Государство в Восточной  Азии, расположенное в западной части  Тихого океана на островах Хонсю, Кюсю, Хоккайдо, Сикоку и множестве других более мелких островах (всего насчитывается  свыше 3 900 островов). Длина береговой линии 29751 км. Общая площадь страны 377 765 км.кв. (площадь суши -374 744 км.кв.). Япония продолжает считать принадлежащие России Курильские острова (Итуруп, Кунашир и Шикотан и группу островов Хабомаи) частью своей территории (Северные территории). В ландшафте страны преобладают обрывистые горы, перемежающиеся равнинами. Большинство самых высоких гор Японии представляют собой действующие вулканы, насчитывается 60 активных вулканов. Самая высокая точка страны - вулкан Фудзияма (3 776 м). Самая обширная равнина - Канто расположена на острове Хонсю. Здесь находится долина реки Тоне. Только шесть рек Японии превышают 200 км в длину. Река Синано на острове Хонсю, самая длинная река страны, достигает 369 км. Большинство озер вулканические, расположенные в кратерах. Из тектонических озер самое крупное - Бива (672 км.кв.). Япония располагает незначительными месторождениями полезных ископаемых, из них промышленное значение имеют запасы каменного угля, меди, свинцово-цинковой руды, ведется также освоение минеральных ресурсов моря. В данный момент главный природный ресурс - рыба Пахотные земли занимают 13% от всех земель, леса и кустарники - 67%.

 Население составляет 125 600 000 человек (1995), средняя плотность населения около 332 человек на км.кв.. Практически все жители страны - японцы (больше 99,4% населения), оставшаяся часть - китайцы и другие этнические группы. Государственный язык японский. Большинство жителей исповедует синтоизм, однако многие японцы соблюдают обряды как синтоизма так и буддизма, среди верующих есть также христиане (католики, протестанты, православные). Рождаемость - 10,66 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 7,46 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 4,3 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 76 лет, женщин - 82 года (1995). Трудоспособное население составляет 63 870 000 человек (1994). Япония - страна однонациональная. Свыше 90% ее жителей - японцы. При площади в 372.000 кв. км. и населении 135 млн. чел средняя плотность населения Японии составляет 336 чел на 1 кв. км . Без учета микрогосударств это один из самых высоких показателей в мире. Он превышает аналогичные показатели для США в 13..14 раз, в черте городов которые занимают 2-3% территории Японии он составляет около 10 тыс. чел на 1 кв. км и более.

Государственный язык - японский, основные религии: синтоизм и буддизм, некоторое распространение  получило христианство.

По численности  населения Япония занимает шестое место  в мире.

По сравнению с 60-ми годами рождаемость несколько  понизилась (0.36 % в 50-х годах а в 60-х и далее понизилась до 0.17 % ) . По сравнению с коэффициентом смертности развитых стран западной Европы коэффициент смертности в Японии ниже. Это обусловлено различными причинами, в частности улучшением медицинского обслуживания под давлением общественного движения. Япония стала первым государством Азии перешедшим от второго к первому типу воспроизводства населения. Эта “демографическая революция” произошла в очень короткие сроки. Она явилась следствием крупных социально-экономическим преобразований в японском обществе, достижении в области образования и здравоохранения.  Япония - нация здоровых людей с самым низким показателем детской смертности в мире.  Япония - страна высокой культуры и сплошной грамотности, где обучению и воспитанию детей уделяется большое внимание с самого раннего возраста. В Японии больше университетов чем во всей западной Европе - крупнейшие государственные университеты Японии: Токийский, Киотоский, Осакский, Хоккайдский. Это страна давних культурных, художественных и бытовых традиций входящих составной частью в понятие японского образа жизни.  

 В Японии наблюдается преобладание женщин., Все экономически активное население Японии  в 80-х годах исчислялось 55 млн. чел. Это основная часть трудовых ресурсов страны в рабочем возрасте. Сейчас это число составляет 108 млн. чел.

В с/х  и связанных с ним промыслах сосредоточен примерно 20% , а в промышленности свыше 33% всего трудоспособного населения. Структура занятости населения сильно изменилась за последнее время. Сейчас в промышленности работает вдвое больше людей чем в сельском хозяйстве и рыболовстве, быстро растет число занятых в непроизводственной сфере: служащих, научных работников, а так же в сфере обслуживания. Снизилось количество занятых в горнодобывающей промышленности в результате закрытия шахт, в основном угольных, но вместе с этим возросла роль занятых в обрабатывающей промышленности в сфере услуг, в строительстве, городском хозяйстве, на транспорте и связи.

Природные ресурсы

Теперь хотелось бы поподробнее остановиться на природных  ресурсах: Япония страна богатая лесом  и заботящаяся о своем экологическом  состоянии  по этому их леса выгладят  ухоженно и  вырубаются крайне аккуратно и в объемах контролируемых наукой.

