Великая княгиня Екатерина Алексеевна

 

       Великая княгиня Екатерина Алексеевна              

                            1.1 Путь в Россию                           

"Екатерина сидела заплаканная  и печальная или старалась  такой выглядеть . Её час

еще не наступил , но он приближался . . ." Так заканчивает Е.В.Анисимов

последнюю главу своей  книги "Россия в середине ХVIII века " .

Приближался час Екатерины , ее более чем тридцатилетнее царствование , эпоха ,

которую назовут ее именем . На календаре было 25 декабря 1761 года , будущей

Екатерине II , а пока великой  княгине Екатерине Алексеевне, урожденной

Софии Августе Фредерике, принцессе Ангальт-Цербстской , шел 33 год . . .

Итак , в 1761 г. , к моменту смерти Елизаветы Петровны , Екатерине

исполнилось 32 года ; из них 17 она провела в России . Что же представляла

собой эта женщина в  самый , быть может , критический момент своей жизни ?

Будущая императрица родилась 21 апреля 1729 г. в городе  Штеттине . Ее отец ,

князь Христиан - Август , был генерал прусской службы и командовал полком ,

расквартированным в этом городе . Мать , княгиня Иоганна-Елизавета ,

урожденная принцесса  Шлезвиг-Голштинская , приходилась младшей сестрой принцу

Карлу-Августу , нареченному жениху цесаревны Елизаветы , умершему в

Петербурге . Именно это обстоятельство , возможно , сыграло определенную роль

в выборе Елизаветой Петровной  невесты для наследника российского .

Уже в детстве множество  незримых нитей связывало принцессу  с Россией .

Русская тема занимала важное место в разговорах людей, ее окружавших , ибо со

времени Петра Первого  Россия стала одной из держав , определяющих мировую

политику .

Она росла живой , общительной девочкой , любившей верховодить в играх .

Однако , мать воспитывала дочь в строгости и подавляла в ней всякие

проявления гордости и  высокомерия . И того и другого у девочки было вдоволь ,

и необходимость скрывать свои чувства научила ее искусству  притворства ,

которым она вполне овладела и успешно пользовалась всю жизнь . " Я сохранила

на всю жизнь , - писала впоследствии Екатерина , - обыкновение уступать

только разуму и кроткости ; на всякий спор я отвечала спором " 1

Ей было всего 15 лет, когда  она вместе с матерью прибыла  из Германии в

Петербург , чтобы предстать перед Елизаветой в качестве невесты ее наследника

.

1   Записки императрицы  Екатерины Второй . СПб.- 1907, с. 7

Впечатление о первой встрече  с Елизаветой Петровной  было так  сильно , что не

забылось и много лет  спустя . Девушка была покорена красотой и величием

императрицы , роскошью  нарядов и пышностью приемов , что сразу же поразило

юное воображение . Мечта о счастье становилась явью : ее окружали почет и

роскошь , а будущее сулило императорскую корону , и

Екатерина не могла не быть благодарна за это судьбе . Судьбу олицетворяла

Елизавета Петровна , а платой за счастье был брак с Петром - Ульрихом , уже

провозглашенным к тому времени  великим князем Петром Федоровичем .

Надо полагать , что поначалу принцесса искренне благоговела перед

императрицей и готова была служить ей верой и правдой , тем более что и

Елизавета была к ней очень  добра . Что же касается будущего мужа , то ему

принцесса не особенно симпатизировала . Будучи на два года старше , он явно

уступал ей в развитии. Судя по всему , он .видел в ней не столь девушку , за

которой следует ухаживать , сколько возможного товарища по играм , которыми

был занят с утра до вечера .

С самого приезда в Россию принцесса начала учить русский  язык, а 28 июня

крестилась по православному  обычаю и была наречена Екатериной Алексеевной (

интересно , что в Екатерину II она превратилась 18 лет спустя тоже 28

июня ) . На следующий день , в тезоименинство Петра Федоровича , состоялось их

обручение ( через 18 лет в день своего тезоименинства Петр лишился короны ) 21

августа 1745 года Екатерина  стала женой великого князя. За прошедший  год Петр

практически не переменился . Правда , он стал больше уделять внимание женщинам

, но отнюдь не Екатерине . Он по-прежнему играл в куклы и , к ужасу молодой

жены , приносил их даже на брачное ложе . Легко представить отчаяние великой

княгини, которую строгая  мать лишила всяких игрушек еще в  семилетнем возрасте .

