Білл Гейтс - геній нашого часу

Ще в Гарварді Гейтс зблизився зі Стівом Баллмером, який згодом став членом мозкового тресту Гейтса, а коли Гейтс вирішив знову зосередитися на творчості, він передав Баллмеру кермо влади "Майкрософт", зробивши його президентом компанії та директором з інформаційних технологій (CIO). Гейтс покликав Баллмера в 80-ті роки, коли "Майкрософт" настільки розрослася, що потрiбен був "нетехнічний" менеджер. Гейтс переманив його у компанії Procter & Gamble. Друзі часто Цапа. Гейтс завжди вважав, що конфлікти йдуть на користь справі. На його думку, "джентльменства" відводить убік від суті проблеми. Тому він дозволяє своїм підлеглим оскаржувати прийняті ним рішення. У "Майкрософт" це називається "менталітетом математичного табору".

Коли телефони мовчать

Серед капітанів американського бізнесу зазвичай розрізняють два типи керівників. Одні самі добре знають природу своєї справи, іншим необхідні "навігатори". Гейтс належить до першого типу. Більш того, він знає свій бізнес не "взагалі", а знайомий з усіма його тонкощами. Тому і рішення Гейтс приймає не "взагалі". Він на рівних обговорює з експертами і квантову фізику, і генну інженерію. Як говорить один з його помічників, "Білл не боїться розумних людей. Боїться він тільки дурнів". Характер боса визначає і кадрову політику "Майкрософт". Людей беруть з урахуванням їх IQ і "інтелектуальних горизонтів". Причому в якості ідеалу служить сам Білл Гейтс. Гейтс вважає за краще брати на роботу блискучі, хоч і малодосвідчені "молоді мізки", не надто перевантажені досвідом. Таких у "Майкрософт" називають "клонами Білла". Прийнятих на роботу екзаменують не стільки на знання предмета, скільки на кмітливість. Наприклад, майбутнього "клону Білла" запитують: скільки разів у середньому вам необхідно перегорнути телефонний довідник Нью-Йорка, щоб знайти в ньому певну прізвище?

Підхід Гейтса до людей утилітарний. Він може вести з вами тривалі інтелектуальні бесіди, але "забути" поцікавитися, чи є у вас сім'я, діти. Останнє його мало цікавить в людях.

В офісі Білла Гейтса телефони дзвонять рідко. Рідко дзвонять вони і в інших офісах "Майкрософт", які складаються з 35 малоповерхових будівель, оточених галявинами і гаями білої ялини, що створює враження університетського містечка. Гейтс вважає за краще телефону електронну пошту. Він працює на двох комп'ютерах. День і ніч Гейтс розсилає сотні послань своїм співробітникам. Крім того, раз на місяць він зустрічається зі своїми топ-менеджерами - групою, яку називають Boop. (Розшифровується як "Білл і офіс президента".) Взагалі наради складають 70% його робочого часу. А телефони мовчать.

Приватне життя

Коли батьки-засновники "Майкрософт" залишалися ще холостяками, вони захоплювалися не тільки інтелектуальними іграми, але і бешкетували, влаштовуючи вечірки зі стриптизерками. Одружившись, Гейтс змінив стриптиз на гольф, довівши, що в будь-якій грі має намір тільки перемагати.

Гейтс одружився на Мелінді в перший день 1994 року. Весілля відбулося на Гаваях, і серенади молодятам виконував легендарний співак-кантрі Віллі Нельсон.

До Мелінди у Гейтса було одне сильне захоплення. Його роман з Енн Вінблад, бізнес-леді, і теж у галузі програмного забезпечення. Вперше вони зустрілися в 1984 році на комп'ютерній конференції. Потім у них почався віртуальний роман. Наприклад, живучи в різних містах, вони в один і той же день на одному і тому ж сеансі дивилися один і той самий фільм, а потім по телефону обговорювали його. Енн змусила Білла стати вегетаріанцем. (Розлучившись з нею, він знову взявся за м'ясо.) Відпочиваючи в Бразилії, Енн і Білл простудіювали спільно 1100-сторінковий підручник Джеймса Уотсона з молекулярної біології та генетики, а також матеріали з біоінженерії. У наступну відпустку в Санта-Барбарі закохана парочка слухала записи не романтичної музики, а лекцій фізика Річарда Фейнмана з Корнельського університету. Але в 1987 році вони розлучилися. Енн, яка була на п'ять років старший від Білла, вже дозріла до заміжжя, а Біллу ще не хотілося зв'язувати себе узами шлюбу. Проте вони залишилися дуже близькими друзями, настільки близькими, що, коли Гейтс вирішив одружитися на Мелінді, він радився з Енн і навіть просив її добро на шлюб! Більш того, за згодою дружини Гейтс один зі своїх відпусток проводить з Енн. Щовесни вони відправляються на затяжну уїк-енд у прибережний котедж на Аутер-Бенкс в Північній Кароліні. "Ми обмінюємося думками про себе і про світ", - говорить Енн. "Ми обговорюємо проблеми біотехнології", - зауважує Білл. А от з Меліндою Гейтс вивчає не біотехнологію, а ... спів. Втім, і їм не чужі інтелектуальні забави. Мелінда і Білл вирішують 1000-клітинні кросворди, які готують спеціально для них майстри цього жанру.

