Четвертичный период

        Его конечная и донная морены образовали современный моренный ландшафт. Вблизи ледников возникли холодные и сухие степи. Там росли карликовые березы и ивы. На юге начиналась тайга, где росли ели, сосны, лиственницы. В тундре жили мамонты, шерстистые носороги, овцебыки, песцы, северные олени, зайцы-беляки и куропатки; в степной зоне — лошади, носороги, сайгаки, быки, пещерные львы, гиены, дикие собаки; хорьки, суслики; в лесной— олени, рыси, волки, лисицы, бобры, медведи, туры.

       Вюрмский  ледник отступал постепенно. Достигнув  Балтийского моря, он остановился. Вблизи образовалось много озер, где отложились так называемые ленточные глины — порода с чередующимися слоями песка и глины. Песчаные прослойки откладывались летом, когда в результате интенсивного таяния льда образовывались бурные ручьи. Зимой воды было меньше, сила течения ручьев ослабевала, и вода могла переносить и откладывать только мелкие частицы, из которых формировались прослойки глины.

       Финляндия в то время имела вид архипелага. Балтийское море соединялось широким проливом с Северным Ледовитым океаном.

       Позднее ледник отступил к центру Скандинавии, на севере образовалась тундра, а затем  — тайга. Вымирают носороги, мамонты. Полярные формы животных мигрируют  на север. Фауна постепенно приобретает  современный вид. Однако в отличие  от современной, она характеризуется значительным количеством особей. Огромные стада зубров, сайгаков, лошадей населяли южные степи.

       В саваннах Европы обитали львы, гиены, иногда сюда заходили тигры. В ее лесах  водились туры, барсы. Намного больше было и. современных представителей лесной фауны. Да и сами леса занимали большую территорию.

       В полноводных реках Европы водилось много рыбы. А по тундре ходили гигантские стада северных оленей и овцебыков, Еще живут в Новой Зеландии гигантские динорнисы, нелетающие птицы — моа, дронты. На Мадагаскаре водятся страусообразные эпиорнисы, достигавшие в высоту 3-4 м. Их яйца сейчас, находятся в болотах острова. Странствующие голуби еще в XIX в. огромными стаями селились в Америке. Близ Исландии обитали бескрылые гагарки. Все эти птицы были истреблены человеком.

       Приматы

       Путь  развития, на который в конце мезозоя  вступили насекомоядные предки приматов и который закончился с появлением современного человека, достиг своей высшей точки в четвертичном периоде. Человек произошел от узконосых обезьян Старого Света (Cercopithecoidea), от которых в конце нижнетретичной эпохи отделилась новая ветвь — надсемейство человекообразных (Hominoided), к которому принадлежит человек и его ближайшие предки. Для развития этого семейства понадобилось приблизительно 14 млн. лет, эволюция рода Homo продолжалась и того меньше — около 3 млн. лет. В настоящее время принято выделять среди Hominidae четыре рода: рамапитеков (Ramapithecus), австралопитеков (Australopithecus), парантропов (Paranthropus) и человека (Homo).

       Рамапитеки  были гораздо меньше современного человека, их рост не превышал 110 см, но, в отличие  от человекообразных обезьян, они передвигались  в вертикальном положении на двух ногах. Остатки их скелетов, известные  из верхнего миоцена Индии, Китая  и Кении, позволяют отнести их к той же эволюционной линии, по которой  развивался и человек. Это самый древний из всех известных предков человека; он жил в лесостепной полосе примерно 12—14 млн. лет тому назад.

       Австралопитеки (Anstralopithecus) стояли на следующей ступеньке  лестницы, ведущей к человеку. Находки их остатков и стоянок были сделаны на африканском континенте. Их рост доходил до 120 см, при хождении они держали тело вертикально. Черепная коробка уже близка к таковой современного человека, а мозг австралопитека, относительно размеров тела, имеет больший объем, чем мозг человекообразной обезьяны. Австралопитеки жили в открытых степных пространствах и добывали пропитание охотой. Вместе с их остатками найдены примитивные костяные и каменные орудия, доказывающие, что австралопитеки обладали чем-то большим, чем простая звериная сообразительность, и что они уже умели пользоваться своими руками для изготовления различных орудий. Предполагается, что австралопитеки жили около трех миллионов лет тому назад.

       Схема эволюции черепа в ряду от зверообразных  пресмыкающихся ( Therapsida) до человека.

       A. Thrinaxodon, звероподобное пресмыкающееся.

       Б. Zalambdalestes, примитивное насекомоядное.

       В. Northarctus, лемур.

       Г. Rhinopithecus, обезьяна Старого Света (семейство Cercopithecidae).

       Д. Australopithecus, древнейший представитель  семейства Hominidae.

       E. Homo erectus erectus яванский человек (питекантроп).

       Ж Homo sapiens neanderthalensis, неандерталец.

       3. Homo sapiens sapiens, современный человек. 

       Род Paranthropus сложился примерно в то же время, что и австралопитеки, но его представители  отличались большим ростом и более  массивным телосложением. Они были современниками Australopithecus habilis. Парантропы были лесными существами и питались исключительно растительной пищей, в связи с чем у них были развиты крупные зубы с большой рабочей поверхностью. Орудий труда, по-видимому, не изготовляли. 

