Персональный  компьютер — компьютер, предназначенный для эксплуатации одним пользователем, т. е. для личного использования. К ПК условно можно также отнести и любой личный компьютер любого конкретного человека и используемый данным человеком в качестве своего личного компьютера. Естественно, цена, габариты и возможности такого компьютера должны удовлетворять запросам пользователя. Например, подавляющее большинство людей используют настольные и различные переносные ПК. Также созданный как вычислительная машина, компьютер всё чаще используется как средство доступа в информационные сети и как платформа для компьютерных игр.

Итак, из чего же состоит наш обычный  персональный компьютер (ПК), который  мы используем дома или на работе.

Рассмотрим его аппаратную часть («железо»):

• Системный блок — основной блок компьютерной системы. В нем располагаются устройства, считающиеся внутренними. Устройства, подключаемые к системному блоку снаружи, считаются внешними. Для внешних устройств используют также термин периферийное оборудование.

• периферийные устройства (такие, как монитор, клавиатура, мышь, модем, сканер и пр.)

Системный блок в компьютере является «главным». Если аккуратно открутить шурупы с его задней стенки, снять боковую панель и заглянуть внутрь, то лишь с виду его устройство покажется сложным. Сейчас я коротко опишу его устройство, а потом охарактеризую главные элементы максимально понятным языком.

В СИСТЕМНОМ БЛОКЕ размещается следующие элементы (не обязательно все сразу):

1. блок питания,

2. накопитель на жестком магнитном диске(HDD),

3. накопитель на гибком магнитном диске(FDD),

4. накопитель на компакт-диске (CD ROM),

5. накопитель на dvd-диске (DVD ROM),

6. разъемы для дополнительных устройств (порты) на задней (иногда и на передней) панели, и др.,

7. системная плата (ее чаще называют материнской) в свою очередь содержит:

• микропроцессор

• математический сопроцессор

• генератор тактовых импульсов

• микросхемы памяти (ОЗУ, ПЗУ, кэш-память, CMOS-память)

• контроллеры (адаптеры) устройств: клавиатуры, дисков и др.

• звуковая, видео- и сетевая карты

Все они подсоединяются к материнской плате с помощью разъемов (слотов). Ее элементы, выделенные жирным шрифтом, мы рассмотрим ниже.

Ну, а пока по порядку о системном блоке:

1. С блоком питания все понятно – он питает энергией компьютер, скажу лишь, что чем выше его показатель мощности (максимальная сегодня 400 Вт), тем круче.

2. Жесткий диск (HDD). Поскольку оперативная память компьютера очищается при отключении питания, необходимо устройство для длительного хранения данных и программ. В настоящее время для этих целей широко применяют так называемые жесткие диски.  
   Принцип действия жесткого диска основан на регистрации изменений магнитного поля вблизи записывающей головки. Основным параметром жесткого диска является емкость, измеряемая в гигабайтах (миллиардах байтов), Гбайт.

3. Накопитель на гибком магнитном диске (FDD – floppy disk drive) – не что иное, как флоппи-дисковод для дискет, их стандартная емкость 1,44Мб при диаметре 3,5" (89 мм).

В качестве запоминающей среды у магнитных дисков используются магнитные материалы со специальными свойствами, позволяющими фиксировать два магнитных состояния, каждому из которых ставятся в соответствие двоичные цифры: 0 и 1.

4. Накопители на оптических дисках (CompactDisk-ROM) бывают разных диаметров (3,5" и 5,25") и емкостей, самые распространенные емкостью 640-700 Мб. Бывает, что CD диски можно использовать для записи только 1 раз, тогда их называют R (Recordable), а выгоднее использовать многократно перезапсываемые диски RW (ReWritable).