Свыше 2/3 территории Японии занимают леса , кустарники; значительная часть лесов, свыше 1/3 - искусственного насаждения. Хвойные породы составляют 50% общих запасов древесины и 37% всей лесной площади. Всего во флоре  Японии насчитывается свыше 700 видов деревьев и кустарников и около 300 видов трав. Сохранились многочисленные представители древней  дочетвертичной флоры - папоротникообразные, хвощи и др. На острове Хоккайдо преобладают хвойные леса из ели и пихты . В южных районах Японии хвойные леса постепенно замещаются  листопадными широколистными лесами из дуба, клена, ясеня, липы, каштана и др.

Возделываемая земля 13% от общей территории страны, в  основном отдана под рис и некоторые  культуры - от картофеля на севере до сахарного тростника на юге. Природные условия Японии, в основном, благоприятны для сельского хозяйства.

Почвенный покров Японии весьма разнообразен: на юге преобладают  красноземы и желтоземы, на острове  Хонсю склоны  местных невысоких гор покрыты развитыми подзолистыми и бурыми лесными почвами, при достаточном удобрении которых, дают высокие урожаи прибрежные равнины с их плодородными аллювиальными почвами издавна освоены  земледельцами. В низинах болотные почвы.

Почвенные ресурсы  Японии весьма ограничены: более одной трети почв классифицируются как бедные. Тем не менее общая площадь обрабатываемых земель составляет 16 % всей территории. Япония одна из немногих стран мира полностью освоившая свои земельные ресурсы. Целинные участки земли сохраняются лишь на острове Хоккайдо; на остальных островах японцы расширяют территории городов и пригородных хозяйств, осушая заболоченные берега и речные дельты, засыпая лагуны и мелководные участки морей , так, к примеру, были построены токийский аэропорт. Свыше 3/4 территории занимают возвышенности и горы; Низменности Канто и Токийская расположены отдельными участками вдоль побережья. На острове Хоккайдо основные хребты являются продолжением горных цепей Сахалина и курильских островов, протягиваясь с севера на юг и северо-востока на юго-запад.

Страна имеет густую сеть коротких, полноводных преимущественно  горных рек (крупные: Синано, Тоне, Исикори) На реках бассеина Японского  моря  отличается зимне-весеннее половодье, на реках бассеина тихого океана - летнее половодье; бывают наводнения особенно в результате прохождения тайфунов. Воды многих рек используются для орошения- в стране тысячи мелких и крупных водохранилищ. Равнинные участки крупных рек доступны для мелкосидящих судов, крупнейшее озеро Бива, площадь которого составляет 716 кв. км.

Для Японии типичен  прибрежный ландшафт с заливами и  островками, красивыми берегами покрытыми  растительностью,.

Для животного мира Японии характерны некоторые интересные особенности, вызванные прежде всего  островной изоляцией. Южные острова  Рюкю - тропическая фауна относительно бедна млекопитающими, господствуют животные ведущие древесный образ жизни. Встречается много обезьян : макаки, гиббоны, тонкотелы. Необыкновенно много летучих мышей.  Обычны куницы, много белок и летяг водятся шестокрыл, японский олень, черный заяц, синяя птица.  Центральные острова японского архипелага гораздо богаче фауной. Здесь водятся материковые животные: волк, лиса, енотовидная собака, барсук, белка, олень, исполинская саламандра , японские макаки, японский черный медведь... Но отмечу, что центральные острова бедны грызунами, мало певчих птиц и нет представителей семейства кошачьих. Северный остров Хоккайдо - здесь преобладают  северные формы: бурый медведь, горностай, ласка, сибирский соболь, разнообразные  насекомые. В стране насчитывается 270 видов млекопитающих, около 800 видов птиц, 110 видов пресмыкающихся; в морях, омывающих Японию - более 600 видов рыб свыше  1000 видов моллюсков, из птиц в Японии встречаются аисты, дятлы, совы, дрозды, синицы, ласточки, японский журавль, скворец ястреб... У берегов моря много морских птиц: баклан, кайра, поморник ...

Являясь одним из основных импортеров сырья, Япония имеет свои собственные  ископаемые они довольно разнообразны,  но  месторождения в основном малы и трудноразрабатываемы. Несмотря на то, что залежи угля, серы и природного газа относительно крупны, высокая капиталоемкость разработок делает импорт довольно дешевым, гораздо более выгодным, что подтверждается постепенным закрытием  шахт в стране.  

