Княгиня Ольга

В «Повести временных лет» описывается женитьба Киевского князя Игоря: «И привели ему жену из Пскова именем Ольга». Иоакимовская летопись уточняет, что она принадлежала к роду князей Изборских — одной из древнерусских княжеских династий.

Супругу Игоря звали  варяжским именем Хельга, в русском  произношении — Ольга (Вольга). Предание называет родиной Ольги село Выбуты неподалеку от Пскова, вверх по реке Великой. Житие святой Ольги повествует, что здесь впервые состоялась встреча ее с будущим супругом. Молодой князь охотился «в области  Псковской» и, желая перебраться  через реку Великую, увидел «некоего плывущего в лодке» и подозвал его к берегу. Отплыв от берега в  лодке, князь обнаружил, что его  везет девушка удивительной красоты. Когда пришло время выбирать невесту, в Киев собрали самых красивых девушек княжества. Но ни одна из них не пришлась ему по сердцу. И тогда он вспомнил «дивную в девицах» Ольгу и послал за ней сродника своего князя Олега. Так Ольга стала женой князя Игоря, великой русской княгиней.

После женитьбы Игорь  отправился в поход на греков, а  вернулся из него уже отцом: родился  сын Святослав. Вскоре Игорь был  убит древлянами. Управлять землями стала княгиня Ольга.

Житие так повествует о трудах Ольги: «И управляла княгиня  Ольга подвластными ей областями  Русской земли не как женщина, но как сильный и разумный муж, твердо держа в своих руках  власть и мужественно обороняясь от врагов. И была она для последних страшна, своими же людьми любима, как правительница милостивая и благочестивая, как судия праведный и никого не обидящий, налагающий наказание с милосердием, и награждающий добрых; она внушала всем злым страх, воздавая каждому соразмерно достоинству его поступков, но всех делах управления она обнаруживала дальновидность и мудрость. При этом Ольга, милосердная по душе, была щедродательна нищим, убогим и малоимущим; до ее сердца скоро доходили справедливые просьбы, и она быстро их исполняла .Русь росла и укреплялась. Строились города, окруженные каменными и дубовыми стенами. Сама княгиня жила за надежными стенами Вышгорода, окруженная верной дружиной. Русь становилась великой державой. Как мудрая правительница, Ольга видела на примере Византийской империи, что недостаточно забот лишь о государственной и хозяйственной жизни. Необходимо было заняться устроением религиозной, духовной жизни народа.

Сделав свой выбор, великая княгиня Ольга, поручив  Киев подросшему сыну, отправляется с  большим флотом в Константинополь. «Ольга захотела сама сходить к грекам, чтобы своими глазами посмотреть на службу христианскую и вполне убедиться  в их учении об истинном Боге», —  повествует житии святой Ольги. По свидетельству  летописи, в Константинополе Ольга  принимает решение стать христианкой. Таинство Крещения совершил над ней  патриарх Константинопольский Феофилакт, а восприемником был император  Константин Багрянородный .На одном из приемов русской Княгине было поднесено золотое, украшенное драгоценными камнями блюдо. Ольга пожертвовала его в ризницу собора Святой Софии, где его видел и описал в начале XIII века русский дипломат Добрыня Ядрейкович, впоследствии архиепископ Новгородский Антоний.Патриарх благословил новокрещенную русскую княгиню крестом, вырезанным из цельного куска Животворящего Древа Господня. На кресте была надпись: «Обновися Русская земля Святым Крестом, его же приняла Ольга, благоверная княгиня».

В Киев Ольга вернулась  с иконами, богослужебными книгами  — началось ее апостольское служение. Она воздвигла храм во имя святителя  Николая над могилой Аскольда — первого Киевского князя-христианина  и многих киевлян обратила ко Христу. С проповедью веры отправилась княгиня на север. В Киевских и Псковских землях, в отдаленных весях, на перекрестках дорог воздвигала кресты, уничтожая языческие идолы.

Святая Ольга  положила начало особенного почитания  на Руси Пресвятой Троицы. Из века в  век передавалось повествование  о видении, бывшем ей около реки Великой, неподалеку от родного села. Она  увидела, что с востока сходят с неба «три пресветлых луча». Обращаясь  к своим спутникам, бывшим свидетелями  видения, Ольга сказала пророчески: «Да будет вам ведомо, что изволением Божиим на этом месте будет церковь  во имя Пресвятой и Животворящей Троицы и будет здесь великий  и славный град, изобилующий всем». На этом место Ольга воздвигла  крест и основала храм во имя Святой Троицы. Он стал главным собором  Пскова — славного града русского, именовавшегося с тех пор «Домом Святой Троицы».

11 мая 960 года  в Киеве освятили храм Святой  Софии — Премудрости Божией. Этот  день отмечался в Русской Церкви  как особый праздник. Главной  святыней храма стал крест,  полученный Ольгой при крещении  в Константинополе. Храм, построенный Ольгой, сгорел в 1017 году, и на его место Ярослав Мудрый воздвиг церковь святой великомученицы Ирины, а святыни Софийского Ольгина храма перенес в доныне стоящий каменный храм Святой Софии Киевской, заложенный в 1017 году и освященный около 1030 года. После завоевания Киева литовцами Ольгин крест был похищен из Софийского собора и вывезен католиками в Люблин. Дальнейшая его судьба нам неизвестна. Апостольские труды княгини встречали тайное и открытое сопротивление язычников. Среди бояр и дружинников в Киеве нашлось немало людей, которые, по словам летописцев «возненавидели Премудрость», как и святую Ольгу, строившую Ей храмы. Ревнители языческой старины все смелее поднимали голову, с надеждой взирая на подрастающего Святослава, решительно отклонившего уговоры матери принять христианство.

Много скорбей пришлось пережить святой Ольге в конце  жизни. Сын окончательно переселился  в Переяславец на Дунае. Пребывая в Киеве, она учила своих внуков, детей Святослава, христианской вере, но не решалась крестить их, опасаясь гнева  сына. В 968 г. Киев осадили печенеги. Святая княгиня с внуками, среди  которых был и князь Владимир, оказались в смертельной опасности. Когда весть об осаде достигла Святослава, он поспешил на помощь, и  печенеги были обращены в бегство. Святая Ольга, будучи уже тяжело больной, просила  сына не уезжать до ее кончины. Она  не теряла надежды обратить сердце сына к Богу и на смертном одре не прекращала проповеди.

11 июля 969 года святая  Ольга скончалась, «и плакали  по ней плачем великим сын  ее и внуки и все люди». 

Святая равноапостольная Ольга была канонизирована на соборе 1547 года, который подтвердил повсеместное почитание ее на Руси еще в домонгольскую  эпоху.