Автоматическая идентификация товаров

Автоматическая  идентификация товаров — основа современных технологий продажи

В качестве небольшого введения к настоящей статье представьте  себе следующую картинку. В торговый зал супермаркета входит покупатель, наполняет корзину товарами и  выходит, не уплачивая деньги в кассу. При этом персонал магазина, включая  грозного охранника, не предпринимает  ни малейшей попытки задержать «хулигана».

Фантастика? Вовсе нет. Примерно так в ближайшем будущем будет  выглядеть процесс продажи товаров  в розничном магазине, хотя, с  точки зрения наших сегодняшних  представлений, приведенная картина  описывает банальную кражу. В  чем же секрет?

Секрет содержится в применении технологий автоматической идентификации объектов: покупателя, товара и средства платежа. В приведенном примере компьютерная система магазина идентифицирует покупателя, вошедшего в магазин, учитывает товары, положенные им в корзину, и при выходе из магазина списывает с его личного счета причитающиеся за покупку деньги. Счет покупателя может быть как в магазине, так и в банке, а также у оператора мобильной связи или интернет-провайдера, но обо всем по порядку.

Конкуренция в свое время  подтолкнула ритейлеров — так  ныне модно именовать компании, работающие в сфере розничной торговли (от английского слова retailer — розничный  торговец), — искать новые технические  решения, позволяющие уменьшить  затраты ручного труда на обработку  товаров, сократить товарные запасы, время выполнения заказов поставщиками и в то же самое время увеличить  привлекательность торговых объектов для покупателей. А привлекательность  для покупателя, как известно, слагается  из нескольких основных факторов: разумная цена, стремящееся к минимуму время  на совершение покупки, соответствие ассортимента товаров на полках магазина структуре  потребностей покупателя и, безусловно, качество товара. Как этому способствует автоматическая идентификация? Начнем с основного — с товара.

По мере роста количества продаваемых товаров и площадей торговых залов персоналу, занятому на операциях сдачи-приемки поступающего товара, инвентаризации товарных запасов  и контроля за ценами, наносимыми на этикетки, требовалось все больше времени. Кассиры физически не могли  запомнить цены на многие товары. Эти  проблемы сдерживали внедрение технологий самообслуживания в больших магазинах  и увеличивали издержки обращения. Поэтому владельцы магазинов  и производители товаров искали способы автоматической идентификации  товаров. В начале 50-х годов прошлого века в США была запатентована  технология идентификации товаров  с помощью темных и белых полос  разной ширины — прообраз современного штрихкода. Первый штрихкод был круглой  формы и не нашел применения на практике. Эксперименты с технологией  кодирования лишь через 25 лет закончились  ее промышленным применением. В 1974 году в США при помощи штрихкода  впервые была продана упаковка жевательной  резинки.

Технология штрихкодирования развивалась огромными темпами вместе с техникой для их генерации и чтения. В настоящее время широко применяются линейные, двухмерные и матричные коды. С их помощью можно за секунды идентифицировать не только отдельный товар, но также его упаковку, начиная от ящика, заканчивая морским контейнером.

Однако штриховое кодирование  все же требует участия человека, который при помощи лазерного  сканера должен сканировать штрихкод принимаемого либо отпускаемого товара. Автоматические сканеры штрихкодов применяются на конвейерах автоматических систем складирования. Они сканируют  проходящие по конвейеру упаковки товара, но в розничной торговле, там, где  требуется работа со штучным товаром, не нашли применения. Поэтому на смену штрихкодам приходит новая  революционная технология маркировки товаров радиометками. Часто ее еще  называют технология RFID (аббревиатура английских слов, в переводе означающая «радиочастотная идентификация»).

Радиометка представляет собой миниатюрный маломощный приемник-передатчик со встроенной памятью. Объем этой памяти позволяет хранить гораздо больше информации, чем штрихкод. Радиометки могут быть пассивными и активными. Активная имеет встроенный источник электропитания, а в пассивной  в момент прохождения через считывающее  устройство генерируется индукционный ток, которого достаточно для передачи данных.

