Эндемики Австралийского материка

На Западном плато широко распространены песчаные пустыни, имеющие своеобразный вид из-за красноватого цвета песков, с рядами дюн, достигающих в высоту нескольких десятков метров. Огромные площади занимают Большая пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыня..

Зимой амплитуды температур в центральных частях региона достигают 30... 40 °С в сутки при средней температуре 12... 18 °С. Иногда бывают заморозки, связанные не только с излучением, но и с вторжениями холодных воздушных масс с юга.

Лето жаркое, со средней температурой 32 °С и максимумами до 50 °С. На севере в летние месяцы бывают кратковременные грозовые дожди, на юге и западе осадки выпадают в зимнее время. Осадки повсюду непостоянны, и годовые суммы их очень малы.

Центральные области почти бездождные, на большей части территории выпадает менее 150 мм.

Вся Западная Австралия крайне бедна водой. Только ее окраины и наиболее влажные склоны гор расчленены густой сетью русел, наполняющихся водой в периоды дождей. Большую часть года русла остаются сухими, так как даже по окраинам засуха продолжается до 300 дней в году.

В пустынях Австралии нет оазисов. Но в целом они не выглядят безжизненными. Большая часть региона, особенно по окраинам, имеет ландшафт полупустыни с зарослями скрэба и спинифекса. Более сухие участки с песчаными и каменистыми пустынными почвами покрывает обычно спинифекс, достигающий более 1 м высоты, с острыми, жесткими и колючими листьями. Особенно скудна растительность равнины Налларбор («бездревесной»). Хотя осадков там выпадает несколько больше, чем во внутренних районах, но они поглощаются трещиноватыми известняками, и безводная, каменистая поверхность равнины покрыта только редкими кустиками лебеды и солянок.

К окраинам спинифекс сменяется скрэбом. Преобладает так называемый мульга-скрэб, состоящий почти целиком из одного вида акаций высотой 3-4м, труднопроходимый из-за обилия колючек; почва между кустами лишена травяного покрова. В местах, лучше увлажняемых, он переходит в малли-скрэб, почти целиком состоящий из различных видов кустарниковых эвкалиптов, которые во влажный период года покрываются яркими цветками. Сероватая листва эвкалиптов не дает тени, и под малли-скрэбом развит травянистый покров из редких жестких злаков. С ростом увлажнения — на севере, юго-западе и западе — скрэб постепенно переходит в разреженные эвкалиптовые леса и даже саванны.

 

2.6 Юго-Запад

Этот наименьший по площади природный регион Австралии, как бы обрезанный с трех сторон Индийским океаном, обладает своеобразными чертами природы, оправдывающими выделение его в качестве самостоятельной единицы.

Регион расположен в субтропическом поясе и получает значительное количество осадков. Климат региона похож на климат берегов Средиземного моря. Количество осадков на побережье и на склонах массивов, обращенных к океану, достигает 1000 мм, на север в глубь страны оно постепенно снижается до 500 мм. Лето жаркое, сухое, с ясной погодой. Зима теплая и дождливая.

Короткие реки текут в глубоких долинах, расчленяющих склоны гор, обращенные к океану. Колебания их уровня значительны, но все же они сохраняют водоток в течение всего года, несмотря на сильное летнее испарение.

Самой характерной чертой ландшафта региона являются его леса, подобных которым нельзя встретить не только на других материках, но и в самой Австралии. Это леса из огромных эвкалиптов «яррах» высотой более 50 м, с редкой, но красивой кроной и ценной древесиной. Подлесок в них образуют травяные деревья — эндемичные для Юго-Западной Австралии растения из семейства лилейных с древовидным стеблем высотой 5-10 м. В этих лесах встречается большое количество и других эндемичных кустарников и трав. Многие из них имеют разнообразные и яркие цветки. Высокоствольные эвкалиптовые леса являются ценнейшими в Австралии по качеству и продуктивности древесины. Однако они занимают только юго-западную, приморскую часть региона, а на северо-востоке сменяются редкими эвкалиптовыми лесами и зарослями вечнозеленых кустарников.

 

2.7 Остров Тасмания

Остров Тасмания, отделенный от материка Бассовым проливом шириной 224 км и расположенный на границе субтропического и умеренного поясов, несмотря на его небольшую площадь (около 68 тыс. км2) заслуживает специального рассмотрения, так как обладает некоторыми своеобразными, «неавстралийскими» чертами природы: влажность климата, густота речной сети и лесистость.

По рельефу и геологическому строению Тасмания представляет собой продолжение гор юго-восточной части материка. Большую часть острова занимают отдельные плато, рассеченные глубокими долинами рек.