В  последнее  время  в  Японии  особое  значение  уделяется  развитию  рекреационных  ресурсов .Вопросы  культуры   и  эстетики  ландшафта ,  декоративное  садоводство ,создание  парков  и  заповедников  ,охрана  памятников  старины  вошли  в  жизнь  японского  народа  издавна . Сейчас  в  Японии  имеется  около  25  национальных  парков .В 1973  году  были  созданы  первые  подводные  парки .Большое  значение  придается организации прибрежных рекреационных зон, многочисленных туристических комплексов и центров рекреации. Индустрия туризма процветает, даже превратности зимы стали ценным источником дохода, после того как возросла популярность лыжных курортов. На развитие туризма приходится расплачиваться, сейчас высказывается  озабоченность значительным повреждением естественной окружающей среды.  Поэтому разрабатываются пути лучшего использования достопримечательностей природы одновременно с их защитой  и сохранением.

Одаренная естественными  красотами, Япония намерена и дальше прикладывать усилия для улучшения использования сохранения своих преимуществ. Но в такой же степени она старается по мере сил и возможности противостоят  ужасающей ярости природных катаклизмов, считая это вопросом национальной важности.

 Влажный муссонный климат страны обусловливается островным характером страны, большой протяженностью с севера на юг, влиянием океанических течений. Здесь не только влажнее, чем на тех же широтах материка, но и значительно теплее. Осадков выпадает в 2-3 раза больше, чем на соседних частях материка -1 000-3 000 мм в год. Зимы на севере довольно холодные. Средняя температура января на острове Хоккайдо - 10 С, часты снежные бураны и метели. На юге зимы теплые (17°С) и сухие. Лето душное, дождливое и пасмурное. Летом даже ночные температуры на большей части Японии не опускаются ниже 23-25 С. В июле и августе над островами часто проходят тайфуны (ежегодно - около 10-15 тайфунов). В Японии можно выделить четыре климатические области - умеренно холодную (остров Хоккайдо), умеренно теплую (остров Хонсю), субтропическую (остров Кюсю и северная часть архипелага Рюкю) и тропическую (южная часть Ртокю).  

 Более 2/3 площади Японских островов покрыто лесами. Благодаря островной изоляции здесь сохранились эндемичные виды: криптомерии, японские кипарисы. Южная часть страны (до острова Кюсю) покрыта тропическими лесами, центральная - субтропическими лесами; на острове Хоккайдо господствуют смешанные леса и тайга. В тропических лесах на юге Рюкю растут сахарная, саговая пальмы и пальма катеху, встречаются банан, фикус, древовидные папоротники, лазающая пальма ротанг. На островах Кюсю, Сикоку господствует субтропическая растительность: леса из вечнозеленых дубов, японских сосен, эндемичных японских кипарисов, криптомерии, туи перемежаются зарослями ярких гардений, азалий, магнолий. У древних храмов сохранились рощи гонгко -реликта возрастом не менее 40 млн. лет. Много бамбуковых рощ, в которых бамбуки достигают высоты 20-30 м при толщине ствола 20-30 см. В северной половине острова Хонсю и на юге Хоккайдо господствуют дуб и бук, к ним примешиваются маньчжурский ясень, каштаны, вязы, липы. На севере Хоккайдо и в горах господствует елово-пихтовая горная тайга, которая сменяется зарослями рододендрона и кедрового стланика. На высоте 1 500-2 500 м располагаются альпийские луга - хара - из злаков, кустарников, папоротников, бамбуков.

 Для животного мира Японии характерны особенности, вызванные прежде всего ее островной изоляцией. Первая из них -существенные различия между островами. Так, для южных островов Рюкю характерна тропическая фауна, относительно бедная млекопитающими, и господство животных, ведущих древесный образ жизни. Встречается много обезьян (тонкотелов, макак, гиббонов), летучих мышей (крыланов), обычны древесные виверры, куницы, много белок и летяг. Водится шерстокрыл, из крупных животных - японский олень. Встречаются уникальные черный заяц "куро-усаги", синяя птица "рури-какесу" (близкая родственница сойки), ядовитая змея "хабу". Гораздо более богата фауна центральных островов Японского архипелага. Здесь водятся материковые животные - волк, лисица, енотовидная собака, барсук, олень, заяц, белка, японский макак, японский черный медведь, исполинская (до 1,5 м длиной) саламандра. Но совсем не представлено семейство кошачьих (диких), мало певчих птиц. Животный мир Хоккайдо, самого северного острова, совсем особый. Здесь преобладают северные формы - бурый медведь, ласка, горностай, сибирский соболь. В прибрежных водах в районе холодного течения Ойясио встречаются тюлени, морские котики, сельдь, треска, макрель, кальмар. В теплых водах течения Куросио - скумбрия, бонито, сардина.