Радиометки наклеиваются на бумажную основу, на которой, кстати, может печататься и обычный штрихкод. Товары, маркированные радиометками, с напечатанным вдобавок штрихкодом уже появились на белорусском  рынке. Как правило, это импортные  игрушки, одежда, фасованные продовольственные  товары и т.д. Отклеив наклейку со штрихкодом, можно обнаружить с обратной стороны по периметру наклейки характерные  полоски из фольги — антенну радиометки. Но магазинов, где применялось бы оборудование для чтения информации с радиометок, насколько известно автору, в Беларуси пока нет.

Радиометки уже активно  применяются в противокражных системах, системах контроля доступа в помещения, системах продажи билетов на различные  виды транспорта и др.

В технологически развитых европейских странах стремительно возрастает количество операций, автоматизируемых с помощью радиометок в торговых процессах.

Движение товара от его  производителя до конечного потребителя  можно представить в виде цепи операций по приемке-передаче: со склада завода — водителю-экспедитору, от экспедитора — кладовщику торговой базы, далее — магазину и, наконец, покупателю. Рутинные операции приемки-передачи товара (сверка количества, подготовка документации, определение цен и  т.д.) занимают очень много рабочего времени квалифицированного персонала  и, соответственно, дорого стоят. В европейских  странах до того, как товар попадает конечному потребителю, он в среднем 12 раз проходит через операцию сдачи-приемки  на различных участках логистической  цепочки.

Огромное преимущество RFID заключается в том, что для  считывания информации с меток не требуется прямой видимости, как, например, в случае со штрихкодом. Вдобавок информация может одновременно считываться  с большого количества меток практически  мгновенно. Уже в момент провоза  товара мимо считывающего устройства, вмонтированного, например, в ворота склада, информационная система идентифицирует его наименование, количество, качественные характеристики, включая сроки хранения и многие другие характеристики, внесенные  в память радиометки.

Такой уровень автоматизации  позволяет в десятки, если не в  сотни раз увеличить скорость обработки грузов и сократить  долю ручного труда в этом процессе. В результате полная погрузка или  разгрузка двадцатитонного автомобиля с оформлением всех необходимых  документов может длиться не более 20—40 минут.

Получив информацию с радиометок, компьютер в дальнейшем поможет  оптимизировать все остальные операции в процессах внутреннего перемещения  товаров: указать персоналу свободное  место хранения на складе или нужную полку в магазине, на которой должен находиться товар, автоматически провести инвентаризацию остатков, заблаговременно  предупредить об истечении сроков реализации и сформировать заявку на пополнение товарного запаса и многое другое.

Радиометки, расположенные  непосредственно на каждом товаре, позволяют просканировать все покупки, не вынимая товар из корзины или  тележки покупателя, что значительно  увеличивает пропускную способность  кассовых узлов, освобождая кассира  от необходимости собственными руками перемещать каждую единицу товара через  сканер.

А можно ли обойтись вообще без кассира? Оказывается, можно. Если покупатель имеет карточку магазина с радиометкой, в которой «зашита» информация о его счете в банке, то, когда он проходит через считывающие  ворота, расположенные на выходе из торгового зала магазина, компьютерная система идентифицирует самого покупателя, а также товары, «выходящие» вместе с ним. На основе этой информации компьютер  формирует электронный запрос банку  на списание денег со счета покупателя и печатает ему чек. Именно такая  ситуация описана в начале статьи. Однако покупатель может расплатиться и другими способами. Во-первых, при  помощи ставшей уже привычной  для нас банковской пластиковой  карточки. Во-вторых, наличными деньгами через автоматический купюроприемник, который принимает деньги и выдает сдачу. В-третьих, при помощи обычного мобильного телефона, в котором установлена  небольшая дополнительная программа. Деньги в этом случае будут переведены на счет магазина оператором мобильной  связи. В-четвертых, в скором времени  расплатиться можно будет… отпечатком пальца, приложив его к сканеру  на расчетном узле, после чего деньги в оплату покупки спишутся со счета  покупателя в банке.

А как же защититься от воровства, спросите вы? А как в магазин  попадает информация, зашифрованная  производителем в штрихкоде? Я постараюсь в ближайшем будущем ответить на эти и другие вопросы в статьях, посвященных современному торговому  оборудованию и технологиям продаж. Замечу лишь, что в их основе лежит  автоматическая идентификация объектов, кратко рассмотренная в данной статье.