Уже в первые месяцы пребывания в России княгиня Иоганна сумела испортить

отношения с императрицей и с собственной дочерью и  вскоре после ее свадьбы

уехала из страны . Екатерина осталась с капризной , непостоянной в своих

привязанностях , подозрительной Елизаветой и глуповатым , ребячливым мужем.

Однако , надо было удержаться , не упустить данный судьбой шанс. И Екатерина

старалась изо всех сил - нравиться  великому князю , нравиться императрице,

нравиться народу , ничем не пренебрегая , чтобы этого достичь .

                          1.2   Жизнь при дворе                         

Жизнь Екатерины при дворе  была строго регламентирована  . Специально

приставленные люди следили  за каждым ее шагом , она не имела права выйти на

прогулку без разрешения императрицы , письма родителям за нее писали в

Коллегии иностранных  дел , и , конечно , ей не позволяли вмешиваться в

политику .

Своего рода отдушиной  для молодой Екатерины стало  чтение . Она читает

французские романы , на смену которым пришли вскоре труды по политической

истории Германии , Франции , Англии . В то же время она знакомится с

сочинениями Вольтера, Дидро  и Д' Аламбера .

Страстная и горячая от природы Екатерина пристрастилась к охоте и верховой

езде . Танцы и маскарады также занимали ее . Но все эти забавы не могли

заполнить пустоты ее жизни . . .

                        1.3   Фавориты Екатерины .                       

Год проходит за годом , а в положении ее ничего не меняется , да и

императрица все более  недовольна ею , ибо брак ее с Петром до сих пор

остается бездетным . И тут мы подходим к весьма щекотливому вопросу , который

так любят смаковать романисты  и перед которым обычно умолкают историки . Речь

идет о фаворитах , или , проще говоря , о любовниках Екатерины . Первый из

них , Сергей Салтыков , появился , когда она терпела свое замужество уже 7

лет.  Что же удивительного , если молодой женщине захотелось испытать

настоящую любовь , и почему не предположить , что она влюбилась в Салтыкова ?

Добавлю , что к супружеской измене ее толкали по наущению Елизаветы Петровны

люди из ближайшего окружения .

В 1754 году Екатерина родила сына , будущего императора Павла I . Вопрос

о том , кто был его отцом , также весьма занимателен . Совершенно не пытаясь

скрывать свою связь с  Салтыковым , впрямую о его отцовстве Екатерина нигде не

говорит . Таким образом , она и Петру предоставила честь считать себя отцом

Павла .

Составленный М.Н. Лонгиновым список "любимцев" Екатерины с 1753 по 1796 г.,

т.е. за 43 года , насчитывает 15 человек , причем на первые девять лет до

восшествия на престол  приходятся трое , из которых первые два были от нее

насильно удалены , а третий способствовал перевороту 1762 года .

Действительно , ко времени воцарения Екатерины наличие у императриц фаворитов

давно уже стало нормой , никого особенно не возмущавшей . Однако если Анна

Ивановна полностью отдала своему фавориту бразды правления страной , если

фавориты Елизаветы правили  от ее имени , то временщики екатерининского

царствования , обладая огромным влиянием , все же никогда не были в полной

мере всесильны . Она всегда принимала самое непосредственное участие в

решении всех как внешне - , так и внутриполитических дел . Были ли фавориты

ее достойны ? Быть может , трагедия Екатерины - женщины и заключалась как раз

в том , что не были .

                         1.4   В борьбе за власть                        

Дальнейшее развитие событий  не оставляло желать лучшего . Рождение наследника

престола и полная изолированность  его от матери , утвердило в мыслях

Екатерины , что на нее смотрели лишь как на средство продолжения династии .

Теперь , когда ее миссия была наконец выполнена , от нее легко можно было

избавиться . Елизавета в те годы часто болела , и это заставляло великую

княгиню задумываться над  своим будущим . Оно не сулило ничего хорошего , ибо

отношения с мужем становились  все враждебнее . Екатерина понимала , что после

смерти Елизаветы она  в лучшем случае может быть выслана  из России , а в

худшем - оказаться , например , в монастырской тюрьме .  Значит , надо

бороться , а для этого нужны союзники . В этом обстоятельства ей

благоприятствуют .

Болезнь Елизаветы заставляла с тревогой вглядываться в будущее  не только

Екатерину . Взоры придворных все чаще обращаются в сторону так называемого

малого двора . И среди них - внимательный взгляд канцлера А. П. Бестужева -

Рюмина , самого талантливого из русских политиков того времени .

