Берг Лев Семёнович (1876–1950)

Берг Лев Семёнович (1876–1950)

Лев Семёнович Берг вошел  в науку в довольно противоречивое время. С одной стороны, ни в одном  из университетов страны не было ни географического факультета, ни даже географического отделения. С другой стороны, сама география как комплексная  дисциплина постепенно уступала место  целому ряду новых наук  климатологии, геоморфологии, почвоведению, этнографии. Одним из последних учёных, с равным успехом работавших по всем этим направлениям, был именно Лев Семёнович. Перу Берга  принадлежат 700 монографий и научно-популярных книг в самых различных отраслях географии. Не случайно его называют последним энциклопедистом XX века.

Лев Семёнович Берг родился  в приднестровском городке Бендеры  в еврейской семье. Это обстоятельство доставило ему в жизни немало хлопот – например, чтобы поступить  в Московский университет, он был  вынужден принять православие. Пресытившись гуманитарными дисциплинами – в  Кишиневской гимназии изрядно нажимали на греческий и латынь, Берг избирает естественнонаучную специальность – ихтиологию. Усердно штудируя книги по зоологии и систематике рыб, он в то же время увлекается лекциями Вернадского. Именно Владимир Иванович привёл молодого учёного к мысли о тесной связи географии и биологии, и даже больше – геологии и зоологии. Основатель учения о ноосфере рассматривал всю совокупность живых существ как некое подобие горной породы, часть оболочки Земли. Эту идею о тесном взаимопроникновении наук Берг пронесёт через всю жизнь. Курс общей географии в университете читал Дмитрий Николаевич Анучин, член Русского географического общества, один из основоположников отечественной антропологии. Он-то и стал первым научным руководителем Берга.

В 1898 году старшекурсник Лев  Берг совершил свою первую научную  экспедицию. Под эгидой Иркутского отдела Русского географического общества он исследовал солёные озера Западной Сибири. Вышедшая по итогам работы монография была благосклонно принята научным  сообществом и даже отмечена Малой  золотой медалью Общества. Тем  не менее, по окончании университета молодому учёному не позволили остаться на кафедре – вновь в дело вмешался пресловутый «национальный вопрос». Вместо этого Берга направили  в Среднюю Азию в должности  смотрителя рыбных промыслов Сыр-Дарьи и Аральского моря. Однако досадная ссылка в туркестанскую пустыню обернулась для него весьма плодотворным творческим периодом.  Набрав команду из коренных обитателей этих мест, казахов и киргизов, Берг в одном лице исполнял обязанности рыбнадзора и научно-исследовательского института. Нередко рискуя жизнью, он совершал длительные переходы по пустынным берегам Арала и верховьям Сыр-Дарьи, на утлой шлюпке исследовал мелкие извилистые бухточки, измерял колебания уровня воды. Учёному удалось установить, что Аральское море ни­когда не превышало своего уровня в прошлом более чем на 4 метра по сравнению с уровнем того времени, а с 1880 по 1908 г. уровень поднялся на 3 метра. Экспедиция продлилась четыре года.

В отчёте правления Туркестанского отдела Русского географического общества за 1905 год можно прочесть такую  фразу: «Подобно тому, как самым выдающимся делом Туркестанского Географического  отдела является всестороннее исследование озёр, а также в последнее время (и раньше) ледников, деятельность которых  связана с некоторыми интересными  явлениями на озёрах, точно так  же центральным лицом, которое выносит  на своих плечах весь этот грандиозный  труд, является Л.С. Берг». Материальным воплощением «грандиозного труда» стали 16 томов с результатами исследования, которые по возвращении в Петербург  были переработаны в монографию «Аральское море. Опыт физико-географической монографии». За эту работу Московский университет  присудил Льву Семёновичу степень доктора  наук (минуя кандидатскую степень), а Русское географическое общество удостоило его Константиновской медали.

В столице учёный оставался  недолго. Уже в 1905 году он вернулся в  Туркестан с новой экспедицией. На сей раз предметом исследования стал ледник Щуровского у истоков реки Исфары, который был описан А.П. Федченко тридцатью годами ранее. Лев Семёнович открыл  в Туркестанском хребте большую группу ледников, установил, что некогда древние ледники спускались здесь до абсолютной высоты — 2200 метров.  Ледник Щуровского оказался в стационарном состоянии, и за 35 лет после посещения Федченко его нижняя граница не изменилась.

На протяжении следующих 20 лет Берг много путешествовал  по Средней Азии, изучал её природу, писал многочисленные статьи и монографии в самых различных областях науки  –  «Рыбы Туркестана», «Высыхает  ли Средняя Азия», «Формы русских  пустынь», «Опыт разделения Сибири и Туркестана на ландшафтные и  морфологические области», «Устройство  поверхности Азиатской России», «История исследования Туркмении» и  «Рельеф Туркмении». Учёный обработал огромное количество фактического материала и выдвинул теорию, которая шла вразрез с общепринятым в научном сообществе мнении – за обозримое историческое время климат Средней Азия не высох, напротив, современной эпохе предшествовал более сухой период, в течение которого относительно низкоширотные географические зоны передвинулись в Северном полушарии на север.

Спустя годы, в письме к  профессору Ташкентского университета Н.Л. Корженевскому, Лев Семёнович  так высказался о своей работе в Средней Азии: «Я счастлив, если смог внести свою скромную лепту в  дело исследования этой чудесной незабываемой страны – Туркестана, который я  считаю своей второй родиной. Даже лёссовая пыль Туркестана мне сладка и приятна».

В 1940 году Лев Семёнович  Берг сменил на посту президента Русского географического общества репрессированного  Николая Вавилова. На период его  руководства пришёлся, быть может, самый  сложный период в истории Общества, связанный с Великой Отечественной  войной и героической обороной Ленинграда. Во время блокады уже очень  пожилой учёный был эвакуирован  в Северный Казахстан, где фактически по памяти (архив и библиотека оставались в штаб-квартире) написал блестящий  научно популярный очерк об истории  РГО, подытоживающий 100-летний период жизни  Общества.

В последние годы жизни  Лев Семёнович многое сделал для  популяризации науки. Занимая крупные  посты в Академии наук, он находил  время для того, чтобы писать статьи в «Пионерскую правду», публиковать  очерки в журналах «Вокруг света», «Природа», «Глобус». В 1950 году Берг написал  книгу «Великие русские путешественники», которая пережила множество переизданий  и не утратила популярности до сих  пор. Он обладал редкой способностью рассказывать о сложных вещах  простым и ясным языком, выделять среди множества фактов самое  главное и доносить это главное  с равным успехом как до читателя, так и до студента на лекции.

Именем Льва Семеновича Берга  названы: улица в Бендерах, вулкан на острове Уруп, пик на Памире, мыс  на острове Северная Земля, ледники  на Памире и Джунгарском Алатау. Имя Берга вошло в латинские названия более 60 животных и растений.