Для Тасмании характерны постоянные ветры западных румбов, приносящие влагу на западное побережье и западные склоны. Годовые суммы осадков в некоторых районах превышают 3500 мм.

На значительной части Тасмании распространены леса. Самые крупные лесные массивы сохранились в наименее освоенной западной части острова. В них преобладают вечнозеленые деревья, особенно влаголюбивые виды эвкалиптов и вечнозеленые южные буки. К эвкалиптам и южным букам примешиваются хвойные фицройи, которые распространены также на юго-западе Южной Америки. Выше 1000 м леса сменяются зарослями кустарников; поверхности самых высоких плато покрыты альпийскими лугами с участками сфагновых болот.

На острове сохранились некоторые животные, которые уже давно истреблены на материке; кроме того, там есть и отдельные представители антарктической фауны. Из сумчатых, помимо тех, которые есть и на материке (вомбат, коала и др.), в составе фауны Тасмании долгое время существовали два вида семейства хищных сумчатых хищников: сумчатый волк и сумчатый дьявол.

Глава 3.  Особенности растительного и животного мира

3.1 Особенности растительного покрова

Эндемичная флора материка развивалась с середины мелового периода в двух очагах юго-западном и юго-восточном Для нее наиболее характерны эвкалипты, филлоидные акации , а также банксии, узколистные казуарины и травяные деревья.

 

 

Рис. 1. Распространение некоторых растений в Австралии

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

В Австралии насчитывается около 27 700 видов растений, включая живые ископаемые, например саговую пальму и травяное дерево, и яркие полевые цветы, такие как телопея, пустынный душистый горошек Стерта, банксия и кенгуровая лапка. Кроме того,  произрастает примерно 2800 видов эвкалиптовых (камедных) деревьев и 1000 видов акации, которую еще называют австралийской мимозой. Золотая акация является одним из символов страны. Леса Австралии на 80 процентов состоят из эвкалиптов. Остальные 20 процентов составляют акации, чайные деревья (мелалеука), казуарины, кипарисовые сосны (каллитрис), мангровые заросли и тропические леса.[8]

Самые высокие в Австралии деревья растут на юго-западе Западной Австралии, в Долине гигантов . Здесь можно полюбоваться на разные виды эвкалиптов: гигантские гвоздеголовые, разноцветные и ярко-красные окаймленные, которые живут до 500 лет. На тропе тысячекилометровой Биббалман  вам встретятся окаймленные, красиволистные, загнутокрючковые, разноцветные эвкалипты и эвкалипты Джексона, а также водно-болотные угодья международного значения. В прохладных тропических лесах умеренной зоны, входящих в состав объекта Всемирного наследия « Дикая природа Тасмании », растут одни из самых старых деревьев в мире, в том числе редкая хуонская сосна. Величественная сосна Воллемия появилась на материке еще 200 миллионов лет назад.  Считалось, что растение вымерло много миллионов лет назад, пока в 1994 году его не обнаружил один турист. В природе всего менее 100 таких деревьев, и растут они в тропических зарослях глубоких ущелий Больших Голубых гор (Голубых гор).

Эвкалипты (камедные деревья) чаще других растений ассоциируются с Австралией. Они растут практически везде, от субальпийских зон до влажных прибрежных лесов, от участков умеренного климата до сухих внутренних районов материка. Большие Голубые горах - средоточие самых разнообразных представителей рода эвкалиптов на земле. Их даже назвали «голубыми» оттого, что испарение эвкалиптового масла создает над лесом мерцающую синеватую дымку. Серебристыми и красными малоцветковыми эвкалиптами можно полюбоваться в заснеженных горы Австралийских Альп. В русле высохших ручьям хребта Флиндерс , живут древние камальдульские эвкалипты. 

Когда-то тропические леса покрывали большую часть древнего суперконтинента Гондвана, и некоторые виды примитивных растений, появившиеся более 100 миллионов лет назад, сохранились здесь до сих пор. 

Уникальная австралийская флора может похвастаться и представителями семейства Протейные, такими как банксия, гревиллея и телопея. Около 80 процентов всех растений, в частности все представители семейства Протейные, растущие на юго-западе Западной Австралии, не встречаются больше нигде в мире. Пустоши, простирающиеся Вдоль Великой океанской Дороги (Великая Океанская дорога) в штате Виктория, могут сравниться с очень немногими районами Австралии по количеству орхидей.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3.2 Особенности  животного мира

Фауна Австралии, отличается бедностью, древностью и эндемизмом и имеет ярко выраженный реликтовый характер. Так, в составе животного мира Австралии насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720 — птиц, 420 — пресмыкающихся, 120 — земноводных. При этом 90 % видов позвоночных на материке эндемичны.