І ще Білл дуже поважає бридж зі своїм нерозлучним другом Уорреном Баффетом. Між іншим, в рейтингу багатих він другий після Білла. Баффет набагато старше Гейтса, він уже дідусь і лише зовсім недавно опанував комп'ютером. У відносинах Гейтса і Баффета - ніяких грошей, ніяких угод. Щоправда, обидва цікавляться світом медіа-бізнесу. У ділових колах вважають, що коли-небудь Баффет може стати партнером Гейтса в цій області. (Якось у Гейтса вже була спроба придбати CNN.)

Філантроп

Іноді Гейтс нагадує гігантського ведмедя, якого переслідує зграя мисливських собак. Конкуренти - Netscape, Oracle, Sun Microsystems. Це майже хрестовий похід - не допустити, щоб світ дивився в майбутнє лише крізь гейтсовскіе "вікна" - Windows. Гері Ребак, адвокат з антимонопольних справах із Силіконової долини, говорить: "Гейтс намагається використовувати свою нинішню монополію, щоб загальмувати розвиток нових технологій. Якщо" Майкрософт "буде дозволено вживити свій веб-браузер в оперативні системи, ніхто не знає, куди відсунуться межі його монополії. Він захопить фінансові трансакції, туристичний сервіс, все ... У них плани монополізувати все, до чого вони торкаються ".

Проти Гейтса і "Майкрософт" об'єднуються численні юридичні фірми, Федеральна комісія з торгівлі, Міністерство юстиції, колишні друзі, що стали найлютішими ворогами. Колишні однодумці Гейтса звинувачують його в тому, що він своєю конкуренцією підірвав і отруїв етичну атмосферу співпраці хакерів, яка панувала на зорі персональних комп'ютерів. Колишній колега Гейтса Роб Глезер говорить: "Гейтс безжалісний дарвініст. Він не хоче нашої спільної перемоги. Він хоче перемоги тільки для себе і поразки для всіх інших". Гейтса призводять до сказу ці звинувачення. "Якби не наша нещадність, де б ми були зараз? - Говорить він. - Oracle і IBM давно б поглинули нас. А хіба Sun, Lotus, Netscape менш нещадні, ніж ми?"

Кажуть, діти "дещо пом'якшили" безжальний характер батька-бізнесмена. Він нібито став розуміти, що в житті є речі важливіші успіху і грошей. Він навіть, розповідають, під час ділових зустрічей раптом виймає фотографії своїх дітей і просить помилуватися на них. Тим не менш, відповідно до заповіту Гейтса, кожен з його трьох дітей отримує тільки $ 10 млн. (не мільярдів!). Решта - в благодійний фонд, яким він дуже захоплений останні роки.

До речі, Фонд Мелінди і Біла Гейтс обійшов за розмірами фонди Форда і Рокфеллера. На його рахунках $ 28 млрд. Гейтс фінансує в глобальних масштабах охорона здоров'я та освіта. У 2004 році на охорону здоров'я було витрачено $ 3.2 млрд., на освіту - $ 2 млрд.

Між безжальністю Гейтса-бізнесмена і щедрістю Гейтса-філантропа немає ніяких протиріч. Він бачить себе абсолютним монархом, що піклуються про своїх підданих.

Віхи

1. 13 років. Учень приватної школи Lakeside School Білл Гейтс написав свою  першу комп'ютерну програму.

2. 18 років. Надходження до Гарвардського  університету. Під час навчання розробив версію мови програмування Basic для першого мінікомп'ютера Altair.

3. 20 років. Студент 3-го курсу Білл  Гейтс заснував компанію Microsoft разом  зі своїм другом Полом Алленом  і заради цього залишив навчання  в Гарварді.  
4. 26 років. Компанія Microsoft створює операційну систему MS-DOS - один з варіантів численного сімейства DOS. А вже в 1985-м з'являється і перша ОС Windows.

5. 35 років. Виходить третя версія  ОС Windows. За два роки компанія  продала близько 10 млн. копій, остаточно  закріпивши свій успіх.

6. 45 років. Гейтс залишає посаду  генерального директора компанії Microsoft, поступившись нею Стіву  Баллмеру.

Ставлення до популярності

Гейтс невизначено ставиться до своєї знаменитості, хоча і вважає, що вона корумпує людини. Оскільки Гейтс - не кінозірка і має вельми пересічну зовнішність, він може бродити по вулицях Нью-Йорка чи Сіетла ніким не пізнаний. Без охорони. Якось у відомому манхеттенському ресторані "44" до столика Гейтса підійшов один з відвідувачів-клієнтів. Гейтс відсахнувся, думаючи, що зараз у нього попросять автограф. Але відвідувач попросив у нього щось інше - понизити голос. Гейтс, виявляється, надто голосно розмовляв і заважав бесіді за сусіднім столиком.

Про божественного

Хрещений батьками, Гейтс став агностиком, а потім невіруючим. Він вірить лише в себе і в "Майкрософт". Якось один репортер задав питання Гейтсу: "Чи є щось божественне в душі людини?" Гейтс відповів: "У мене немає цьому доказів". Цю фразу він повторив двічі.

Гейтс - письменник

У 1999 році Гейтс написав книгу "Бізнес - зі швидкістю думки" ("Business @ The Speed of Thought"). У цій книзі Гейтс пише про те, що комп'ютерна технологія може вирішувати проблеми бізнесу в фундаментально новий план. Книга була переведена на 25 мов і видана в 60 країнах. Слово Гейтса має майже біблійне звучання в діловому світі. Під керівництвом Гейтса "Майкрософт" продовжує покращувати технології програмного забезпечення, робить їх більш доступними за вартістю та управління. І більш захоплюючими. У 2005 році на дослідження і розвиток було витрачено 6.2 млрд. доларів.