Основное правило внешнеполитической деятельности Бестужева - противодействие

Пруссии . Он - главный вдохновитель начавшейся Семилетней войны . Петр ,

наоборот  , открыто заявляет о своих симпатиях к Пруссии и ее королю Фридриху

, чем вызывает немалое  раздражение у русских патриотов .

Екатерина мудрее :  считая в глубине души войну бессмысленной , она всеми

средствами демонстрирует  ее поддержку . И вообще , она делает все , чтобы

завоевать симпатии : она  скромна , набожна , добра , приветлива и , наконец ,

искренне стремиться быть во всем русской . За 17 лет , проведенных в России ,

Екатерина если и не полюбила эту страну , то , во всяком случае привязалась к

ней . Нелюбовь Петра ко всему русскому ей была не понятна . Она , напротив ,

обладая живым и пытливым умом , стремилась лучше узнать русскую историю ,

обычаи , порядки и нравы . Зная религиозность народа , Екатерина педантично

выполняет обряды православной церкви , подолгу молится и постится . Все это -

в резкий контраст с мужем , который в пост ест мясо , громко разговаривает и

смеётся в церкви . Великий князь ведет себя так , что большинство начинает

понимать : его воцарение  может стать бедствием .

Дело доходит до того , что Бестужев обсуждает с Екатериной проект её

возведения на престол  в обход мужа . Екатерина относится к проекту осторожно

, она еще не чувствует  себя достаточно уверенно и  всячески пытается втянуться

в политику . Этому способствует и растущий интерес к ней русских вельмож и

иностранных дипломатов , и то , что Петр препоручает ей некоторые дела по

управлению Голштинией , и , наконец , роман со Станиславом Понятовским -

молодым и красивым польским дипломатом , который сыграл в жизни Екатерины

важную роль : во-первых , Станислав был для нее связующим звеном с большой

политикой , во-вторых , ввел ее в курс запутанных польских дел . Позднее

место изгнанного Понятовского рядом с ней занял герой сражения при Цорндорфе

Григорий Орлов , славившийся своей безрассудной храбростью и готовый драться

за нее , как лев .

Осторожная и кроткая  на вид Екатерина все основательнее  усваивала законы

политической и придворной борьбы и была в состоянии оказать  умелое

сопротивление своим недругам .

В занятиях Екатерины политикой  был еще один аспект : все , что происходило на

ее глазах в последние  годы жизни Елизаветы , не могло не возмущать .

Екатерина прекрасно понимала , что за роскошным фасадом видимого благополучия

империи скрывалась нищета , убожество и невежество . Она была энергична ,

полна сил , и ей казалось , что она смогла бы управлять страной значительно

лучше , поскольку в отличие от Елизаветы , она следовала определенным

принципам . Они были почерпнуты из книг , главным образом деятелей

французского Просвещения . С таким умонастроением и подошла Екатерина к 25

декабря 1761 г., дню смерти Елизаветы Петровны .

            2. Екатерина Великая . Самодержавная императрица.           

Петр III процарствовал недолго . Шесть месяцев хватило на то , чтобы

восстановить против себя все слои общества , особенно духовенство - самую

влиятельную часть общества  , что и привело "великого князя" к гибели .

Екатерина же хорошо усвоила  уроки правления своего незадачливого  супруга.

Думаю , нет необходимости рассказывать о перевороте 28 июня . События могли

бы сложиться совсем иначе - не будь Петр так враждебно и агрессивно настроен

по отношению к жене , возможно , они могли бы сосуществовать на российском

престоле и дальше .

Решиться на отчаянный  шаг , к которому Екатерину уже давно подталкивало

окружение , было нелегко , но и в случае бездействия и в случае поражения ее

ждала гибель . Против ожиданий переворот свершился на редкость легко и

бескровно . 28 июня 1762 года она  стала самодержавной императрицей .

                       3. Под скипетром Екатерины                       

Анализируя деятельность Екатерины на троне , необходимо помнить , что , во-

первых , всегда и во всем ею руководило огромное честолюбие , даже тщеславие

, во-вторых , главной ее целью было любыми средствами удержаться у власти .

Во всех своих декларациях , переписке , во всех своих начинаниях Екатерина

была искренна . Екатерина была беспринципна , и в этом она ничем не

отличалась от большинства  тогдашних политиков . Другое важное качество

Екатерины - прекрасное знание людей и умение этим знанием пользоваться .