 Государственный строй - конституционная монархия. В состав страны входят 47 префектур. Столица - Токио. Японское государство основал, согласно легенде, в 660 г. до н. э. первый японский император Дзимму. Национальный праздник - 23 декабря -День рождения императора (1933). Глава государства - император (император Акихито правит страной с 7 января 1989 г.). Реальная исполнительная власть находится в руках премьер-министра, возглавляющего Кабинет Министров. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент, состоящий из Палаты советников (верхняя палата) и Палаты представителей (нижняя палата). Наиболее влиятельные политические партии: Либерально-демократическая партия (ЛДП), Социал-демократическая партия Японии (СДПЯ), Партия обновления, Новая партия Японии, Коммунистическая партия Японии, Партия демократического социализма (ПДС).

 Второе место после США в мире по экономической мощи. Самый важный сектор экономики - промышленность - находится в большой зависимости от импорта сырья и топлива. ВНП составил в 1994 г. $2527,4 млрд. (ВНП на душу населения - $20 200). Развиваются преимущественно новые и новейшие отрасли, базирующиеся на передовых технологиях: производство средств связи и информатики, новых материалов, биотехнология. Япония занимает первое место в мире по производству судов, автомобилей, тракторов, металлообрабатывающего оборудования, бытовой электроники, роботов. Доля Японии в мировом производстве цветных телевизоров более 60%, стали - 14,3%, искусственных волокон -12,3%. Доля сельского хозяйства в ВНП - 2,2%. Преобладает мелкое крестьянское землепользование. Обеспечивая собственные потребности в рисе, Япония вынуждена импортировать около половины требуемого объема зерновых и кормовых культур. На долю японского рыболовного флота, одного из крупнейших в мире, приходится около 15% мировой добычи рыбы (самый крупный производитель рыбы в мире). Основные торговые партнеры: страны Юго-Восточной Азии, США, страны Западной Европы, Китай. Денежная единица - иена (1 иена (Y) равна 100 сен). Общая протяженность железных дорог - 27 327 км, автодорог -1111 974 км (4 400 км - скоростных магистралей, 46 805 км - государственных шоссейных дорог, 128 539 км - префектурных дорог), внутренних водных путей - около 1 770 км. Важнейшие порты страны: Муроран, Китакюсю, Кобе, Осака, Токио, Иокогама, Кавасаки, Кагосима, Нагоя, Химедаи, Нагасаки, Тиба.

 Император Дзимму основал, согласно легенде, первую правящую династию в 660 г. до н. э. В течение долгих веков Япония испытывала сильное культурное влияние Китая и Кореи, из которой в 6 в. в страну пришел буддизм. На власть в стране претендовало несколько кланов, пока представители одного из них - Ямато - не взяли верх. Правители Ямато, сделав в 552 г. столицей страны город Нара, приветствовали распространение буддизма в стране и построили управление Японии по китайской модели администрации. В 794 г. эпоха Нара сменилась эпохой Хеян, когда император Японии велел создать новую столицу Киото. В 9 в. началось развитие собственно японской культуры - к китайским иероглифам добавилось японское письмо, появились первые литературные произведения на японском языке. В 11 в. сформировалось феодальное государство, в котором фактическим правителем страны был сегун, а император", чья резиденция оставалась в Киото, сохранял за собой лишь статус главы церкви. Столицей страны стал Камакура. Самураи - правящий класс в средневековой Японии - способствовали распространению в стране буддистской секты зен. В 1274 г. и 1281 г. японцы отразили нашествия монголов. После беспокойного периода междоусобных войн в 1615 г. власть перешла к сегунам клана Токугава, при которых наступил период стабильного развития страны. В 17 в. в Японии появились европейцы - сначала португальцы, затем голландцы, однако еще до середины 19 в. Япония оставалась закрытой для иностранцев страной. В 1867 г. последний сегун Токугава Есинобу передал власть императору Мицухото, который перенес свой двор в Еду, переименованный в Токио. Став сильной военной державой, Япония предприняла войну против Китая в 1894 г., захватила остров Тайвань, а в 1905 г., одержав победу над Россией в Цусимской битве, захватила Порт-Артур и юг Сахалина. В 1910 г. Япония аннексировала Корею, а в период между двумя мировыми войнами захватила ряд островов в Тихом океане. В 1931 г. японские войска вошли в Маньчжурию, в 1937 г. начали оккупацию остальной части Китая. В конце 30-х гг. японцы спровоцировали инциденты с советскими войсками (у озера Хасан в 1938 г., у реки Халхин-Гол в 1939 г.). Во Вторую мировую войну Япония вступила 7 декабря 1941 г., напав на военную базу США в Перл-Харбор. В ходе войны Япония захватила многие британские и французские колонии в Юго-Восточной Азии. После яростных бомбардировок японских городов, а также сброса ядерных бомб на Хиросиму и Нагасаки японское правительство подписало 2 сентября 1945 г. акт о капитуляции. Несмотря на то, что страна потеряла все свои колонии и вышла из войны ослабленной, демократизация политической жизни и стремительный технологический прогресс позволили Японии достигнуть высоких темпов экономического развития и стать одной из богатейших стран мира.