5. Аббревиатура DVD первоначально расшифровывалась как Digital Video Disk. Несмотря на название, на DVD-диски можно записывать всё что угодно, от музыки до данных, поэтому в последнее время всё чаще встречается и другая расшифровка этого названия - Digital Versatile Disk, в вольном переводе означающая "цифровой универсальный диск". Главное отличие DVD-дисков от CD-дисков это объём информации, который может быть записан на таком носителе. На DVD-диск может быть записано от 4.7 . Достигается это несколькими способами. Во-первых, для чтения DVD-дисков используется лазер с меньшей длиной волны, чем для чтения CD-дисков, что позволило существенно увеличить плотность записи. Во-вторых, стандартом предусмотрены так называемые двухслойные диски, у которых на одной стороне данные записаны в два слоя, при этом один слой полупрозрачный, и второй слой читается "сквозь" первый. Это позволило записывать данные на обе стороны DVD-дисков, и таким образом удваивать их ёмкость, что иногда и делается.

6. К персональному компьютеру могут подключаться и другие дополнительные устройства (мышь, принтер, сканер и прочее). Подключение производится через порты - специальные разъемы на задней панели. Порты бывают параллельные (LPT), последовательные(COM) и универсальные последовательные (USB). По последовательному порту информация передается поразрядно (более медленно) по малому числу проводов. К последовательному порту подключаются мышь и модем. По параллельному порту информация передается одновременно по большому числу проводов, соответствующему числу разрядов. К параллельному порту подключается принтер и выносной винчестер. USB-порт используется для подключения широкого спектра периферийных устройств от мыши до принтера. Также возможен обмен данными между компьютерами.

7. Основные устройства компьютера (процессор, ОЗУ и др.) размещены на материнской плате. Среди фирм-производителей материнских плат следует отдавать предпочтение таким, как Asus, Gigabyte, Abit.

Микропроцессор (проще, процессор)- центральный блок ПК, предназначенный для управления работой всех блоков машины и для выполнения арифметических и логических операций над информацией. Его главные характеристики – это разрядность (чем она выше, тем выше производительность компьютера) и тактовая частота (во многом определяет скорость работы компьютера). Тактовая частота указывает, сколько элементарных операций (тактов) процессор выполняет за одну секунду. Самый крутой компьютер на данный момент имеет частоту 4.8 GHz. Уважают на рынке процессоры Intel Pentium и его эконом-версию Celeron и их конкурентов AMD Athlon, с эконом-вариантом Duron. Процессоры Intel характеризуются высокой надежностью в работе, низким тепловыделением и совместимостью со всем программным и аппаратным обеспечением. А AMD показывают большую скорость работы с графикой и играми, но менее надежны.

Их поколения периодически обновляются и расписаны на годы вперед, так, например, сейчас продают 4-е Pentium (и все процессоры, независимо от производителя, называют четвертым поколением), но не за горами и появление 5-го поколения, далее 6-го и т.д.

Память компьютера бывает внутренней и внешней. К устройствам внешней памяти относятся уже рассмотренные HDD, FDD, CD-ROM, DVD-ROM. К внутренней памяти относится постоянное ЗУ (ПЗУ, ROM англ.), оперативное ЗУ (ОЗУ, RAM англ.), КЭШ.

ПЗУ предназначено для хранения постоянной программной и справочной информации (BIOS – Basic Input-Output System – базовая система ввода-вывода).

ОЗУ обладает высоким быстродействием и используется процессором для кратковременного хранения информации во время работы компьютера. При выключении источника питания информация в ОЗУ не сохраняется.

КЭШ-память - это сверхоперативная сверхскоростная промежуточная память.

CMOS-память – CMOS RAM (Complementary Metall-Oxide Semiconductor RAM). В ней хранятся параметры конфигурации компьютера, которые проверяются при каждом включении системы. Для изменения параметров конфигурации компьютера в BIOS содержится программа настройки конфигурации компьютера – SETUP.

Звуковая, видео и сетевая карты могут быть как встроенными в материнскую плату, так и внешними. Внешние платы всегда можно заменить, тогда как, если из строя выйдет встроенная видеокарта, придется менять всю материнскую плату. Из видеокарт я доверяю ATI Radeon и Nvidia, чем выше объем памяти видеокарты, тем лучше.