       Вымершие  ближайшие предки современного человека, равно как и существующие человеческие расы, относятся к роду Homo, первым общепризнанным представителем которого является Homo erectus. Первые остатки Нота erectus были обнаружены в 1891 г. голландским врачом Э. Дюбуа на острове Ява. Обнаруженный вид был назван первооткрывателем Pithecantropus. В 1936 г., на том же острове немецкий палеонтолог д-р Г. фон Кенигсвальд нашел кости, подобные костям питекантропа, но принадлежащие более крупным существам, и их возраст был, вне всяких сомнений, более древним. Кенигсвальд назвал открытый вид Homo modjokertensis. Подобные остатки древнейших примитивных людей были обнаружены и в Китае. В 1927 г. канадский профессор Девидсон Блэйк нашел к юго-востоку от Пекина (в Чжоукоудянь) остатки еще одного древнего человека, получившего имя Sinanhropus pekinensis. Китайский палеонтолог д-р By открыл в 1963 г. близ Ландяна челюсть древнего человека, описанного им под названием Sinanthropus lantianensis. Челюсть из Ландяна древнее находок из Чжоукоудяна. Наконец, Кенигсвальд обнаружил в различных аптеках Китая многочисленные зубы еще одного древнего человека, названного им Sinanthropus officinalis.

       Остатки древнейших представителей рода Homo известны и из Европы. Еще в 1907 г. неподалеку от германского города Гейдельберга была обнаружена при раскопках нижняя челюсть древнего человека, названного гейдельбергским (Homo heidelbergensis). Челюсть  гейдельбергского человека обладает многими  типичными для современного человека признаками, однако по массивности она сопоставима с челюстью яванского Pithecamhropus modjokertensis. Другой европейский древний человек был обнаружен в 1965 г. доктором Вертесом в Венгрии близ Будапешта. По ряду признаков эти остатки сходны с остатками китайских синантропов; теперь их относят к Homo erectus.

       Подобные  находки были сделаны и в Африке. В 1954 г. близ Тернифина в районе Орана (Алжир) французская экспедиция под  руководством К. Арамбурга и Р. Гоффстеттера обнаружила остатки человекоподобного существа, близкого по своим чертам к яванскому питекантропу и названному Atlanthropus mauritanicus. Аналогичные находки были сделаны на севере Танзании. В 1953 г. д-р Дж. Т. Робинсон обнаружил в районе Сварткранса в Южной Африке части скелетов древнего человека, названного Telamhropus capensis, который, однако, близок к древним людям с Явы, из Китая и Европы.

            В последние годы известное  по фрагментарным остаткам существо, описываемое некоторыми учеными под названием Homo habilis, принято рассматривать как  промежуточный этап между австралопитеком и Homo erectus. Если это мнение станет всеобщим, можно будет утверждать, что Homo habilis был первым, самым древним представителем человеческого рода.

            Честь открытия Homo habilis принадлежит  английскому археологу д-ру Луису  Лики и его жене Мэри, которые  обнаружили их остатки в I960 г. в ущелье Олдовэй, в Танзании. Эти существа, во многом напоминавшие современного человека, ростом были меньше африканских пигмеев, ходили на двух ногах вертикально, умели изготавливать каменные орудия и добывали пропитание охотой на птиц, грызунов, а также рыбной ловлей. По всей вероятности, они еще не знали огня, но вполне возможно, что они сооружали из камней примитивные укрытия от ветра. Возраст олдовэйских находок оценивается в 2 млн. лет.

            Супруги Лики начали свои раскопки  в Восточной Африке еще в  1931 г. и с тех пор нашли  множество других частей скелетов  в черепов. Их работы произвели  настоящую революцию в представлениях  ученых о «возрасте человека»;  они утверждают, что ответвление семейства людей от обезьян состоялось на несколько миллионов лет раньше, чем это предполагалось. Д-р Лики доказал, что ущелье Олдовэй было местом постоянной стоянки доисторических людей. Именно там в 1959 г. им были найдены фрагменты окаменелого черепа примитивного человека, названного им зинджантропом («зиндж» — арабское обозначение Восточной Африки). Калий-аргоновым методом была получена цифра в 1 750 000 лет, принятая как приблизительная дата появления зинджантропа. Остатки Homo habilis известны из отложений по соседству со стоянкой зинджантропов; д-р Лики утверждает, что эти два существа жили бок о бок в этой части Африки.

            Среди других важнейших находок  Лики были комплектный череп  проконсула (Proconsul africanus), найденный  в 1948 г. в районе озера Виктория; череп австралопитека (ущелье Олдовэй, 1959 г.); верхнемиоценовые остатки  парантропа (Paranthropus boisei); кости рамапитека {Ramapithecus wickeri) — по-видимому, древнейшего  из всех гоминид (1961 г.) и остатки  Homo erectus leakeyi, обнаруженные в 1971 г.  вместе с каменными топорами, вытесанными руками.

