Фредерік Воллес Сміт

I Фредерік Воллес Сміт

Американський бізнесмен. Засновник і генеральний директор «Федерал експрес», найбільшої в світі компанії експрес-доставки пошти авіаційним і наземним транспортом. Один з найбагатших підприємців планети.

Винахідник глобальної системи експрес-пошти Фредерік Сміт - особистість надзвичайно скритна. Напевно, саме таким і повинен бути ідеальний листоноша: спокійним, урівноваженим, суворо бережучи свої, і, логічно припустити, чужі секрети. Верх досконалості - це коли довірені такому листоноші листи, бандеролі і посилки доходять до адресата дуже швидко і без втрат. Компанія «Федерал експрес» так і робить.

II Біографія.

1.Дитинство.

Фред народився в 1944 р. в Мемфісі (штат Теннесі) в забезпеченій родині: його батько був власником автобусної лінії, що зв'язувала міста декількох південних штатів Америки. Ледве малюкові виповнилося чотири роки, батько помер, і виховання сина лягло на плечі матері. Допомагали їй в цьому два дядька Фреда, двоє його старших братів і дві старші сестри. Допомагали так, що більшу частину часу хлопчик був наданий сам собі і пізнавав навколишній світ без сторонньої допомоги. За визнанням Сміта, в якійсь мірі батька йому замінили тренер футбольної команди і викладач англійської мови.

Найбільше в дитинстві Фредді любив читати. Якось Сміт зізнався, що найбільше враження на нього справила книга «Смерть, не пишайся», що розповідає про хлопчика, у якого була пухлина мозку. Величезний вплив на майбутнього бізнесмена зробила біографія генерала Лі, яку напам'ять знали всі діти жителів півдня. На якийсь час генерал навіть став для Фреда прикладом для наслідування.

2.Юність. Ідея створення компанії.

Після закінчення школи юнак вступив на економічний факультет Єльського університету. Одна з його курсових робіт була присвячена логістики в компаніях, пов'язаних з інформаційним бізнесом. Вже набули поширення комп'ютери, і будь-які неполадки з технікою означали для компаній величезні збитки. Але зберігати на складі усі запчастини для комп'ютерів могли дозволити собі далеко не всі. Тому Сміт запропонував створити таку систему кур'єрської доставки, яка дозволила б переміщати запчастини від дверей до дверей за одну ніч, використовуючи для цієї мети транспортні літаки.

Професор оцінив студентську роботу «на трієчку». Він визнав можливість реалізації такого проекту малоймовірною, оскільки не бачив необхідності в зміні традиційного способу перевезення вантажів. У той час було прийнято возити пошту і посилки прямо в салоні пасажирського літака, розміщуючи їх на будь-яких вільних кріслах. Але Фредеріка це не збентежило. Він почав серйозно замислюватися про втілення своєї ідеї.

Сміт вважав, що необхідно створити спеціалізовану авіакомпанію, яка займалася б тільки вантажними перевезеннями: всі вантажі доставлялися б спочатку на центральний склад, де їх повинні були розсортувати, а потім розсилалися до місця призначення. Операція доставки могла б вироблятися вночі, коли аеропорти не так завантажені. Такий підхід дозволив би новим високотехнологічним компаніям знизити витрати на зберігання товарно-матеріапьних запасів, а отже, їх керівників не довелося б довго переконувати в необхідності користуватися послугами нового перевізника.

3.Війна у В’єтнамі.

Але тут почалася війна у В'єтнамі. У 1966 р. випускник Єльського університету лейтенант Фредерік Сміт, який з 15 років умів керувати літаком, слідуючи сімейної традиції служіння батьківщині, відправився на військову службу. У В'єтнамі він потрапив в авіаційний підрозділ морської піхоти. Здійснивши за чотири з половиною року 230 бойових вильотів, Сміт отримав чин капітана і дві медалі - Срібну і Бронзову зірки. Але не це головне: куди важливіше був досвід, який придбав Фред в армії.

До того як стати пілотом, він деякий час командував взводом 18-річних підлітків, до війни працювали на сталеливарних заводах або бензозаправках, - словом, «синіми комірцями». «Білий комірець» Фредді Сміт навчився не тільки керувати ними, а й розуміти їх інтереси. Допоміг йому в цьому ветеран морської піхоти сержант Джек Джексон, який був років на 15 старше Фреда. Сміт тоді носив вуса і мав звичку курити сигари, вважаючи, що так він виглядає лихим хлопцем. Перше, що сказав йому Джексон після того, як Фред запропонував відкинути убік формальності, пов'язані з військовими званнями: «Перш за все сбрей свої дурні вуса і перестань курити сигари, тому що це виглядає безглуздо. Будь самим собою! »Сміт запам'ятав ці слова.

