Водная среда обитания – гидросфера

Водная среда обитания – гидросфера 
Вода покрывает 71% площади земного шара и составляет 1/800 часть объема суши. Основная масса воды сосредоточена в морях и океанах – 94-98%, в полярных льдах содержится около 1,2% воды и совсем малая доля – менее 0,5%, в пресных водах рек, озер и болот. Соотношения эти постоянны, хотя в природе, не переставая, идет круговорот воды  
В водной среде обитает около 150 000 видов животных и 10 000 растений, что составляет соответственно всего 7 и 8 % от общего числа видов Земли. На основании этого был сделан вывод о том, что на суше эволюция шла намного интенсивнее, чем в воде. 
В морях-океанах, как в горах, выражена вертикальная зональность. Особенно сильно различаются по экологии пелагиаль – вся толща воды, и бенталь – дно.  
Толща воды – пелагиаль, по вертикали делится на несколько зон: эпипелигеаль, батипелигеаль, абиссопелигиаль и ультраабиссопелигиаль 
В зависимости от крутизны спуска и глубины на дне тоже выделяют несколько зон, которым соответствуют указанные зоны пелагиали: 
- литоральная – кромка берега, заливаемая во время приливов. 
- супралиторальная – часть берега выше верхней приливной черты, куда долетают брызги прибоя. 
- сублиторальная – плавное понижение суши до 200м. 
- батиальная – крутое понижение суши (материковый склон),  
- абиссальная – плавное понижение дна океанского ложа; глубина обеих зон вместе достигает 3-6 км.  
- ультраабиссальная – глубоководные впадины от 6 до 10 км. 
По мнению большинства авторов, изучающих возникновение жизни на Земле, эволюционно первичной средой жизни была именно водная среда. Этому положению мы находим не мало косвенных подтверждений. Прежде всего, большинство организмов не способны к активной жизнедеятельности без поступления воды в организм или, по крайней мере, без сохранения определенного содержания жидкости внутри организма. Внутренняя среда организма, в которой происходят основные физиологические процессы, очевидно, по-прежнему сохраняет черты той среды, в которой происходила эволюция первых организмов. Так, содержание солей в крови человека (поддерживаемое на относительно постоянном уровне) близко к таковому в океанической воде. Свойства водной океанической среды во многом определили химико-физическую эволюцию всех форм жизни.

Пожалуй, главной  отличительной особенностью водной среды является ее относительная  консервативность. Скажем, амплитуда сезонных или суточных колебаний температуры в водной среде намного меньше, чем в наземно-воздушной. Рельеф дна, различие условий на различных глубинах, наличие коралловых рифов и проч. создают разнообразие условий в водной среде.

Особенности водной среды проистекают из физико-химических свойств воды. Так, большое экологическое  значение имеют высокая плотность  и вязкость воды. Удельная масса  воды соизмерима с таковой тела живых  организмов. Плотность воды примерно в 1000 раз выше плотности воздуха. Поэтому водные организмы (особенно, активно движущиеся) сталкиваются с  большой силой гидродинамического сопротивления. Эволюция многих групп  водных животных по этой причине шла  в направлении формирования формы  тела и типов движения, снижающих  лобовое сопротивления, что приводит к снижению энергозатрат на плавание. Так, обтекаемая форма тела встречается у представителей различных групп организмов, обитающих в воде, - дельфинов (млекопитающих), костистых и хрящевых рыб.

Высокая плотность  воды является также причиной того, что механические колебания (вибрации) хорошо распространяются в водной среде. Это имело важное значение в эволюции органов чувств, ориентации в пространстве и коммуникации между водными обитателями. Вчетверо большая, чем в воздухе, скорость звука в водной среде определяет более высокую частоту эхолокационных сигналов.

В связи с  высокой плотностью водной среды  ее обитатели лишены обязательной связи  с субстратом, которая характерна для наземных форм и связана с  силами гравитации. Поэтому есть целая  группа водных организмов (как растений, так и животных), существующих без  обязательной связи с дном или другим субстратом, "парящих" в водной толще.

Электропроводность  открыла возможность эволюционного  формирования электрических органов  чувств, обороны и нападения.