Лесотундра

Лесотундра образует переходную полосу между тундрой и тайгой. Лето здесь более тёплое и продолжительное, чем в тундре.

В среднем за год на востоке выпадает 350 – 400 мм осадков, на западе – 500 – 600 мм, что дает избыточное увлажнение. Многолетняя мерзлота в восточно-европейской тундре прерывистая, в сибирской – сплошная. Избыточное увлажнение в сочетании с мерзлотой приводит к интенсивному заболачиванию. Типичны бугристые торфяники с толщиной слоя торфа 2 – 3 м (на юге – до 5 м). Резкий максимум стока наблюдается весной, когда тают снега.

Для лесотундры типичны солифлюкция и термокарст (термокарстовые озёра в сибирской лесотундре местами занимают более половины площади). Почвы лесотундры имеют много общего с почвами как тундры, так и северной тайги. Однако по сравнению с тундрой усиливается подзоло- и торфообразование. Почвенный покров пёстрый, неоднородный. В череде времён года зима остаётся наиболее долгой (160 – 200 дней), но время активной жизни растений увеличивается до 100 – 130 дней. От приатлантических районов к континентальным продолжительность зимы растёт. Начало весны – снеготаяние – наступает с переходом средней температуры через минус 5 С (в континентальных районах – в первых числах мая, на Кольском полуострове – почти на месяц раньше). Водоёмы освобождаются ото льда, оттаивает приповерхностный слой почвы, появляются первые перелётные птицы. Вторая весенняя фаза - "оживление весны" – отличается первыми признаками роста растений: пыление ольхи (на западе) и пушицы (на востоке). Оживают некоторые насекомые. Появление листвы – "разгар весны" – наступает после перехода температуры через +5 С (на западе – в конце мая, в континентальных районах – в начале июня, в резко континентальных – в середине июня). Зеленеют высокоствольные и карликовые берёзы, лиственницы, цветёт большинство кустарничков и трав, заканчивается прилёт птиц, появляются комары.

Хорошо заметны признаки наступления лета – начало цветения шиповника и малины, пыление сосны и кедрового стланика (конец первой декады июля). Они начинаются уже после перехода температуры через +10 С. Лето продолжается менее двух месяцев. Первая половина лета – наиболее тёплое время года, хотя в почве до конца июля – начала августа сохраняется сезонная мерзлота. В июле у деревьев, кустарников и кустарничков завершается рост побегов, завязываются плоды, цветёт большинство трав, птицы заканчивают высиживание птенцов, появляются слепни, стрекозы. Во второй половине лета созревают ягоды – от морошки (конец июля) до брусники (конец августа – начало сентября). Признаки осени (с конца августа – начала сентября до середины сентября – начала октября) - пожелтение листвы берёз, а затем хвои лиственниц, исчезновение сухопутных перелётных птиц, замирание жизни беспозвоночных. Предзимняя фаза наступает с понижением средней суточной температуры до 0 0С и образованием первого (временного) снежного покрова. У растений начинается зимний покой, улетают последние птицы.

Зима начинается с образования устойчивого снежного покрова, который распространяется с востока на запад и с севера на юг с последней декады сентября до первой декады ноября.

Территория лесотундры используется в основном для зимнего выпаса оленей и охоты. Хозяйственное освоение её сопряжено с теми же проблемами охраны природы, что и в тундре. Особое внимание надо обращать на сохранение древесной растительности на её северном пределе. Там она с трудом возобновляется после вырубок, пожаров, перевыпаса. В лесотундре различают два подтипа: северный, где редколесья появляются по долинам и на склонах, занимая лишь несколько процентов от общей площади, и южный, в котором редколесья на водоразделах – плакорах и сомкнутые леса по долинам занимают 20 – 30%. Отчётливой границы между ними нет.

Чётко выделяются четыре вида лесотундры: слабо континентальные кольско-лапландские, умеренно континентальные восточноевропейские, континентальные западносибирские и резко континентальные восточносибирские.

Почвы лесотундры переходные от тундровых к таежным: типичные для тундр торфяно-глеевые комплексируются здесь с глеево-подзолистыми (поверхностно-оглеенными), свойственными северной тайге. Естественное плодородие лесотундровых почв низкое. Они маломощны, бедны гумусом, содержат мало питательных веществ и характеризуются обычно повышенной кислотностью, низкой насыщенностью основаниями и оглеенностью. Осушение, улучшение аэрации и теплового режима, внесение больших доз органических и минеральных удобрений, всемерное повышение биологической активности – таковы основные пути повышения плодородия лесотундровых почв. На окультуренных почвах при внесении больших доз минеральных удобрений получают хорошие урожаи овса, ячменя (до 9-12 ц/га), картофеля (до 150-250 ц/га), белокочанной капусты (300-350 ц/га), кормовых трав. Наиболее пригодны для земледельческого освоения хорошо прогреваемые склоны южной экспозиции. Вокруг городов и поселков, дорог и огородов местами посажены лесные и кустарниковые полосы, ослабляющие силу ветра и задерживающие снег.