А ще він ретельно вивчав армійську систему матеріального постачання, де всі поставки йшли у форсованому режимі, а тому все попадало не туди, куди треба. Сміт зрозумів, що це відбувалося через неузгодженість повітряних і наземних служб доставки і відсутність єдиного центру розподілу. Наприклад, такого, який є в банківській Федеральній резервній системі. У її серцевині - розрахункова палата, куди стікаються і звідки виходять платіжні документи.

Таким чином, після демобілізації Сміт вже точно знав, як треба реалізувати ідею своєї курсової роботи.

III Створення «Федерал експрес».

На початку 70-х рр.. перевізники завантажували посилки клієнтів у вантажні відсіки та салони пасажирських літаків, які виконували свої рейси, як правило, вдень, у найзручніший для мандрівників час. У результаті вантажі доставлялися до місця призначення тільки до ночі і на місці все одно доводилося утримувати склади. При цьому у авіаперевізників не було наземної кур'єрської служби, і навпаки. Фред був намір, по-перше, зібрати все докупи, а по-друге, доставляти кореспонденцію до ранку наступного дня. Тобто літати вночі і виключно на спеціальних літаках. Цього тоді не робив ніхто.

Майбутню компанію Сміт вирішив назвати «Федерал експрес» (в 1994 р. Вона була перейменована в «ФедЕкс»), підкреслюючи тим самим її загальнонаціональне значення і концептуальну зв'язок з Федеральною резервною системою, чий пристрій він узяв за зразок. Залишалося знайти гроші для реалізації ідеї.

1.Гроші для реалізації ідеї.

Фред склав бізнес-план проекту і дав його на перевірку в дві консалтингові компанії. Провівши власні дослідження, компанії підтвердили, що річний обсяг ринку нічних експрес-перевезень може перевищити 1 млрд доларів. Натхненний винахідник почав шукати інвесторів. Але представленим розрахунками мало хто повірив. Винятком виявилися рідні сестри і брати, а також схильні до авантюр венчурна компанія «Нью-корт-се-кьюрітіз» і Нью-Йоркський венчурний інвестиційний банк на Манхеттені, що фінансувалися Ротшильдом.

Як тільки перший внесок був отриманий, відразу з'явилися і інші бажаючі вкласти гроші в нове підприємство, серед яких були «Дженерал дайнемікс» і «Сіті-корп венчур капітал лімітед». У результаті Сміт, додавши 10 млн доларів сімейних заощаджень, нашкріб 72000000, хоча за бізнес-планом було потрібно приблизно 150 млн доларів. Проте це був найбільший початковий капітал з венчурних вкладень, коли-небудь виданий в історії американського бізнесу.

2.Персонал.

Тепер можна було набирати персонал. Чутки про те, що Фред збирається створити принципово нову авіакомпанію, швидко досягли Мемфіса, міста, де він провів дитинство. У 1971 р. в пошуках роботи йому зателефонував хтось Тед Вайс, який працював на авіалінії місцевого значення. Він був запрошений на співбесіду і дуже швидко зрозумів, що про романтику повітряних подорожей потрібно забути. Йшлося про напружену нічної роботи. Але Вайс, теж колишній військовий, не довго думаючи, погодився - зараз він є президентом «ФедЕкс». Більшість інших співробітників компанії першого призову також пройшли армійську школу.

3.Авіатехніка.

Далі потрібно було створювати авіапарк, один з ключових елементів системи. Сміт придбали 33 невеликих пасажирських літака «Фалькон», конструкція яких як не можна краще підходила для виконання поставленого завдання. Була проведена певна технічна модифікація: пасажирські крісла відправили на смітник, прорубали вантажні люки, фюзеляжі розфарбували яскравими фіолетовими і помаранчевими фарбами (ці кольори досі залишаються корпоративними кольорами «Федерал експрес"). Після цієї операції кожен літак міг перевозити 3 тонни вантажу на відстань до 3 тис. кілометрів.

IV Розвиток «Федерал експрес».

У березні 1973 р. пілоти «Федерал експрес», готові в будь-який момент підняти в небо літаки і перевезти майже 100 тонн вантажів, кур'єри, готові до 12,00 наступного дня розвезти на своїх вантажівках всі листи, бандеролі і посилки, з хвилюванням очікували перших клієнтів. До ранку в систему надійшло сім посилок. Всі вони були доставлені в строк. «Федерал експрес» стала першою компанією, яка почала доставляти пошту до ранку наступного дня. Але 33 «Фалькона» для цього були не потрібні. Сім посилок могли бути успішно доставлені адресатам в багажниках легкових автомобілів. Перший досвід виявився невдалим, про новий перевізника ще мало хто знав.

І все ж за короткий термін кількість обслуговуваних міст було доведено до 25 (не рахуючи населені пункти в радіусі 40 км від них), і 17 квітня 1973 система експрес-доставки була запущена знову. Менеджери, кур'єри, сортувальники, пілоти - всього 389 співробітників, включаючи самого Сміта, - затамувавши подих, чекали нових клієнтів. Вночі в небо піднялися 14 «Фалькон» вже з 186 посилками на борту.

