Открытие Америки

Открытие  Америки 
Открытие Америки связано с именем Христофора Колумба – самого знаменитого первооткрывателя в мире. 
Он родился в Генуе в 1451 г., а первое свое плавание совершил в Восточное Средиземноморье в 1474-1475 гг., затем он плавал в Португалию и Англию. 1479-1481 гг. он провел на острове Порто-Санто, где женился на дочери итальянского моряка, от которого унаследовал морские карты и дневники. В 80-х гг. Колумб обосновался в Лиссабоне, откуда совершил несколько морских походов на юг, а также пытался договориться с португальским правительством о снаряжении большой экспедиции, планы которой он вынашивал многие годы: Колумб мечтал открыть кратчайший путь на Дальний Восток – в Индию и Китай. 
Его основная идея заключалась в том, чтобы двигаясь на Запад (хотя многие его современники все еще полагали, что земля плоская, Колумб был уверен, что она имеет форму шара), достичь берегов богатых восточных стран. Кроме того, он стремился найти новые земли и неведомые острова, лежащие, как он думал, далеко в Атлантике. Однако его планы не были поддержаны португальским правительством. Тогда Колумб обратился к испанской королевской чете – Фердинанду и Изабелле. Они поддались его доводам и выделили ему необходимые средства для экспедиции. 
3 августа 1492 г. испанская эскадра Колумба, состоящая из флагманского корабля «Санта-Мария» и двух каравелл – «Нинья» и «Пинта», на борту которых находилось 104 человека, отплыла из Испании, Корабли Колумба отличались высокими мореходными качествами и были хорошо оснащены. 
Разрабатывая маршрут, Колумб пользовался картой, составленной его соотечественником Паоло Тосканелли. Согласно расчетам Тосканелли, до Китая было 5000 морских миль (в действительности 11 760). Сам же Колумб остановился на цифре 3500 миль, так что, когда на 74-й день (12 октября 1492 г.) на горизонте показалась земля, он был уверен, что это один из японских островов. На самом деле это был один из островов Багамского архипелага, который и поныне носит название, данное Колумбом – Сан Сальвадор. Три месяца корабли Колумба бороздили воды Карибского моря, надеясь добраться до Китая и Индии. 
28 октября Колумб достиг Кубы, а 6 декабря – Гаити, где основал испанскую колонию. В начале января 1493г. он оправился в обратный путь и 15 марта достиг берегов Испании. 12 октября 1492 г. – официальная дата открытия Америки. 
На организацию второй его экспедиции (1493-1495) испанская королевская чета отпустила, значительно, большие деньги. Ее главным итогом стало открытие Малых Антильских островов. В результате третьего плавания (1498г.) он достиг собственно американских берегов - устья реки Ориного. Громадные запасы пресной воды, слишком большие для обычного острова, подвели его к мысли о том, не являются ли открытые им земли новым, ранее не известным материком. Однако он не принял эту идею как руководство к действию и не обследовал побережье. Четвертое – и последнее – плавание Колумба состоялось в 1502 г., а в 1506 г. он умер, так и не узнав истинного значения совершенных им открытий. 
В 1499-1504 гг. в исследовании берегов Южной Америки принял участие итальянский ученый-космограф Америго Веспуччи. Он первым публично высказал мысль о том, что эти земли есть самостоятельный материк, который следует считать Новым Светом. 
В честь Америго Веспуччи немецкий картограф Мартин Вальдемюллер на своей карте мира, составленной в 1507 г., назвал этот материк Америкой.