Ландшафтную особенность лесотундры составляют две своеобразные растительные группировки на водоразделах – редины и редколесья. Распространенные на севере зоны редины характеризуются присутствием на фоне тундры одиночно разбросанных угнетенных деревьев, имеющих часто полустланиковую форму. Редколесья по своему общему виду уже напоминают лес, но низкорослый, очень сильно разреженный, с большим количеством видов аркто-альпийского происхождения в травяно-кустарниковом покрове. Деревья в них обладают поверхностной корневой системой и отстоят одно от другого на десятки метров. В еловых редколесьях Русской равнины и Западной Сибири сомкнутость древесного яруса не более 0,3 при высоте деревьев 4-6 м (редко до 7-10 м). Подобные «ельники» настолько осветлены, что под пологом их прекрасно развиваются лишайники. Еще более осветлены лиственничные редколесья Средней Сибири.

По долинам рек далеко в глубь лесотундры проникают сомкнутые леса таежного типа, образованные лиственницей, елью и березой. Причины, по которым лес на севере тяготеет к долинам рек, многообразны. Это прежде всего благоприятные для него микроклиматические условия долин, лучший дренаж, глубокое залегание многолетней мерзлоты, песчаный состав аллювия.

В расположении на водоразделах типично тундровых и лесных группировок наблюдается определенная закономерность: тундра – на плоских равнинах и глинистых грунтах, редколесья и редины – на всхолмленных участках и песчаных грунтах. Такая дифференциация лесотундрового ландшафта легко объяснима. Плоские равнины здесь обычно заболочены, а поэтому и менее пригодны для произрастания леса, чем всхолмленные участки, всегда хорошо дренированные, с глубоко оттаивающими летом почвами и грунтами. Что касается глинистых почв, то в лесотундре они более влажные и холодные, а поэтому и менее пригодны для леса, нежели песчаные почвы.

По сравнению с тундрой в лесотундре возрастает продуктивность растительных сообществ. Общий запас фитомассы в редколесьях составляет 25-50 т/га, при этом преобладание надземной массы над подземной сближает их с таежными ландшафтами. Редколесья, редины и кустарниковые тундры – основные зимние пастбища северного оленя. Помимо хорошего ягельного и кустарникового корма олень находит здесь защиту от холодных зимних ветров. Не последнюю роль играет меньшая, чем в тундровой зоне, плотность снега. Это облегчает его раскапывание.

Весной стада диких и домашних северных оленей передвигаются на север лесотундры, а с наступлением лета откочевывают в зону тундры, вплоть до ее крайних арктических пределов. Осенью они движутся на юг, в лесотундру, и даже к северной окраине тайги. На зимовку в тундре остается лишь часть животных, да и то не всегда, а лишь в малоснежные зимы. Расстояния, которыми измеряются сезонные миграции дикого северного оленя, очень значительны – от 200 до 700 км в один конец. Перекочевки же домашнего северного оленя из полярноуральской лесотундры на северный Ямал еще недавно совершались за 1000 км и более. В последние годы ведется работа по сокращению сезонных перегонов домашнего северного оленя. Тем не менее на Ямале они и сейчас достигают 800 км. Основной причиной миграций северного оленя большинство исследователей считают обилие летом в лесотундре кровососущих насекомых (слепней, комаров, оводов). Помимо этого зона тундры летом привлекает животных исключительным богатством зеленых кормов в виде ив, осок, хвощей, злаков.

Стада северных оленей во время длительных перекочевок из лесотундры в тундру и обратно сопровождаются другими животными, преимущественно хищниками и паразитами. Постоянные спутники оленьих стад – тундряные волки, песцы, из птиц – ворон (Corvus corax), а зимой и куропатки, которым легче добывать корм там, где снежный покров нарушен копытами оленей. Борьба с тундряным волком до сих пор остается важной проблемой северного оленеводства. Успешные результаты дает отстрел волков с самолета в зимне-весеннее время.

Наряду с животными, обитающими в тундре, в лесотундре обычны и представители лесных ландшафтов: лось (Alces alces), бурый медведь (Ursus arctos), белка (Scirus vulga-ris), заяц-беляк (Lepus timidus), росомаха (Gulo gulo), глухарь (Tetrao urogallus), рябчик (Tetrastes bonasia). Таежные виды дальше всего на север проникают по пойменным лесам речных долин.