           Подвергнув сравнительному анализу  все находки, сделанные на Яве,  в Китае, в Европе и в Африке, английский ученый д-р Бернард  Кэмпбелл пришел к выводу, что  все эти остатки принадлежат  к одному виду людей — Homo erectus. В рамках этого вида выделяются два эволюционных типа. Первый, более древний, более массивный и более примитивный тип включает в себя в качестве подвидов яванского человека Кенигсвальда, получившего уточненное обозначение Homo erectus modjokertensis; лантянского человека, известного ныне под именем Homo erectus lantianensis; гейдельбергского человека {Homo erectus heidelbergensis) и африканского человека из Сварткранса (Homo erectus capensis). Остальные находки соответствуют более молодому типу, в состав которого входят: питекантроп, именуемый сегодня Homo erectus erectus; синантроп, получивший новое обозначение Homo erectus pekinensis; венгерский человек Homo erectus palaeohungaricus и «африканцы» Homo erectus mauritanicus и Homo erectus leakeyi.

           Судя по строению бедренных  костей. Homo erectus был прямоходящим, его  рост составлял до 170 см. Будучи  существом общественным, он жил  в коллективах себе подобных, охотился на зверей, но не пренебрегал  и плодами. Умел изготовлять  различные каменные орудия и  применять их для охоты и  разделки туш убитых животных. Он научился разводить и поддерживать огонь, создавая подобие домашнего очага, о чем свидетельствуют результаты некоторых раскопок на территории Венгрии и Китая.

           Последним звеном в этой эволюционной  цепи был современный вид человека— Homo sapiens. Пока что остаются неясным место и обстоятельства его неожиданного появления на мировой сцене. Следы его существования были обнаружены в самых разных точках Европы. Самым древним представителем вида считается Homo sapiens steinheimensis, остатки которого известны из Германии (1933 г.) и Сванскомба в Англии (1935—1936 г г.). Череп, обнаруженный в английском графстве Кент, был некомплектным, но имел те же размеры, что и череп штейн-геймского человека. Остатки более поздних форм Homo sapiens были открыты в Палестине, Родезии и на Яве. Современный подвид. Homo sapiens sapiens, no последним представлениям появился примерно 35 000 лет назад.

           Однако находки других подвидов Homo sapiens, в частности, из Германии  и Палестины, намного древнее  и насчитывают возраст не менее  65 000 лет. Люди вполне современного  облика появились на Земле  лишь в начале голоцена, уже  по окончании ледниковых периодов, примерно 10 000 лет назад.

           Еще совсем недавно древний  европейский человек — неандерталец, считался непосредственным предком  современного человека, но теперь  принято рассматривать его как  своеобразную боковую ветвь Homo sapiens, в связи с чем за ним  было закреплено обозначение Homo sapiens neanderthalensis. Он имел атлетическое телосложение, но ростом «не вышел» — до 165 см. Он не был вполне прямо-ходящим — тело неандертальца было слегка наклонено вперед. Неандертальский человек жил от 250 000 до 40 000 лет назад. Современный подвид человека, Homo sapiens sapiens, развился в плейстоцене (по всей вероятности на Ближнем Востоке) из общей с неандертальцами предковой группы. Его последующий путь хорошо прослеживается по многочисленным следам все более развитых культур вплоть до нашей современной цивилизации.

           Появление Homo sapiens завершает развитие  гоминид, для которого потребовалось каких-нибудь 12 млн. лет — довольно-таки короткий период в глазах палеонтолога. Мы уже знаем, что для четвертичной системы было характерным чередование холодных и умеренно теплых времен (иначе говоря, ледниковых и межледниковых периодов). Это было время больших испытаний для всех организмов четвертичного периода. В зависимости от наступления или отступления ледников бурно расширялся или сокращался ареал распространения отдельных видов; следствием этого были неоднократные миграции флоры и фауны на значительные географические расстояния, вынужденные контакты между холоднолюбивыми и теплолюбивыми формами, вымирание менее стойких и узкоспециализированных групп и появление новых форм. Именно тогда, в условиях постоянной физической и умственной нагрузки, проходило развитие и становление человека. Научившись пользоваться преимуществами своего высокого интеллекта, человек вышел из испытаний, став хозяином всего живого на Земле. Надо надеяться, что и в будущем человек останется достойным того звучного имени sapiens sapiens (- Человек разумный), которое он сам себе дал. 
 
 
 

       Полезные  ископаемые 

       Полезные  ископаемые, которые приурочены к  четвертичным отложениям, можно разделить  на несколько генетических групп. Это  разнообразные россыпи, руды осадочного происхождения, нерудные полезные ископаемые, горючие ископаемые, а также подземные воды и лед. Среди россыпных месторождений известны как аллювиальные, так и прибрежно-морские. Среди них наиболее важны золото, платина, касситерит, алмазы, ильменит, циркон, рутил. Большое значение имеют бобовые железные руды озерно-болотного и озерного происхождения, прибрежно-морские фосфоритовые конкреции, залежи глауконита и особенно железомарганцевые и меднованадиевые конкреции, скопления которых широко распространены в глубоководных областях Мирового океана.