ПЕРИФЕРИЙНЫЕ УСТРОЙСТВА:

• клавиатура компьютера состоит из 6 групп клавиш:

1. Буквенно-цифровые;

2. Управляющие (Enter, Backspace, Ctrl, Alt, Shift, Tab, Esc, Caps Lock, Num Lock, Scroll Lock, Pause, Print Screen);

3. Функциональные (F1-F12);

4. Цифровая клавиатура;

5. Управления курсором (->,<-, Page Up, Page Down, Home, End, Delete, Insert);

6. Световые индикаторы функций (Caps Lock, Num Lock, Scroll Lock).

• мышь (механическая, оптическая). Большинство программ используют две из трех клавиш мыши. Левая клавиша - основная, ей управляют компьютером. Она играет роль клавиши Enter. Функции правой клавишы зависят от программы. Часто она играет роль клавиши Esc. Посередине находится колесо рокрутки, к которому бытро привыкаешь.

• модем – сетевой адаптер, может быть как внешним, так и внутренним.

• сканер автоматически считывает с бумажных носителей и вводит в ПК любые печатные тексты и изображения.

• микрофон служит для ввода звука в компьютер.

• монитор (дисплей) предназначен для отображения информации на экране. Наиболее часто в современных ПК используются мониторы SVGA с разрешающей способностью(количеством точек, размещающихся по горизонтали и по вертикали на экране монитора) 800*600, 1024*768, 1280*1024, 1600*1200 при передаче до 16,8 млн. цветов.

Размер экрана монитора от 15 до 22 дюймов по диагонали, но чаще всего 17 дюймов (35,5 см). Размер точки (зерна) от 0,32 мм до 0,21 мм. Чем он меньше, тем лучше.

ПК, как правило, снабжены телевизионными мониторами (ЭЛТ). Предпочтение следует отдавать мониторам с низким уровнем излучения (Low Radiation). Жидкокристаллические дисплеи (LCD) более безопасны.

• принтер предназначен для распечатки текста и графических изображений. Принтеры бывают матричные, струйные и лазерные. В матричных принтерах изображение формируется из точек ударным способом. Струйные принтеры в печатающей головке вместо иголок имеют тонкие трубочки — сопла, через которые на бумагу выбрасываются мельчайшие капельки чернил. Струйные принтеры выполняют и цветную печать смешением базовых цветов. Достоинство – высокое качество печати, недостаток – опасность засыхания чернил, высокая стоимость расходных материалов.

В лазерных принтерах применяется электрографический способ формирования изображений. Лазер служит для создания сверхтонкого светового луча, вычерчивающего на поверхности предварительно заряженного светочувствительного барабана контуры невидимого точечного электронного изображения. После проявления электронного изображения порошком красителя (тонера), налипающего на разряженные участки, выполняется печать — перенос тонера с барабана на бумагу и закрепление изображения на бумаге разогревом тонера до его расплавления. Лазерные принтеры обеспечивают наиболее высококачественную печать с высоким быстродействием. Широко используются цветные лазерные принтеры.

• звуковые колонки выводят звук. Качество звучания зависит опять таки от мощности динамиков, материала, из которого изготовлены корпуса (предпочтительно дерево) и его объема, от наличия фазоинвертора (отверстие на передней панели) и количества полос воспроизводимых частот (высокие, средние и низкие динамики на каждой колонке).

• USB-накопители на флэш-памяти, на мой взгляд, стали самым универсальным средством переноса информации. Это миниатюрное устройство размером и весом меньше зажигалки. Оно имеет высокую механическую прочность, не боится электромагнитных излучений, жары и холода, пыли и грязи. Самая чувствительная часть накопителя - разъем, прикрыт колпачком. Благодаря интерфейсу USB накопитель можно подключить к любому современному компьютеру, он работает с операционными системами Windows 98SE/Me/2000/XP, Mac OS 8.6 ~ 10.1, Linux 2.4. В Windows 2000 и ХР даже не нужно устанавливать никаких драйверов: подключил в USB-порт и работай.