До кінця року число службовців компанії зросла більш ніж у три рази, а обсяг нічних перевезень досяг 1000 посилок. Але про фінансовий успіх не було й мови.

1.Енергетична криза.

Сміт правильно вгадав потреби ринку, але не міг передбачити енергетичну кризу, що викликала величезне зростання цін на паливо саме в той момент, коли почала діяти його компанія. За перші два роки роботи вона щомісячно несла збитки в 1 млн доларів.

До початку 1975 р. загальні збитки «Федерал експрес» досягли 27 млн ​​доларів, а заборгованість за банківськими кредитами - 49 мільйонів. Особистий борг Сміта становив 15 млн доларів. ФБР вирішило засадити його за грати, звинувативши в тому, що він нібито підробив папери для отримання двохмільйонного банківського кредиту. Всі інвестори, включаючи братів і сестер, були в паніці. Родичі навіть порушили проти нього судову справу про поганий управлінні сімейним станом. Дружина натякнула про розлучення. Навіть рада директорів зняв Сміта з поста виконавчого директора. Словом, компанія опинилася на межі банкрутства, а Сміт - самогубства.

2.Вихід з кризи.

І тоді він зважився на відчайдушний на ті часи крок. До 1975 р. вантажоперевізники в основному розміщували рекламу тільки в професійних або галузевих виданнях. Сміт ж почав масовану рекламну кампанію в журналах для споживачів і, що викликало особливе здивування, на телебаченні. Ефект перевершив всі очікування. У лютому «Федерал експрес» оголосила про свою першу прибуток - 20 тис. доларів на місяць. До кінця року щоденний обсяг перевезень зріс до 13,5 тис. посилок, а річний дохід фірми досяг 60 млн доларів. Компанія залишилася на плаву, однак до якісного зростання було ще далеко.

У вересні того ж року Сміт відправив лист до Комітету цивільної авіації з проханням дозволити «Федерал експрес» придбати п'ять великовантажних літаків. Комітет відхилив прохання, посилаючись на закон, що забороняє цивільним авіакомпаніям використовувати літаки вантажопідйомністю понад 3,5 тонн. Справедливо зазначивши, що цей закон був розроблений з розрахунку на пасажирські авіалінії, а не на вантажоперевізників, Фредерік попросив службовців компанії звернутися до своїх представників в конгресі, щоб ті підтримали законопроект про де-регулювання галузі. Але конгресмени не здавалися.

Тоді Сміт написав листа конкурентам з пропозицією об'єднати зусилля з лобіювання законопроекту і очолив об'єднання вантажоперевізників. Більше року він ретельно роз'яснював конгресменам і президентської адміністрації необхідність скасування закону, що змушує авіаперевізників одночасно піднімати в повітря кілька маленьких літаків замість того, щоб відправити в політ один великий. Зрештою здоровий глузд переміг: 7 листопада 1977 президент США Дж. Картер підписав закон про дерегуляцію.

Тепер, коли дозвіл на використання великовантажних літаків було отримано, постало питання про те, як їх купити. Фінансове становище компанії через колишніх збитків було ще непевним, до того ж прийшла пора віддавати борги першим інвестором. Сміт вирішив зробити свою компанію акціонерною, випустивши в продаж акції.

Продаж акцій приніс достатньо коштів, щоб купити у збиткових пасажирських авіакомпаній за 26 млн доларів сім старих «Боїнгів-727» (вантажопідйомність такого літака в шість разів перевищувала завантаження «Фалькона»). У січня 1978 р. переобладнані «Боїн-ги» з оранжево-фіолетовими написами піднялися в небо. Вже до кінця року, коли акції «Федерал експрес" були запропоновані до продажу на Нью-Йоркській фондовій біржі, частка компанії «Дженерал дайнемікс», вклавши колись 5 млн доларів, тепер перевищила 40 мільйонів.

3.Визнання.

Таким чином, компанія «Федерал експрес» стала найбільшим авіаційним вантажоперевізником в США, випередивши навіть такого старожила поштового ринку, як «Юнайтед Парсел Сервіс» (Ю-Пі-Ес). Один епізод майже 30-річної конкуренції цих двох гігантів заслуговує особливої ​​уваги.

У серпні 1997 р., За три тижні до 90-річного ювілею «Ю-Пі-Ес», співробітники компанії влаштували 15-денний страйк. Істотна частина поштової системи країни була паралізована. На «Федерал експрес» несподівано звалилося 800 тис. додаткових відправлень на день. Тисячі співробітників компанії добровільно відпрацювали понаднормові години, перелопативши гори посилок. Після закінчення страйку частка «Федерал експрес» на ринку поштових перевезень зросла на два процентних пункти і досягла 43%. Сміт розпорядився виплатити всім героям двотижневого кошмару преміальні і подякував їх у спеціальному 11-сторінковому листі, який завершувалося словами «Браво, Зулу».