Образ дороги в "Мертвых душах"

"В дорогу! в дорогу!.. Разом и вдруг окунемся в  жизнь со всей ее беззвучной  трескотней и бубенчиками..." - так заканчивает Гоголь одно из самых проникновенных и глубоко философских лирических отступлений в поэме "Мертвые души". Образ дороги не раз возникает в произведении, он буквально в первых строках возникает, а затем в конце замыкает шествие. Этот образ символичен.

Движение главного героя  поэмы в пространстве, его путешествие  по дорогам России, встречи с помещиками, чиновниками, крестьянами и городскими обывателями складываются перед  нами в широкую картину жизни  Руси.

Рядом с главным героем то незримо, то выходя на первый план, присутствует другой путешественник - сам писатель. Мы читаем его описания: "Гостиница была... известного рода...", "какие бывают эти общие залы - всякий проезжающий знает очень хорошо", "город никак не уступал другим губернским городам" и т. д. Этими словами Гоголь не только подчеркивает типичность изображаемых явлений, но и дает нам понять, что незримый герой, автор, тоже хорошо знаком с ними.

Дорога Чичикова, прошедшая  по разным углам и закоулкам N-ской губернии, как бы подчеркивает его суетный и ложный жизненный путь. В то же время путь автора, который он совершает вместе с Чичиковым, символизирует суровый тернистый, но славный путь писателя, проповедующего "любовь враждебным словом отрицания".

     Реальная дорога в "Мертвых душах", с ее ухабами, кочками, грязью, шлагбаумами, непочиненными мостами, вырастает до символа "громадно несущейся жизни",- символа исторического пути России.

Наиболее широко на страницах  поэмы представлены образы современных автору помещиков.  Благодаря Чичикову,  объезжающему всех помещиков в порядке возрастающей моральной деградации (от Манилова до Плюшкина), перед нами предстает картина Руси того времени, наглядная галерея помещиков, демонстрирующая плачевное состояние душ людей. .К галерее помещиков, которые являются по существу "мертвыми душами", примыкают и губернские чиновники. 

 Спустя несколько месяцев, в марте 1841 года, Гоголь пишет С. Т. Аксакову: «Создание чудное творится и совершается в душе моей… О, если бы еще три года с такими свеж ими минутами! Столько жизни прошу, сколько нужно для окончания труда моего». И вновь мечты о дороге, о дороге... «Теперь мне нужны необходимо дорога и путешествие: они одни, как я уже говорил, восстановляют меня».