замахивается - зрительский накал достигает предела - и рубит со всего плеча!.. Невероятно: духа, этого милого персонажа, убили?!.. Воцаряется полная тишина - как на сцене, так и в зале - интересный поворот событий!... Но тут мрак рассеивается, и мы видим, что дух, сам не веря своему счастью, вскакивает, а "палач" срывает маску, и перед нами предстает никто иной, как Майкл! И тут весь зал, вместе с самими Флетли и Иган, словно дети, искренне радуются и ликуют - свершилось же чудо!