Самая характерная черта фауны Австралии — широкое распространение низкоорганизованных млекопитающих: однопроходных и сумчатых. Однопроходные — отряд клоачных, представлен двумя семействами: утконосовые и ехидновые, они сохранились только на материке и некоторых островах. В Австралийской области насчитывается свыше 150 видов сумчатых. Современные семейства: хищные сумчатые, сумчатые муравьеды, сумчатые кроты, кускусовые, вомбатовые, кенгуровые и др.[10]

Очевидно не выдержав конкуренции с более жизнеспособными плацентарными млекопитающими, низшие млекопитающие, почти вымершие на других материках, нашли себе убежище в Австралии, куда высшие представители класса млекопитающих не смогли проникнуть из-за усилившейся в конце неогенового периода изоляции материка. Высшие млекопитающие в дикой фауне Австралии представлены только летучими мышами и немногими видами наземных мышей. Что касается других классов позвоночных (птиц, пресмыкающихся или рептилий), то они также представлены в фауне Австралии в основном древними, эндемичными родами и видами.

В зависимости от природных условий фауна различных частей Австралийского материка имеет свои особенности. Это внутреннее разнообразие также зависит и от условий исторического развития. Например, большие видовые различия существуют между западной и восточной областями Австралии, которые долгое время были разделены морем.

Для влажных тропических и субтропических лесов севера и востока Австралии характерно многообразие лазающих животных. Особенно примечателен сумчатый медведь, или коала, называемый еще сумчатым ленивцем.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Рис. 2. Распространение некоторых животных в Австралии

 

Он ведет ночной образ жизни и большую часть времени проводит на деревьях, питаясь их листьями. Кроме него, распространены ведущие преимущественно древесный образ жизни поссум и древесный кенгуру.

Вдоль рек селится австралийский эндемик утконос — небольшое млекопитающее с перепончатыми лапами и плоским клювом, добывающее пищу в воде.

Очень разнообразны и богато представлены птицы тропических лесов: лирохвосты, эндемичный представитель австралийской фауны шлемоносный, или обыкновенный казуар, пестро и ярко окрашенные райские птицы, различные попугаи, медососы — родичи американских колибри, напоминающие их по внешнему виду и способу питания. Характерны эндемичные для Австралийской области сорные куры, или большеногие, замечательные тем, что они не насиживают свои яйца, а закапывают их в различные гниющие отбросы( см приложение 1).

В водоемах водятся австралийские крокодилы и черепахи. Земноводные представлены древесными лягушками.

Во влажных лесах севера и востока материка много членистоногих: эндемичные муравьи, бабочки и жуки. На севере обитают австралийские дождевые черви, достигающие несколько метров в длину.[9]

Внутренние воды Австралии отличаются богатой ихтиофауной, распространены эндемичные и очень древние формы, например, замечательная двоякодышащая рыба рогозуб, сохранившаяся в неизменном виде с триасового периода. Она встречается только в немногих реках восточной части материка.

 

 

 

Рис. 3. Характерные представители фауны Австралии.

1 — ехидна; 2 — утконос; 3 — гигантский кенгуру; 4 — сумчатый дьявол; 5 — вомбат; 6 — коала; 7 — сумчатый волк; 8 — кус-кус; 9 — сумчатый крот; 10 — черный лебедь; 11 — лирохвост; 12 — эму

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Еще более своеобразна фауна саванн, зарослей кустарников и открытых пространств северных и центральных частей Австралии. В областях с большими запасами корма для травоядных животных обитают такие характерные представители сумчатых, как кенгуру (несколько родов и много видов). Кенгуру обычно живут стадами; в случае опасности они передвигаются большими прыжками. Прыжок самого крупного большого серого кенгуру достигает 10 м в длину и 2-3 м в высоту. Длина его тела, включая хвост, может достигать 3 м. Среди скал и в кустарниковых зарослях живут кенгуру валлаби.

Кенгуру сильно истреблены человеком. На кенгуру нападает и дикая собака динго. Это небольшое животное с рыжей шерстью, очень выносливое, способное к быстрому и длительному бегу. Преследуя добычу, она может бежать много часов подряд. Сейчас эти хищники распространены на громадной территории вокруг озера Эйр. Из мест своего постоянного обитания они совершают набеги в разных направлениях на большие расстояния в поисках пищи. Кроме кенгуру, они истребляют много других животных. Некоторые животные Австралии совершенно исчезли там, где обитает собака динго. Динго нападает также на домашний скот. Особенно большую угрозу дикие собаки представляют для овцеводства. Они нападают также на безоружного человека, особенно на детей. На материке динго скрещивался с домашней собакой; единственная чистая популяция сохранилась на острове Фрейзер, где для охраны динго создан национальный парк.